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土木堡之变虽然离朱棣北征仅仅二十余年，但明朝皇帝却换了一茬，明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁镇，其中明成祖、明仁宗和明宣宗祖孙三代将明朝带入了永乐盛世、仁宣之治的盛世，却也为后来的兵败埋下了隐患。
历史遗留问题
朱棣在位时，曾五次北征蒙古，给予草原上的鞑靼诸部势力以沉重打击，在那个时候，蒙古面对明朝只有挨打的份。但是隐患往往是在压制下生成的。
早在“靖难之役”，朱棣为酬谢兀良哈三卫（投降的蒙古部落）的出兵相助，同时为了削藩，将原属宁王的内蒙古兴宁地区划拨给了兀良哈，使得兀良哈三卫成为半独立的藩部。
朱棣在世的时候，兀良哈三卫当然是忠诚可靠，但当朱棣去世后，随着兀良哈实力渐增，时叛时服，成为明朝边患。
此外朱棣的后三次北征，虽然沉重打击了蒙古鞑靼部，但明朝无法长久留在草原，此举反而使得一直跟鞑靼争锋的瓦剌部坐大，瓦剌借着明朝的风成为草原上实力最强的一支。
同样为了削弱藩王，朱棣将辽东的谷王、韩王、辽王等人全部内迁，将当地划成女真的“自治区”，结果也是跟中央离心离德，不打不服。
除了朱棣，朱瞻基是更加专业地埋隐患。朱瞻基对内施行“仁政”，不仅对百姓仁慈，对亲贵的违法行为也大加姑息。此举使得明朝的吏治迅速败坏、土地兼并大大加速，甚至波及到了军屯，宣德年间已经出现严重的侵占军田、役使边军为奴的情况，民间也出现大量流民。军队战斗力当然被削弱。
或许是因为朱棣将草原打服了，朱瞻基认为草原不足为惧，对外防御非常保守的他主动撤掉了明朝在草原的开平卫，结果明朝防线内缩严重，瓦剌在草原大杀四方，默默吞并其他部落，这些部落到明廷哭诉，结果明朝认为他们内斗对自己有利，还是袖手旁观，坐视瓦剌崛起。
王振
一提到土木之变，矛头往往直指王振这个手握大权的太监，但这样有些片面，因为王振在其中只起到了一部分作用。
王振原本是给教书先生，后来为了追求“理想”，进宫侍奉太子朱祁镇读书，被朱瞻基任命为东宫侍读，深得朱祁镇的敬重。
朱祈镇即位后，王振被任命为“司礼监掌印太监”，成为宦官之首。这个职位在明末是权势滔天的，但在当时，才刚设立不久（朱瞻基所设），离一手遮天还差得远
当时执掌朝政的是受受张太皇太后信任的“三杨”，但王振凭借皇帝的信任和自己的钻营，势力不断扩大，到张太皇太后去世，他终于成功干掉了朝臣、后宫种种障碍，手握滔天权势。
掌权后的王振大肆清除异己、卖官鬻爵，无恶不作，但明朝底子还在，总体上来说并没有巨大衰落。
1449，明朝与瓦剌
正统十四年（1449年）是一个多事之秋，这一年二月十八日，王骥在西南麓川进攻反叛的思氏家族，这是明朝对思氏家族的第四次征讨，但仍然未获全胜，只是打了胜仗后订立了和约，维持了西南的和平。 
还是这一年，福建爆发邓茂七起义，一时间响应者云集，失去土地的流民都成了明王朝的反对者，明廷不得不调集大军前去镇压。
而这两次出兵，主力都是从京城调的精兵，经此一闹，京城的精兵数量大减，剩下的军队绝非派出去的那些可比。
与此同时，北边的瓦剌经过二十多年的发展，在也先的率领下打遍草原中亚无敌手，一边扯起“反明复元”的大旗、扔出实际效益拉拢蒙古各部，一边对草原上的反对派往死里揍，最后打服
鞑靼、收服兀良哈三卫和女真，可以说，整个蒙古已经被也先集结起来。
然而，在也先崛起的同时，明朝作壁上观，享受着也先络绎不绝的朝贡、马市，殊不知也先已经慢慢变成了庞然大物，一面常年出兵中亚地区练兵后，一面重金贿赂明朝在朝贡贸易中负责接待的通事，探听明王朝的虚实，在得知明朝主力精锐大多南调福建和云南后，也先下了动兵的决心。
同年七月一日，也先率三路大军进犯内地。东路主攻辽东，主要有被也先征服的
鞑靼军队；西路进攻甘肃张掖；中路是进攻的重点，又分两支，一支由瓦剌军一部以及兀良哈军组成，进攻九边重镇之一的宣府，另一支则由也先亲自率领，乃是瓦剌部精锐的“王牌”，进攻明朝军事重镇大同。
明朝的应对
不动则已，动如雷霆，自朱棣去世后二十多年的和平被彻底打破，长城沿线烽火绵延，而且还是来自蒙古三部联盟的烽火，要知道即便是朱棣，那也是拉一部打一部，从未跟蒙古三部一对三硬干。
有鉴于也先的强大势力，明朝边关重臣的口径出奇一致，包括宣府总兵杨洪、大同总督军务的宋英、西宁侯朱英等人在内，全都建议兵力不足的明军以“防守反击”为主，先避敌锋芒，再行反击。
但朝中文臣的看法截然相反，王振一派的可以说是因为王振的原因要打，但就算反王振的那些大臣如曹鼎、张继、王直等人，都建议派大将主动出击。随后，王振更进一步，提出要朱祁镇御驾亲征。
御驾亲征招致大臣们的反对，双发争执起来，但在主动出击上没有异议，所以朱祁镇先派了四万援军前往大同，连命大同积极进攻。
