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明成祖朱棣迁都北京，是一个极为明智的重大举措，从他自己的口中道出的理由以及种种迹象表明，他之所以迁都北京，大致有三个方面的原因。第一，永乐帝曾说迁都北京是“以天子守国门”，这确实是当时天下政治、军事形势的重中之重，元朝虽灭，但蒙古的势力仍然很大，力量仍然很强，明朝也时常出兵与蒙古进行边地的战争，朱棣当年作为长期驻守北京的藩王，对这一形势了解的很清楚。以边关重镇作为国都，可以起到极大的震慑作用，而且京畿地区的驻兵防御，一方面减少了就都南京时需要分兵北上的麻烦，节省各项资源，一方面在蒙古南侵时，便于兵马的调动。
第二，自石敬瑭向辽国割让燕云十六州以降，历经辽、金、元，南北分裂以达四、五百年之久，朱元璋就曾说过“北平非中土”的话，可见南北方人民之间的隔膜已深。明朝作为一个南北一统的王朝，虽说是起家于南方，但在这种形式下，更要巩固北方的统治。朱棣在北京就藩多年，对这种局面也是相当了解的，他建都北京，也是为了增强这种大一统的民族心态。
第三，北京的各方面条件在这样的历史格局下，也非常适合成为首都。北京地处于农耕文明与草原文明的交界，是扼守北方民族南下的战略要地，也就是朱棣所说的“山川形胜，足以制四夷，制天下”，北京稳固，则中原稳固，则江山稳固。北京又是朱棣做燕王时经营多年的基础，朱元璋定天下的大本营在南京，而永乐定天下的基础则在北京，政治条件对朱棣极为有利。此外，元朝早已开通了京杭大运河，北地的物产虽不丰富，但有运河的通衢之便，完全可以解决首都所需的各项物资需要。更加之，辽南京、金中都、元大都，北京作为北方的政治中心已历四、五百年，人文文化条件也是建都非常合适的选择。
（建文帝）
当然，很多人都会提到永乐是篡位获得的皇位，在南京不免有所心虚，但作为一个政治人物，一个历史上性格极为刚毅的皇帝，在这方面不能说永乐没有心虚之处，但绝对不会是他主要迁都的原因。而事实也证明，他是在靖难之役之后很久，在已经削平了所有他的反对势力之后，才决定迁都的。
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关于成祖朱棣迁都北京的原因笔者认为有以下三点：
首先，巩固皇帝宝座
我们看看朱棣是怎么做的皇帝呢？是把他老爹朱元璋定的继承人赶下台做的皇帝，北京曾经是他的藩邸，是他兴王创业的基础，对他来说北京比较亲切，而应天是老爸朱元璋和大侄子朱允炆做皇帝的地方。
他用武力推翻了老爹朱元璋所立的合法皇帝。如果老爹在天之灵知道了，肯定会发怒。
此外，做了皇帝每天都要坐在朱元璋和朱允炆曾经做过的龙椅上，心里感觉七上八下，总归是不安宁。
而想到死了以后还得躺倒老爸身边，这要是在那边见了面，估计还得让老爹朱元璋狠狠的训斥，想想自己后背发凉。
我们今天看来，这有点迷信，但是在当时来说，绝对不能低估一个封建帝王的迷信程度，为啥呢？
要知道朱棣即位以后，曾经很多次请番僧做法事，一次斋蘸便是七天七夜，这法事是要“荐福于皇考皇妣”，这不就是害怕受到老爸惩戒，而想得到朱元璋的原谅吗？
另外，那个被他推下皇帝宝座的侄子朱允炆不知下落，天下还不稳定，建文帝很多遗臣也是闹得乱哄哄，这成了朱棣的隐患，他时刻担心反对他的势力会有所行动。
想想，北京可是老子的地盘，我的地盘我做主，这天天在别人待过的地盘上，心里却是有点别扭。所以为了巩固皇帝的宝座，迁都也就成了一种解决方式。
其次，更好地控制西北
大明朝建立以后，朱棣的老爹朱元璋就曾经在定都问题上举棋不定，一直在犹豫徘徊，他们没有把元顺帝的子孙们斩尽杀绝，而是赶到了北边的蒙古高原上，虽然元朝残余势力远走沙漠，但是一定的军事实力还是有的，万一他们要卷土重来，京师不设在北方，军事力量薄弱，黄河以北的地方可是不太容易守住。