在这帮朝臣的心目中，二十几年前太宗皇帝（即朱棣）可以把他们打得屁滚尿流，如今的明军一样可以，只管打就是。但是前线传来的消息却让人吃惊。
在蒙古三路大军的进攻下，宣府守军人数不足，总兵杨洪只能凭城坚守。大同更惨，觉得兵力可以，就派兵前去阻击，结果几乎全军覆没在，参将吴浩战死。接着宋英率军与瓦剌大战于阳高，再次大败，宋英战死。
只有辽东明军还好，守将赵忠率军在黑山设伏，大破鞑靼军，稳住了东部防线，总算没有全盘崩坍。
虽然前线的消息非常不好，但明朝中央上下依旧沉浸在当初的辉煌之中，还是认为瓦剌不足为惧。
王振为了以功镇压异己，极力怂恿朱祁镇亲征，年轻气盛的朱祁镇一口答应。大臣们开始叫得挺响，但当朱祈镇下令“反对出征者论罪”后，除了于谦等少数几个，个个都哑巴了。
然后，朱祁镇准备了三天，七月十七日就出发了，数十万大军只准备三天，满朝文武，也没几个人阻拦，如此轻视瓦剌，不败的概率似乎不高。
滑稽的亲征
因行前准备仓促，大军出发仅五天就断了粮，又正好碰上秋雨，道路泥泞不堪，天气又渐渐变冷了，但明军根本没有准备被褥，所以一路上饥寒交迫，不少士兵冻饿而死，史载“僵尸满路”。
如此惨状，随行大臣屡次要求搬师，但王振全都拒绝，群臣又给王振来了个不合作，各种大事都不发表意见，惹得王振大怒，给他们来了个重罚，反而搞得上下离心，士气低落。
或许有人会说，王振不知兵，但随行的英国公张辅作为四征安南、三征漠北的名将，为何不劝？因为此时的张辅早已不是当年受皇帝信任的名将了，他被整成了吉祥物。
在朱祁镇登位后，张辅名为顾命大臣，但实际军权已经被解除就早被解除了权力，只是在国家有战事时招来商议。此时张辅已经七十五岁了，又没权力，见惯了朝堂风雨的他知道自己说话不管用了，多一事不如少一事，“遇事仅唯唯矣”，根本不发表意见。
名将虽老也是名将，对于朱祁镇这种北征行为，张辅已经隐隐感觉到不详，所以在临行之前，他已托子女安排了后事，甚至摆好了灵堂。
意料之中的惨败
大军的目的地是战火最为激烈的大同，然而，这样一直部署离心、后勤不足的军队，除了去找死，很难说有什么作为。
果然，数十万明军在朱祁镇和王振等人的指挥下，给也先表演了一个花式送人头。
八月一日，明军终于抵达大同。也先为了诱使明军出塞追击以全歼，故意后撤二十里。并且此时瓦剌内部也出现了退兵的声音，这帮家伙觉得抢的东西不少了，先回家好，也先于是决定明军不出塞、原地固防就撤。
结果明军既不追击也不固防，竟然在到达后的第二天就原路返回了！
原因是大太监王振亲眼看见大同外战场的尸骨后，怕了，立即劝说朱祈镇班师，早就苦不堪言的群臣更是一呼百应，于是明军班师，大同一日游结束。
这事太蹊跷，瓦剌部将不少都认为明军是在诱惑瓦剌深入，继而围歼，但老奸巨猾的也先觉得未必如此，他决定先来个试探性的尾随追击。
而明军之中，除了镇守大同的郭登派了一股骑兵骚扰瓦剌，起牵制作用，其他人压根没想到这一点，数十万大军就跟打了败仗似的，一股脑往北京方向走。
终于，也先知道明军这是在跑，顿时大军压上，跟了上去。发觉瓦剌大军尾随后，成国公朱勇率部阻击，虽然全军覆没，但也为明军赢得了三天的宝贵时间。
这三天，王振觉得皇帝来都来了，怎么能不去他老家蔚州观光观光，于是让明军绕远路去蔚州。走到半路又担心明军会踩坏老家的庄稼（估计是他自己的），于是又让部队返回。
这么一绕，明军在八月十四日来到了怀来北面的土木堡。只要再走一个时辰（两个小时），明军就可以进入怀来城，到时候就算瓦剌追上来也不怕，一攻一守，可以硬干，甚至还可能围歼深入明朝的瓦剌军队。 
然后王振因为运载自己家产的十几辆车子没有到，坚持让军队原地休整一个下午，干脆在土木堡扎营。
瓦剌方面因为太过深入，且明军离怀来城太近，又起了撤退的念头，但侦查骑兵报告，明军在土木堡扎营了！
也先是笑还是哭呢，估计是哭了，笑得哭出了声！
也先命令大军火速前进，在八月十四日傍晚抵达土木堡，二话不说先占领西边的河流，切断了明军的水源，然后把正在等候王公公家产的明军彻底包围。就在这过程里，明军竟然原地不动！
次日，瓦剌大军向断水缺粮的明军发动总攻，绝境下的明军爆发了应有的战斗力，几次击退瓦剌的进攻。这时张辅终于说话了，大家也终于想起来军中还有这份人物，立刻让张辅拟定作战计划，准备突围。
大家正谈着，瓦剌突然派使者来议和了，大学士曹鼎等人力主谈判，作战计划被搁置。
经过谈判，瓦剌允许明军取水，结果饥渴难耐的明军士兵纷纷离开阵地取水，阵型立散，瓦剌大军趁机发动突袭。
数十万明军彻底崩溃，王公公在乱军中被踩死，五十多位随军文武大臣在踩踏中非死即伤，大明王朝的文武中枢几乎被一扫而空！皇帝朱祁镇也被瓦剌俘虏！
总结
最后借用李贤的话：“自古胡人得中国之利未有盛于此举者，胡人亦自谓出于望外，况乘舆为其所获，其偶然哉?”
平沙趣说历史
在明代战争史上，“土木堡之变”都堪称意外之耻：明英宗朱祁镇亲率的数十万明朝京军，竟被瓦剌数万骑兵追得疲惫不堪，最后在土木堡惨遭屠戮，贵为天子的明英宗朱祁镇更是沦为俘虏。这猝不及防的惨败，正如明朝内阁大学士李贤的虐心哀叹：自古胡人得中国之利未有如此者。
但如果梳理下此战的各方原因。就知道明朝这场意外惨败，其实败得一点不意外。
首先一条被后人严重误读的事实是，当时与明朝作战的瓦剌，绝非个别“专家”口中的“边陲小部落”。
此时的瓦剌首领也先，虽然名号是“太师”，却已经横扫整个草原部落，不但鞑靼瓦剌兀良哈三部，都被纳入其管辖之下，甚至辽东的女真部落也被其吞并。以《明实录》的形容说“漠北东西万里，无敢与之抗者”。这是自洪武年间明朝捕鱼儿海大捷后，明朝面对的强敌。
而在也先悍然撕破脸皮，在正统十四年发起对明朝的进攻时，明朝遭遇的，也并非是昔日那种“胡虏侵扰”：瓦剌四路大军，分别对陕西大同宣府辽东发起疯狂攻击。而也先投入到土木堡的兵力，更绝非好些史料里的“两万骑兵”。以《蒙古源流》等史料估算，也先这次入侵，总兵力在十万以上，投入土木堡一战的更不下五万人。这是明朝开国以后，面对的空前恶战！
面对如此强大对手，明朝只要稍微不留神，自然会被打惨。但惨败到这个地步，却也因更重要原因：明王朝的连环作死！首桩作死大事，却还要算在当时已去世十多年的“先帝”——明宣宗朱瞻基头上。
在中国古代史上，开创“仁宣之治”的明宣宗朱瞻基，是位无可争议的好皇帝。但就是这位好皇帝，却以其昏聩的国防眼光，亲手为儿子明英宗挖下大坑：放弃开平卫。
开平卫，即元朝时的“上都”开平。自从明朝建国后，这里更是明朝北边无比重要的军事基地。只要明朝扼守住开平，就可以俯瞰整个草原，牢牢把各路侵扰势力挡在长城之外，北京大同等重镇全可高枕无忧。甚至永乐大帝朱棣横扫四方的时代，开平更是明军进击草原的跳板，多次助攻明军高歌北进，杀得瓦剌鞑靼落花流水。可就是这么一个如“铁闸”般的战略要地，明宣宗朱瞻基却轻松一甩手：裁撤。
虽说曾经跟随祖父永乐大帝出击草原，但在明宣宗看来，既然草原各部落全被祖父揍跪，再留个重兵屯守的开平卫，简直就是钱粮浪费。于是轻松挥挥手，就把开平卫迁走，直到最后完全裁撤。坚如磐石的大明边防，这下被搬走一个桥头堡。否则土木之变时，倘若开平卫依然有明朝精兵驻守，也先就算再有十个胆子，也绝不敢深入到土木堡来！
抓经济促生产是好手的明宣宗，就以他昏聩的国防眼光，诠释了何为“爹坑儿”。
不过，比起这坑儿的老爹明宣宗来。得知瓦剌犯边的明英宗君臣，接下来的反应才更坑：他们立刻做出了主动出击的决定——但此时的明王朝，根本不是主动迎击的好时候。明军的主力，早已被牵制在南方战场。
虽然至今好些人痛心疾首，连呼土木堡惨案报废明军主力。但事实上，当瓦剌悍然犯边时，明军京营的核心部队，其实并不在北京。瓦剌犯边前，明英宗就连续遭遇了两场大战：西南麓川思氏家族悍然叛乱，明军以兵部尚书王骥统军，率领由京营与九边精锐骑兵组成的大军，开始了数年艰苦征讨，好不容易平息叛乱。福建又爆发了邓茂七起义，老将陈懋统领的神机营主力，也只能南下进击，血战一直持续到景泰帝时。
这两场旷日持久的征战，基本就把明朝京营的一线主力抽空。待到瓦剌大军嚣张杀来时，看似兵力雄厚的明王朝，可战之兵已非常少，依托边塞堡垒稳守才是上策，可偏偏从明英宗到地方监军太监，都是清一色无脑。于是大同等边镇明军，在监军太监的鼓噪下主动出击，不出意外在猫儿庄被杀得大败——完全就是不考虑自家实力的瞎打！
也正是这番瞎打，造成了一个严重后果，大同仅有的兵力基本赔光，以至于当明英宗兵困土木堡时，本是重镇的大同，根本无力援救。
当然，最坑的事，当属明英宗朱祁镇接下来的奇葩决定：御驾亲征！
就如前面所说，此时的明朝京畿周边，真正有作战经验的精兵，已被抽调的差不多。发起主力决战，就是奔着惨案去。但明英宗，早在十来岁初登基时，少年明英宗就是个狂热军事爱好者，写过“千秋万代付皇孙，张皇庙算恢光烈”的名诗，就盼着能像祖父一样，领兵去草原上大杀一场，这次当然就兴奋上头，兴高采烈凑足部队去了。
对于这个奇葩决定，好些人归罪于明英宗宠信的大太监王振。但事实上，王振虽然坏事做绝，可“御驾亲征”这事不能背锅——这就是业余军事爱好者明英宗少年时的梦想。
至于明英宗麾下的名将们，包括张辅等人，这时早已没有了实际兵权，空有爵位名分。一群临时拼凑的二线部队，由一位军事业余水平的皇帝带着，后果也可想而知。一路上没遇到瓦剌军，就是缺粮断水各种毛病全来，能坚持走到土木堡还没哗变，就已经算是奇迹。被以逸待劳的瓦剌精锐一顿猛攻，自然兵败如山倒。
综合说来，耻辱的土木堡之变，就是毫无军事眼光能力的明英宗，面对强大的瓦剌敌人，以低能的瞎指挥上演的军事悲剧。与其说是军事问题，不如说是领导素质惹的祸。
我们爱历史
一 土木堡之战的背景
1449年7月，即正统十四年，蒙古军队分成四路大举进犯内地。东路主攻辽东，西路则进攻甘肃张掖； 中路为进攻的重点，其中又分为两支，一支直接进攻九边重镇之一的宣府，另一支则由蒙军统帅也先亲自率领进攻大同。