虽然应天经济好，但是位于东南，距离北方的蒙古太远，对控制西北不利。
想到这里的时候，朱元璋回头看了看自己的家底，无奈国家新立，经济凋敝。
老头儿只能无奈的感叹道“本欲迁都，今朕年老，精力又衰，又天下新定，不欲劳民。”
想想，也只能把未尽的事业留给子孙了。
从这里看朱棣迁都也是完成老爹的遗愿。
最后，实现朱棣的“英雄梦”
朱棣有什么英雄梦呢？
简单的说就是“控四夷以制天下”。
其实朱棣一生都在为这个目标而努力奋斗，他就藩于此，而对大元留下的一切耳闻熟知，忽必烈和他的子孙们在这里君临天下，朱棣也想建立一个举世无匹的庞大帝国，他多次率军出塞，又南征南安，派郑和下西洋。这都是朱棣英雄之略的体现。
“燕地负山带海，形势雄伟，临中夏而控北荒，诚所谓扼天下之吭而拊其者”，这地方比应天偏安一隅的地理位置要好很多。综合上述三点，朱棣决定迁都北京，不过这都是我们的的臆测，真正的原因也只有成祖朱棣自己知道。
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在明朝刚刚建立时，南京就相当于一个临时首都的角色。
朱元璋是不愿定都南京的
因为历史上凡是定都南京的王朝大都是偏安一隅，国祚不长。而且历代南京宫阙城池多有迁徙，城隍又屡经开挖、填塞，导致南京地脉尽泄，王气难收。
虽然现在看来有些迷信色彩，但古人就信这个。
朱元璋起先中意的都城是安徽凤阳，也就是他的老家。凤阳原本是叫做濠州，朱元璋称帝后才改成的凤阳，寓意龙兴之地。
而且中国古代一直就有“衣锦还乡”的传统，朱元璋又是农民起家，即便当了皇帝依然有浓厚的乡土观念。
他曾集全国之力营建中都凤阳，又迁江南富户十余万人于凤阳，但凤阳建了六年后工程就停摆了。据说是修建的工匠们因为食不果腹心生怨恨，因而施展了“厌胜之术”，朱元璋自此也就放弃了迁都凤阳的打算。
明太祖朱元璋又曾派太子朱标考察了西安、开封等地，但朱标回朝后不久便因病去世了。
几十年来，朱元璋一直将朱标当成继承人培养，此番白发人送黑发人对他打击极大。他曾自述“本欲迁都，今朕年老，精力已倦”。迁都之事也就不了了之了。
等到朱棣靖难，从北方一直打下南京城，迁都的事情才重新被提起。
而北平是朱棣的分封之地，经营多年，那里的统治基础很好，是理想的建都之地。
而且北京四面环山，易守难攻，以北京为首都可以有效的控制天下四海。
同时几千年来，威胁中原的胡马蛮夷皆来自北部边疆，所以立都应当以戍边制敌为第一要务。一旦北方有战事，消息从北方传来需要数天，不利于中央组织大军抵抗。
朱棣迁都北京很大的原因是为了对付北元的残存势力。
不过北京作为都城又是对抗北方游牧民族的第一线，在明王朝强盛时期，对打压北方游牧民族确实起到了积极的作用。
可是，一旦王朝式微，北方有变，来自北方的敌人不仅可以轻易得到一座坚城和巨额物资，还可以北京为根据地蚕食中原。
后世的满清就是这般夺得天下的。
历史就在那里
明成祖朱棣是太祖朱元璋第四子，本是镇守北平（今北京）一带的守边藩王，但他野心勃勃，一门心思想取代侄儿朱允炆，做君临天下的皇帝。正因如此，等到朱元璋死后没多久，朱棣便打着“清君侧”的旗号造反，史称“靖难之役”（1399-1402年）。“靖难之役”持续3年时间，最终朱棣竟能渡过长江、攻陷南京，顺利地爬上皇帝宝座，成为明朝历史上唯一造反成功的藩王。
但令人不解的是，朱棣刚刚坐上龙椅，便急吼吼地抛弃其父亲自选定的都城，也即地处江南富庶繁华之所的南京，而将其迁往气候干燥、经济远不及江南发达且屡屡遭受蒙古骑兵威胁的北平。这究竟是怎么回事呢？笔者不揣冒昧，认为原因大概有以下四点：
南京“风水”不好，只适合偏安政权。南京地处江南与中原交界处，东望大海、西达荆楚、南接皖浙、北邻长江，地形险要，号称“钟山龙盘，石城虎踞”，堪称“帝王之宅”。从吴大帝孙权在此地筑城并建都开始，先后有东吴、东晋、刘宋、南齐、南梁、南陈、明、太平天国、民国等9个政权在此定鼎，所以“金陵有王气”的说法，在社会上非常流行。