大同是北京西部至关重要的防线，是蒙军主攻方向，战斗也因此非常激烈。蒙古“兵锋甚锐，大同兵失利，塞外城堡，所至陷没”，大同参将吴浩也战死于前线。
宣府和大同统称为宣大，这两个军事重镇紧紧保护着山西、河北的北边，是明朝九边重镇中最为重要的两处。如果蒙军顺利攻克大同，就可以沿着桑干河河谷及其支流河谷向东进入河北，轻松抵达宣化、怀来一线。
此时，距离明成祖朱棣最后一次北伐蒙古不过20多年，余威犹在，正统皇帝于7月16日率领五十万大军，英国公张辅、成国公朱勇、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、内阁学士曹鼐、张益等护驾从征。
二、流弊的名将张辅
其中，英国公张辅已经七十五岁，他是名将张玉的长子，曾经为朱棣打败建文帝立下汗马功劳。
1404年，越南内部发生叛乱，张辅率军予以平定，此后，又连续三次平定越南叛乱，史书上说他“凡三擒伪王，威镇西南”，在唐朝灭亡四百多年后，再次将越南收归版图。
如此流弊的战绩，几乎可以与古代霍去病、卫青、马援、李靖等名将媲美。
此后，张辅又先后永乐二十年（1422年）至永乐二十二年（1424年）间，参与明成祖朱棣的第三次、第四次、第五次北征。
可以说，张辅如此流弊的军事经验，加上京师三大营的精锐，皇帝亲征的决心，明军有很大的获胜把握。
三、触目惊心的土木堡之战结局
大军经居庸关出塞后，途径怀来、宣化，直奔战火最为激烈的大同而去。
然而，明英宗的御驾亲征并没有收到预料中的效果。战斗的结果居然是：明军在距离居庸关只有60公里的土木堡被蒙古军队全歼，包括京师三大营（五军营、三千营、神机营）在内的明朝最精锐野战部队悉数覆没，
根据大臣李贤记载的《顺天目录》：“明日于土木驻营。宣府报至，遣成国公率五万兵迎之。勇而无谋，冒入鹞儿岭，胡寇于山两翼邀阻夹攻，杀之殆尽，遂乘胜至土木。二十余万人中伤居半，死者三之一，骡马亦二十余万，衣甲兵器尽为胡人所得，满载而还。”
以至于李贤伤心地说“自古胡人得中国之利未有盛于此举者，胡人亦自谓出于望外，况乘舆为其所获，其偶然哉？”
此外，太师英国公张辅、泰宁侯陈赢、驸马都督井源、平乡伯陈怀、襄城伯李珍、遂安伯陈埙、修武伯沈荣、都督梁成、王贵、户部尚书王佐、兵部尚书邝埜等，大明王朝共有五十多位文武中枢几乎被一扫而空！
皇帝陛下本人也生死未卜！
这样的结局简直让所有人感到不可思议。
四、土木堡之战为何会败得如此之惨
历史上，都把这次惨败描绘成昏君奸臣的配合所导致，明英宗不听劝阻强行出征，宦官王振私心自用，还没接触到蒙军就惊慌失措，又在撤退的过程中率领大军去家乡抖威风，最后又不肯快速撤退进居庸关，导致全军覆没。
事实真相真的是如此吗？
小奔认为有以下几个原因导致明军的全军覆没：
1、一代名将张辅成了吉祥物
张辅虽然打了一辈子的胜仗，更是在汉王谋反的时候，主动向宣德皇帝请缨上阵：“朱高煦素来软弱无能，请给臣二万兵马，擒拿朱高煦献给陛下。”
据史料记载，“也先入犯，振导英宗亲征，辅从行，不使预军政。辅老矣，默默不敢言。”也就是说当时张辅并没有进入明英宗的核心决策圈子，后者只是把张辅当成一个吉祥物随军出征而已。
2、出征过于仓促
大同的得失牵动北京的防线，明军大举出征无可厚非。然而，大军出发之前的准备却过于仓促，据记载，从明英宗宣布亲征到出发，居然只用了两天，动员、粮草、军械一系列准备工作真的能准备充分吗？
3、撤退路线的选择不科学
当时明军撤退路线有两个选择，A是紫荆关回师，B是从大同到宣府再到居庸关。
明军最后选择的路线，先从大同到宣府，直线距离160公里，从宣府再入居庸关，直线距离90公里。直线距离就是250公里。
而如果是走紫荆关，则距离170公里，不仅距离比前一个方案少了80公里
而且，走紫荆关返回，每往南走一步，就往内线收缩一分。而走居庸关返回，则基本都是贴着外线行军，极容易被人突袭。
4、步兵对阵骑兵的先天不足
自古以来，步兵对阵骑兵都有着极其明显的劣势，尤其是在步兵撤退过程中，骑兵可以反复骚扰、袭击，直到拖垮步兵，反过来，步兵却无法有效反击。
8月27日，大军撤退至宣府，第二天继续开拔，29日平安无事。
30日战局发生变化，当天“遣恭顺侯吴克忠为后拒。克忠力战，败没。将晚，报至，又遣成国公朱勇、永顺伯薛绶领官军四万赴之，勇绶至鹞儿岭，冒险而进，遇虏伏发，亦陷焉”。
仅仅一天，七八万人的精锐主力被蒙军包了饺子，胜负的天平已经开始倾斜。
5、水源缺乏的军队彻底失去战斗力
我们都知道三国时期的街亭之战，马谡执意要扎营于山上，失去水源补给，最后军队彻底崩溃的故事。
人可以三天不吃饭，但却做不到一天不喝水。仓皇撤退的明军被蒙军包围后，尽管修筑起了能满足十几万人作战的堑壕和工事，和瓦剌军进行对峙，但是因为缺乏水源，被迫接受蒙军的假和谈。
结果，明军因为和谈彻底失去战斗意识，也先大军突然杀了一个回马枪，蒙古军大呼：“解甲投刃者不杀！”，也先的这一举动成为压垮饥渴交加的明军的最后一根稻草，失去了防御工事的明军放弃了最后的抵抗。
土木堡之战，明军就此战败，明英宗被俘。
可怜张辅一代名将，在75岁的高龄，既不能发挥自己的智谋，又已经失去自己的武力，最后默默无闻死于乱军之中。
实在是可叹可惜。
小奔说史
既然题中提到了张辅，就先说说张辅。有关英国公张辅在土木之变中的表现，《明英宗实录》在其小传中说：
王振用事，文武大臣望尘顿首，有膝行者，惟辅与抗礼。……然议者谓辅以勳戚大臣受遗辅政，为国家所倚重。当议北巡之初，不能开陈利害，以谏止之；及危急之际，又不能痛折权奸，分兵拒敌，以及於败，未为得死所云。
事实上张辅在英宗亲征的过程中到底做了什么，编纂实录的史官也不太知道，只能从他没做什么来批判一番。明代笔记中还有张辅逃归后在父亲张玉坟前上吊自杀的说法，大概当时人也对如此无声无臭的英雄末路大惑不解吧。英宗亲征时负责军事的武将另有其人。
【土木之变古战场遗址】
那么土木之变后，明廷对武将方面的责任是如何处理呢？当时有人请求将成国公朱勇、镇远侯顾兴祖、修武伯沈荣按照永乐七年淇国公丘福战败的先例“俱族诛之”，景帝批复称“事在赦前其勿论”。（《明英宗实录》卷184）查阅史料，这三人当时分别总督五军营、神机营和三千营的操备。正统十四年三月，英宗前往天寿山祭陵时也是这三人“帅兵护卫”。（同书卷176）可知这三人就是京营的最高长官，也应该是亲征时的统兵将领。日后朱勇之子朱仪请求给其父官葬、官祭的待遇，景帝斥责称：
勇为大营总兵官，丧师辱国，以致误陷乘舆，岂可以公侯礼葬祭！（同书卷187）
可知朱勇是随皇帝行动的大营兵马的指挥官。
当年八月，朱勇和沈荣先后战死，顾兴祖则逃回了京师。于是群臣交相弹劾“随驾失机总兵官公、侯、驸马、伯镇远侯顾兴祖等”应当“明正典刑、籍没家产”。而“武臣太师英国公张辅等，文臣尚书、侍郎、都御史、学士等官王佐等”其它随驾官员，护驾无功，“亦应挨究，以警其余”。（同书卷181）可见在当时人眼里，张辅等人与顾兴祖等直接责任人的错误性质不同。起初景帝都未追究其责任，后将顾兴祖定为死罪，下狱囚禁。
【王振家庙智化寺中留下的王振石刻像】
由此看来，武将方面的责任在当时人看来应由朱勇、顾兴祖、沈荣等京营长官来负。《明英宗实录》对他们的评价如何呢？朱勇“须髯蝟张，而勇略乃不足”，相貌威武但勇猛与策略却不够，只是善写大字，尊敬士人，颇得士林的欢心。顾兴祖“素无将才，在神机营尤贪婪，军士不附。”是个名门出身的草包。沈荣没有评价。当然，这些评价肯定与土木之变中他们毫无表现有关，单用这个解释土木之变可能有循环论证的嫌疑，但他们在其它地方也谈不上有什么大功，主要是靠极其封闭的勋臣领兵惯例才当上了京营的长官。再加上英宗与王振这样同样没有经验的主帅，明军的统帅部门可以说是全无优势了。
温长卿
土木堡，位于张家口市怀来县的一个城堡，平凡普通，从公元1449年起却扬名天下。明朝五十万大军折损于此，四朝老臣和内阁成员五十余人在乱军中被杀，近100多位文官武将力战身亡，二十二岁的明英宗朱祁镇在此被也先俘虏，开创御驾亲征的皇帝被俘先河。
能被永载史册的，除了荣耀，也有失败和屈辱。
当时据1368年明朝建立不过八十余载，据明成祖朱棣五次北征（1410~1424年），把瓦剌和鞑靼打的俯首称臣仅仅二十五年，土木堡之变使走在兴盛路上的明王朝遭受沉重打击，从此由盛转向中期。究其原因明英宗朱祁镇听信宦官王振的一意孤行，看似是造成土木堡之变的直接原因，但草蛇灰线，伏脉千里，很多伏笔多年前就已被埋下。
一、 仁宣两帝执政时间短，主少国疑
明太祖朱元璋大肆诛杀良臣武将，外人动不了朱氏家族的基业，但他们“窝里斗”一直没有断过。先是燕王朱棣和建文帝朱允炆，靖难之役打了四年。到了仁宗朱高炽，他的亲弟弟二皇子朱高煦又和他争位，情形和当年及其相似，太子朱高炽儒雅仁爱，颇得朱元璋喜爱，很早就在处理政务中显示出过人的才干。但是身体不好。胖，不爱运动。而朱高煦能征惯战，在靖难之役时随父出征，几次救朱棣于危难之中，朱棣还曾给他许愿，“努力吧，太子身体不好，多有疾病。”可太子既是嫡长子，还是朱元璋封的世子，实在没有让朱棣动手废除的理由。
朱高炽幸运地坚持到登基，虽然只在位短短十个月，但他敢于拨乱反正，废除许多苛政，使天下得以休养生息。他的儿子朱瞻基当年多次随朱棣北征蒙古。但性格上像父亲朱高炽，所以在位十年间，当时政治清明，经济得到前所未有的发展。可惜，年仅38岁就去世。
八岁的朱祁镇继位。主少国疑，太皇太后张氏垂帘听政，倚重“三杨”等贤臣、名臣，明朝政治经济依旧欣欣向荣。可是她也没有等到孙子朱祁镇长大，三杨和她相继去世，大明王朝交到十五岁的少年手里，应该是被严格教导的年龄，却一下子拥有最高的权力，能如何成长想来都是个未知数。身边没有贴心依赖的心腹大臣臣，重臣，多是那些四朝老臣，他们之间横亘着从年龄到意识上的巨大鸿沟。从小陪伴在他身旁的宦官王振，备受宠信，开始兴风作浪。从十五岁到二十二岁，七年间，朱祁镇由少年天子成长为热血青年，父亲随曾祖父远征蒙古的丰功伟绩仿佛发生在昨日，分外清晰，以明朝当年实力，膨胀起来的冲动真是挡不住，于是头脑发热的朱祁镇在宦官王振的鼓动下下准备御驾亲征。