然而通过回顾历史我们发现，但凡是在南京建都的政权，“寿命”大都比较短（明朝除外），要么最终成为被统一的对象，要么建都后不久便发生大动乱，最终都城迁往别处（明朝）。相似的历史一再上演，让世人不得不怀疑南京的“风水”不佳，若在此定都的话，不仅难以统一中国，而且还无法保证政权的长治久安。
江南世风萎靡，久居南京会销蚀进取的意志。江南地区沃野千里、物产丰饶，生活在这个地方的人民，只要不遭受大规模的战乱，便可以过上一种富足、自保的生活。正因如此，江南民众没有向外扩张的动力和兴趣，并由此滋生出贪图享乐、追求奢靡浮华的风气。定都南京的政权，受当地风气的影响，久而久之，也容易滋生一种自满、懈怠的作风。
有鉴于此，深具忧患意识的帝王除非万不得已，否则不会定鼎南京。就明朝而论，其实朱元璋在建国后不久，便已经决定将都城迁出，先是计划搬到开封，而后又打算在西安建都。但终因开封、西安残破日久，再加上迁都工程过于浩大，非数年时间所能完成，故而直到朱元璋驾崩，都没能实现目标。所以由此来看，朱棣将都城迁往他处，也可以看做是继承亡父的遗志。
朱棣的根基在北京，而非南京。一座城市能否被确立为首都，除了它的地理、军事、政治价值外，还有一个非常关键的要素，即它周边辐射地区，是否是政权根基所在地，换句话说，都城所在地区的民众，是否是该政权的“铁杆”支持者。秦、汉、隋、唐定都长安，五代、北宋定鼎开封，明初在南京开国，莫不是考虑到这些城市所在地区，是它们获取支持，并赖以存在的“根基”。
但南京对于朱棣来讲，非但不是“根基”所在地，反而因为他的篡逆之举，成了明里暗里反对、敌视他的“大本营”。毫不夸张地讲，在南京停留的每一天，朱棣处处感觉不自在，总不如在经营多年的北平待着舒心踏实。舍弃敌意甚深的南京，改而迁往作为多年“老巢”的北平，对朱棣来讲，是再好不过的安排。
北京地位极端重要，可以帮朱棣实现一系列伟大的抱负。北京“左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济”，地处农耕文明与游牧文明的交界处，交通便利、形势险要，就明朝而论，不仅是抵御蒙古人入侵的屏障，而且可以向东北进一步控制关外地区，向南则可统领中原，有利于维护帝国的统一。定都北京的话，进可以肃清漠北、开疆拓土，退可以保护中原，做到“天子守国门”，实在是再好不过的安排。
正因如此，朱棣篡位后即着手迁都事宜，在永乐元年（1403年）改北平府为北京顺天府，并从永乐四年（1406年）开始，征调工匠、民夫上百万人营建北京宫殿。经过长达15年的营建，北京城已经颇具规模，并在永乐十九年（1421年）起，正式被确定为明朝的首都，而南京则降为陪都，直到明朝灭亡一直如此。
史料来源：《明史》、《明成祖实录》、《明史纪事本末》、《国榷》等
文史砖家
明成祖朱棣于永乐十九年迁都北京，首先介绍一下当时的历史背景；
在朱棣登基之前，北京是燕王朱棣的封地；朱棣12岁时受封燕王，21岁就藩北京，替代功臣镇守北部边疆，其间多次大破北元，战功卓著；经过四年的靖难之役，燕王在南京登基称帝；
此时元朝已被推翻二十多年，虽然当初明朝大将蓝玉、傅友德、郭英、燕王多次出征讨伐，虽有战功，也未能彻底解决边疆侵扰问题；游牧民族主要以骑兵为主，以放牧为生，居无定所，机动性强；他既不善于耕种，也不善于手工业，但是日子还是要过的；他们就凭借其快速的机动能力，肆意在明朝边境抢劫侵扰，你征讨他就跑，你走他就来，而且征讨时，在茫茫的草原，很难找到他们；
在永乐年间，那些能打仗的开国功臣都被朱元璋杀光了，一起靖难能打仗的功臣，张玉在靖难时战死，朱能永乐四年在征讨安南途中病死，张玉的儿子张辅接替朱能，平定安南后走不开，以致于没有合适人守边；
永乐七年，朱棣派淇国公丘福出塞征讨北元，因轻敌冒进，十万大军全军覆没；为此朱棣决定亲征，永乐八年、十二年两次出征塞北，但南京到北京路途一千多公里，更别说塞北，路途遥远，出征和粮草运输极为不便，需要大量的人力物力，途中也因补济不及而回兵；迁都之后，又分别于永乐十九年、二十年、二十二年出征北元，有效的控制北方疆域，天子守国门，成为朱棣迁都的主要原因；另外，靖难时对建文朝反对遗臣的杀戮，失去本土人的拥护 ，不如在北京二十年经营的根基稳固，同时已习惯了北方的生活，这应该都是朱棣迁都的原因吧！
我在此抛砖引玉，你有什么补充的？
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1421年北京紫禁城完工，朱棣正式迁都北平，并改北平为北京。朱棣之所以把明朝都城从南京迁到北京，主要有以下几个原因：
第一，巩固北方边防的需要。元朝灭亡之后，元顺帝带着元朝残余势力逃到长城以北，经常突破北方边防要塞南下，严重威胁到明朝北方边境的安全。为了加强北方边境的防务，打击元蒙残余势力，需要把政治中心从南方迁往北方。
第二，南京在靖难之役中，皇宫和城市几乎毁于一旦，没有北京宫殿完整。北京宫殿在元末战争中，并没有受到战争的创伤，因为明朝大将徐达进攻大都（北京）时，元顺帝是弃城而亡的，再加上紫禁城已修建完工，也有必要迁都北京。
第三，北京是朱棣当燕王时的根据地，经过多年的经营，后方巩固。而南京则是建文皇帝朱允炆的地盘，虽然朱允炆失踪，但还是有许多忠于他的势力存在，朱棣不得不有所忌惮。
纵论古今
这个问题很有代表性。朱棣登基是踩着大明王朝的累累白骨才登上帝位的，他发动靖难之役，从自己的侄子手中夺得了江山，这无疑是对朱元璋立嗣遗诏的公然违背。所以，他在位时期的大多数政策都与洪武时期相抵触，骨子里实际上是要超越洪武朝，建立更大的功业以证明自己。迁都北京也是其中之一。
传统说法认为是因为北京是朱棣的势力范围，朱棣在此经营多年。迁都北京可以更好地吸纳朱棣的原有力量。但是，笔者认为，朱棣迁都北京是因为在靖难之役的过程中感觉到，南京城过于易攻难守，他以地方一藩的武装历时四年就打下了南京，这说明南京在军事上已经不安全了。南京的地理位置在军事上来讲也的确是死地，长江不仅不能作为天险，反而会将军队分割，甚至是阻碍撤退的路线。无论是朱允炆，还是蒋介石都无法守住南京。南京四门看似又险要地势可以依靠，但是只要打下一个方向，此处的天险就会成为进攻南京主城的跳板，紫金山，雨花台都是如此。所以，朱棣为了防止后世有人效法他，就将国都迁到了建文帝数十万大军围攻不下的北平坚城。
此外，当时朱棣已经打算恢复朱元璋时期的藩王制度。南方的藩王数量要远远超过北京附近的藩王数量。而且，当时的局面下，朱棣得国不正恐遭非议。于是他就将满朝文武在南京已经经营了近四十年的根基斩断，迁到北方重新建立朝廷，自成体系。从朱棣以后，朱元璋的影响力就只能停留在南京，北京从根本上就是朱棣一家独大了。
经典守望者
永乐元年，靖难之役刚刚胜利，礼部尚书李至刚马上建议，北平乃龙兴之地，应定为陪都。
永乐四年，北平皇宫和城垣开始兴建，七年，明成祖在昌平开始修建长陵，证明迁都已是既定国策，十四年，紫禁城动工，十八年正式迁都。
国都乃国家根本，迁都工程浩大，牵涉方方面面，如果不是必要，任何国家都不会动迁都的心思，那么明成祖朱棣为什么非要将国都从虎踞龙盘的金陵城前往北平呢？
南京明城墙玄武门
明成祖巩固政权
正如礼部尚书李至刚所言，北平乃龙兴之地。洪武三年，朱棣受封燕王，在北平建立王府，北平随之成为北方的边防中心，至靖难之役爆发，朱棣已在北平经营近三十年，根基稳固。
金陵周边是前朝统治中心，虽然朱棣已经胜利，但是人心仍不稳定，外部仍然有几大藩王掌控军队，很难站稳脚跟。所以为了巩固统治，还是回到自己的老窝比较放心。