二、年高体弱的四朝老臣何以能战，君臣离心
看看随军出征的名单，当年的大将，太师英国公张辅，七十五岁；兵部尚书，邝埜，六十五岁；户部尚书王佐，六十六岁。这些大臣们是四朝老臣，极力劝阻朱祁镇出征无果，应该是怀着极其悲壮的心情从驾出征的，一方面体现出他们忠字当头、深明大义，另一方面，也体现出朱祁镇身边没有年龄相当的可以倚为左膀右臂的心腹大臣，所以他去偏信宦官就在所难免。
有大将军，有兵部尚书，有户部尚书，可是却出现粮草短缺，行军路线全听宦官王振的安排。斥候何在，也先的军队为何一直没被发现？将军的气魄何在，军旅之事，岂能听信毫无作战经验之人的指挥？后勤由谁安排，皇帝御驾亲征，居然做不到兵马未动，粮草先行？五十万大军出征，只用两天时间就完成从战前准备、动员、出发一系列过程，质量粗糙可想而知。
有千般万般理由，皇帝即使是一意孤行，臣子们除了听之任之，也没有做好充足的准备。二十年刀剑归库的平静生活，就可以让虎狼之师军纪松弛、军力下降到如待宰的羔羊？这样的行军打仗方式，拖拖拉拉的行军速度。只要被敌军侦察到动向，再确定好有利地形，以多输少、大败惨败在所难免。
三、瓦剌实力不如大明，北京保卫战胜利
朱祁镇最后的表现还算没有坠落一国之君的名头，看到突围无望，索性下马，面向南方盘膝而坐，冲上来的瓦剌士兵看他不像一般人物，推拥他去见也先之弟赛刊王，明英宗的口气大的让他立即报告也先，也先来请安行君臣之礼。
估计是瓦剌也没有想到会收到突如其来的大礼，而一个多月后的北京保卫战的胜利，更证明瓦剌的实力还是不足以和明军抗衡。被俘虏的明英宗就被安置在德胜门外的土城，可是守军态度坚决地迎战，在德胜门、彰仪门、西直门都大败瓦剌军，勤王部队相继赶到，也先只好撤军，明军随后派兵追赶，败瓦剌军于固安、霸州，才停止追击。
土木堡之变，大明武官的脊梁被打断，文官和皇帝之间的夺权制衡愈演愈烈。于谦，为保卫大明立下汗马功劳，几年后，只因为“北狩”归来的朱祁镇要为自己的复位正名，毫不犹豫地斩杀了他。如果早知最后结果难逃一死，那些当年扈从的大臣们会不会选择像于谦这样更壮烈的方式，阻止土木之变的发生？
今安在的文史情缘
因为这不是一场标准的战争——这是一场屠杀！
英宗朱祁镇就是去玩一玩的，可以说是旅游的心态，而真正想要横刀立马的是太监王振
而之所以出现这种结局也是由于王振的错误决策导致的，简单来说就是衣锦还乡装一装
让自己家乡的人看看，当年挥刀自宫的王振，现在是横刀立马的大将军！
当时，为了这次御驾亲征，王振忽悠了朱祁镇，忽悠了群臣
带着明朝最为精锐的三大营前往（朱棣留下来的明朝最强部队）
战斗力应该说是当时极其之强的，但是一个愚蠢的统帅就算给他千军万马，都没用
而这个统帅就是王振，只有他说了算，皇帝也听他的，群臣的苦苦劝谏都是没有用的
本来不用打仗的，本来可以回家的，本来是不用损失殆尽的
就因为王振的私欲，他下令军队绕道路过他的家乡，面子才是最重要的
可是他忽略了，他并不是来旅游的，因为对手正虎视眈眈的准备这一场惊天动地的战争
几乎筋疲力竭的20万大军饥渴难耐，即将入城休息的时候
也先拍马杀到，并非巧合，是早有预谋！
一场以少胜多的战争，就应该这么打，就应该在对手精神极度紧张即将放松的那一刻
这个时候，这支部队必然会崩溃！——也先是对的
这对于一只早就已经疲惫不堪的军队来说，彻底的崩溃了
全军无心恋战，有的人拼命想入城，有的人只想四散而逃，而作战之人寥寥无几
当然了，一般这时候总会有统帅出来稳定军心，然后伺机反扑或者尽量降低损失
可是我们的朱祁镇同志没打过仗，也没见过这场面，直接懵了
而我们的王振也早就吓傻了，还没等自己做出反应，就被怒不可遏的身边武将给砍了
就这样，二十万精神崩溃且体力不支的精锐军队被也先如砍瓜切菜一般，彻底击败
这一役、文臣武将、精锐士卒死伤殆尽；粮草马匹、衣甲火器尽入敌手
由于过度疲惫和无人领导，典型的以少胜多由瓦剌首领也先完成
王振的下场，让人咬牙切齿，便宜这小子了！
朱祁镇的下场，一时间差点让明朝重蹈宋朝的覆辙
还好，大明还有栋梁在，力保大明江山（于谦）
最终的结论，其实很简单
土木堡一役，非战之过，是人之罪！
置身黑白的精彩
张辅确实是朱棣称帝中后期一位非常厉害的名将，在五次亲征漠北、收复和平乱交趾等方面充分展现了高超的军事才能。然而，即使张辅等名将在也并未阻止“土木堡之变”的发生，其原因有二：
（1）每个人都有私心，张辅在王振等人面前卑躬屈膝，“三杨”也一样
在5月28日，回答“明朝内阁大臣著名的三杨指的是哪三杨”这一问答时，我介绍了“三杨”是如何先后臣服于王振的。杨士奇为了儿子杀人一事；杨荣是个人腐败。同理，张辅也有私心，“帝心”已定臣子又有何为？你说话没人听你的，你能如何？况且，张辅“土木堡之变”时已经74岁，在古代那已经是绝对高寿年龄了。
年轻时、中年时、年老时作为人生的三个阶段，会有思想的大变化，大部分人开始患得患失、力图自保。几十年的丰功伟绩，很少有人会不怕失去。