北京紫禁城
金陵形势虽盛，但过于偏安
唐朝中期以后，经济中心持续南移，金陵所在的江南已成为全国最为富庶之地。金陵城三面环山，一面靠江，易守难攻，虎踞龙盘，本是理想的建都之地，历史上已有东吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝在此建都。
但是纵观历史，历代大一统王朝统治中心均在北方，因为北方游牧民族入侵是历代最大的外部敌人，定都北方有利于巩固王朝的统一稳定。
金陵虽是六朝古都，但定都在此的都是割据政权，仅仅偏安江南一隅，雄才大略的明成祖朱棣怎么可能满足偏安江南呢！
天子守国门
虽然元朝已经灭亡，但是残存势力在长城以北依然对大明构成实质威胁，随时虎视眈眈，东北地区的女真人也具有强大的实力。
迁都北平后，北平及其周边成为明朝的核心统治地域，汉族政权对华北的控制达到前所未有的程度，也能有效抵御和防范北方少数民族的入侵。
综合以上考虑，明成祖迁都北平也是顺理成章的事情！
吐糟生活
原因一，朱棣得国不正。
朱棣登上帝位，是抢了侄子建文帝的皇位。朱棣攻进南京，只找到皇后的遗体，建文帝悄无身息的不见了。对朱棣来说，始终是个危胁。建文帝能逃走，说明南京城肯定存在支持建文帝的死党。建文帝始终是朱棣潜在的危胁，为了江山永固，朱棣必须迁都。
原因二，朱棣是第一个藩王造反成功的人。
明初，对大明的最大危胁就是远盾蒙古的北元政权，北方必须驻大军守护。而朱棣自己就是藩王造反成功的，驻守北方的大军，难道就不会有样学样，也造反呢？还不如迁都北京，让中央政府直接控制北方军队。
原因三，北京是朱棣龙潜之地。
朱棣就藩燕京后，造反取得皇位，而且北京是金元的都城，说明北京有帝王气象。而且历史上以南京为都城的王朝都是偏安王朝比较短命，建文帝就是一个活生生例子。而且北京是朱棣老巢。
原因四，北方是平原，交通方便
南方是丘陵山地地带，古代交通不便，不利于部队的集结。而北方是平原地带，易于大军的集结。正是这个原因，南方以步兵为主，北方以骑兵为主。步兵打不过骑兵，朱棣以一域对抗朝庭，最终取得胜利，正是骑兵优势。
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明代之政治、军事、经济态势，大抵是以东南之粮养西北之兵，以运河为纵轴线，以九边为横轴线，则交点为北京，以皇帝坐镇北京，逼迫南都转运官吏高效运输，以皇帝和整个中央官僚集团为质，保证九边粮饷，保证九边的后勤处于皇帝控制之下，同时使内外边墙之间的野战军直接受内廷控制，这是其一。
在明代的国际形势上，东北女真崛起，朝鲜和日本成为可以动员十数万野战军远征的强敌之后，帝国惧怕东北出现辽一样的强权，也惧怕丢失北部国防天险之后整个黄河以北不守，东北亚局势势必成为帝国重点关注的对象，所以必须将指挥中枢前移北京，这是其二。
明初秦岭-淮河线以北受金元统治超过百年，当地汉文化受到极大破坏，地区离心力大大增加，这使得洪武-建文年间的北方相对于帝国，无非是一殖民地。而江淮则是帝国国防前线的同时，承担经济中枢的职责，这时候定都南京十分合理。但永乐时代帝国完成对北方的全面消化后，迁都北方就成为了必然的选择，这是其三。
以上三个点中，前两个点的问题，南京一个也无法解决，而这两个问题却是确保帝国生存、皇帝统治的关键性问题，所以自然，明帝国是一定要迁都北京的。
PS：看到有答主提到正统年己巳之变也就是土木堡，实际上这个事件的爆发离不开三大因素。
其一，明廷在事前错误将精力过多投入在西南少数民族事务上，忽视了对蒙古草原的分化瓦解，导致瓦剌统一。
其二，边墙体系长期建设不足，出居庸关后，明军完全没有战场控制能力，哨所、卫城建设不足，而骑兵却在这个时期，战斗力出现极大下滑。缺乏骑兵侦察保卫的步兵，在战场上是非常脆弱的。
其三，朱祁镇本人贪功而愚蠢，具体不展开说了。