（2）朱棣五次亲征蒙古，并没有消灭甚至可以说没有伤害到蒙古势力的核心力量
我们看五次亲征，看到的都是“望风而逃”的介绍。看着解气，但实际上从商朝开始，作为农业文明的我们在与游牧民族的交战中，游牧民族所使用的手段就是这个。因此，想要击败他们必须要找到他们的主力，蓝玉偷袭就很经典，找到了主力迅速击溃。后世清朝的几次出击也是如此。
你找不到主力决战，受损失最大的是追击方而不是游牧民族。因此，五次亲征漠北只是有利于内部蒙古势力间的组合，并没有伤害到蒙古的基础力量。
坐古谈今
综合来看，“土木堡之变”并非是双方实力的真实反映，而更像是一场意外！
土木堡之殇
大明王朝在土木堡栽了大跟头，其损失之惨重绝不是仅仅丢了一个皇帝这么简单。
根据亲历者李贤的日记记载——
- 主战场的20余万明军战死三分之一，伤者过半，几乎全军覆没
- 西宁侯宋瑛和武进伯朱冕所部在阳和卫之战惨败
- 驸马都尉井源、平乡伯陈怀、都督王贵三人所统率四万人马被全歼
- 成国公朱勇部约五万人在鹞儿岭之战中全军覆没
总计伤亡约30余万人，大明王朝辛辛苦苦几代人，被一夜坑回了解放前。李贤在朱祁镇复辟后成了首辅，应该算是自己人，想来不会故意抹黑朱祁镇。土木堡的实际损失，比起李贤的记载应该只多不少。
明日于土木驻营。宣府报至，遣成国公率五万兵迎之。勇而无谋，冒入鹞儿岭胡寇于山两翼邀阻夹攻，杀之殆尽，遂乘胜至土木。明日巳时，合围大营，不敢行。八月十五日也，将午，人马一二日不饮水，渴极，掘井至二丈，深无泉。寇见不行，退围。速传令台营南行就水，行未三四里，寇复围，四面击之，竟无一人与斗，俱解甲去衣以待死，或奔营中，积叠如山。幸而胡人贪得利，不专于杀，二十余万人中伤居半，死者三之一，骡马亦二十余万，衣甲兵器尽为胡人所得，满载而还。自古胡人得中国之利未有盛于此举者，胡人亦自谓出于望外，况乘舆为其所获，其偶然哉？——李贤《天顺日录》
王振，一个死太监而已
官修历史认为事变起因大致是这样——
太监王振权势熏天，野心膨胀，不安于太监的本职工作，妄想借着打瓦剌的机会，立下不世之功。然而这货不懂军事，又想搞事情，以为打仗就跟流氓打架似的，靠人多就行。
于是怂恿朱祁镇御驾亲征。朱祁镇小盆友年少无知，被猪油蒙了心，不顾群臣反对，亲自上阵。结果酿成大败，几十万人打了水漂，自己也成了瓦剌的俘虏。
王振这个死太监在整个事件中，肯定起了非常坏的作用，这一点毋容置疑。但他毕竟只是个死太监，没有那么大的影响力。
- 明朝太监只是皇帝的一条狗，闹的再欢，生杀予夺也全在皇帝一念之间。这种级别的军国大事，如果皇帝不首肯，太监是做不了主的。王振最多是在顺应朱祁镇的过程中夹带一些私货而已。
- 朱祁镇不是傻瓜。从后来的事情看，这哥们很有想法，也很有手腕，不太可能被王振蒙蔽甚至掌握。
个人推测，御驾亲征很大可能是朱祁镇同学自己的想法，王振只是起了推波助澜的作用，而且替朱祁镇当了背锅侠。
朱祁镇，才不是一个没有故事的男同学
朱祁镇不算牛逼皇帝，但绝不是一个没有故事的男同学。从少年天子到阶下囚，从太上皇到二次复辟，人生经历跌宕起伏。
朱祁镇也绝不是一个没有想法的傻白甜，几起几落，但凡脑子转的慢一点，早就一命呜呼去见朱重八了。但这哥们在行军打仗方面确实没什么天赋。
世界上的事，坑就坑在有想法没才华。土木堡之变，很大程度就是栽在既有想法又缺乏军事才能的朱祁镇身上。
土木堡之变中，朱祁镇犯得最大错误就是御驾亲征，干了自己不擅长的事。这也是后世很难理解的一点。因为从战事本身来看，朱祁镇根本没必要这么干。
御驾亲征，令人费解的决定
瓦剌看似来势汹汹，其实也就5-6万人。明军虽有局部失利，但三大营精锐未动，远远不到要君王死社稷的地步。
更何况朝中并非无人可派。英国公张辅，成国公朱勇都是跟朱老四混过的，年纪是稍微大了点，对付瓦剌不敢言必胜，但也不至于不能一战。平乡伯陈怀为人差点意思，但打打杀杀还是有两把刷子的。其余像是泰宁侯陈瀛，驸马都尉井源，平乡伯陈怀，襄城伯李珍，遂安伯陈埙，修武伯沈荣……这些也都是战场上吃过见过的主。组织个得力的领导班子，搞搞瓦剌还是不难的。
朱老四（朱棣）经常放着猛人不用，动不动就御驾亲征，一来是因为他自己就是天字一号的猛人，二来是这哥们有时候纯是拿打仗当个人爱好。朱祁镇跟其曾祖完全不同，朱祁镇同学既不善战，也不好战，又完全没有必要，费劲巴拉的亲自上阵，图什么许的？
朱祁镇同学的小烦恼
身为皇帝，朱祁镇同学也有自己的小烦恼。
- 摆脱不了的父辈阴影
- 绕不过的武官勋贵
- 躲不开的文官集团
从朱老四到朱瞻基，这爷孙俩都不是什么等闲之辈。摊上这么个曾祖和亲爹，如果是个没追求的人，捧着传下来的家业乐呵乐呵过也没啥事。但对朱祁镇这种有点想法的同学，这就是个打一落生就跨不过去的阴影。
曾祖和亲爹干过太多牛逼事，一个副作用就是留下一堆勋贵。论交情，朱祁镇跟这些勋贵没有什么鲜血契约；论资历，人都是跟你爹你曾祖一起扛过枪的，对朱祁镇同学来说，勋贵更多意味着尾大不掉。
文官集团这事就更好理解。大明朝276年几乎就是一部皇帝与文官集团的斗争史（宦官兴风作浪不过是衍生品而已），朱祁镇同学遇到的情况就更麻烦。九岁登基，主少国疑，前期国事由太皇太后张氏把控，加上“三杨”主政，朱祁镇同学没啥能搞得事，文官集团也不太买他的账。
朱祁镇不是没有搞事情来解决这些小麻烦，比如打压勋贵。英国公张辅就遭过朱祁镇同学的小动作，没有天子拉偏架，一个太监绝无可能敢欺负到勋贵中的勋贵张辅头上。
庚午，太监喜宁侵太师英国公张辅田宅，辅不从，宁弟胜及其自净家奴毁辅佃户居室，殴辅家人妻堕孕死。辅诉之，宁得宥。法司鞫胜及其家奴俱当杖。上命胜赎罪，谪自净者戍广西南丹卫。胜言辅亦擅收自净奴，上宥辅罪亦谪自净者于南丹。至是张辅多次为喜宁欺侮，亦稍屈以避祸。——《明英宗睿皇帝实录》
要解决这几个小烦恼，最根本的方法还是树立威信。树立威信，最好莫过于立下战功。正愁没地方立战功，瓦剌来了。
对朱祁镇同学来说，这是要睡觉，正好有人递枕头（他自以为是这样）。所以在土木堡，朱祁镇毫不犹豫的All in了。
意料之外的惨败
输得这么彻底，从双方实力对比看，完全是在意料之外。经过朱瞻基十一年的韬光养晦，朱祁镇接手并不是一个烂摊子，加上“三杨”的苦心经营，大明朝还是有点家底的，至少比瓦剌要强得多。
因此，土木堡能输得这么惨，几乎把底裤都赔进入了，这是当时人没有预料到的。朝中的大臣反对朱祁镇亲征，也并不是觉得明朝打不过瓦剌，而是觉得木有必要。
事实上，反对朱祁镇亲征的声音并没有那么激烈，因为在当时的情况看来：
- 天子御驾亲征在当时并不是一件很出格的事情。朱祁镇的高祖朱重八，曾祖朱老四，他爹朱瞻基都领兵上过战场。
- 老子英雄儿好汉，朱祁镇就算不是什么军事天才，想来也不至于是个军事白痴。
- 有那么多经验丰富的猛将压阵，即使不能一举拿下瓦剌，全身而退应该没问题。
- 朱老四指哪打哪的时代才过去十来年，大明朝对蒙古的心理优势还是有的。
朱祁镇意气风发踏出北京城的时候，应该没人想到一年多以后这位天子才能重回京城。
情理之中的意外
人算不如天算。纵观整个土木堡之变，大明朝上下把能犯的错全犯了，但凡走对一步，都不至于坑的这么惨。
瓦剌搞事情，主要原因有几个，削减马价、拘留使臣、谎诺婚约等。是非曲直，咱这里不讨论。这中间有断人财路（削减马价），有啪啪打脸（谎诺婚约），拿出哪一件都是跟人结死仇。对瓦剌的进攻，朝堂上下居然没有任何预警，这一点很不应该。有准备打没准备，起手就输了一筹。
朱祁镇同学从决定御驾亲征，到带领明军六师出战，前后总共就40来天。由于战前准备严重不足，甚至于瓦剌主力在哪都没搞明白。
朱祁镇同学以为瓦剌主力在大同塞外，所以率大军杀奔大同，欲北行出战。而此时瓦剌的行动范围，西达东胜，东至阳和，北逾阴山，南抵长城，阿剌知院部则在更偏东一带活动。正统十四年夏，瓦剌刚刚东征女真归来，主力应更偏东。土木之变前瓦剌从阳和、独石两个方向入侵，就说明瓦剌主力已在大同东北、宣府西北。
细究起来，这也不能完全怪到朱祁镇头上，出征以前朱祁镇接到了阳和的败报，而独石兵溃之事则被隐瞒了，所以对瓦剌的主力位置才会产生误判，而大军直趋大同。因为对瓦剌主力的位置出现误判，所以才会出现大同突然接敌的惊慌失措。
路线问题是生死存亡的大事情
接下来的另一大疑点就是，明军本打算从紫荆关经蔚州返回，为什么突然改变撤军路线，返回大同经宣府入京？这也是兵败土木堡的直接诱因。
按照官修历史的说法，主要是王振搞事情。
车驾东还。……初议从紫荆关入。王振，蔚州人也，始欲邀驾幸其第，继而又恐损其乡土禾稼，复转从宣府行。——《明英宗睿皇帝实录》
从各方面信息看，王振很可能是替朱祁镇同学背了黑锅。
朱祁镇显然不是什么视死如归的主，以后面的各种操作来看，还是个挺惜命的人。这种要掉脑袋的时候，别说踩了太监家几亩庄稼，就是踩了朱重八的坟，应该也在所不惜的。
而且，经宣府撤退回京，这个路线不能说是完全没道理。
自蔚州入紫荆关回师的这条路线，比改道后经宣府入京的线路要近的多，表面看是一个不错的撤退路线。但也有它的致命风险。
- 自蔚州入紫荆关回师的路线利于瓦刺骑兵却不利于明军。该路线所经都是空旷无际的平原，适合瓦刺骑兵奔袭，而明军后勤和辎重太多，速度缓慢，很容易遭遇瓦刺骑兵的追击。且平原地形适合骑兵冲杀，一旦被瓦刺骑兵追上，五十万大军便极有可能被瓦刺骑兵冲击崩溃。
- 自蔚州入紫荆关回师路线的侧翼防御能力远不如经宣府回京的路线。明朝九边地区的城堡，有七成以上都是在正统年以后才逐渐筑成的。在正统十四年以前，从大同至蔚州城沿途，只有浑源城和广灵城两座城池可以防御。所以选择这条线路撤退，等于把侧翼完全暴露给瓦剌。而经宣府入京，沿途有很多城堡，如雷家站、鹞儿岭、独石、马营、云州等地。防御能力要比自蔚州入紫荆关回师的路线强的多。
个人推测，比较合乎情理的经过是，朱祁镇同学下令撤退时，本能反应就是选择最短逃跑路径，即自蔚州入紫荆关的路线回京。可是没走多远，发现该线路的致命风险，不如经宣府入京的线路安全，因此下令改道。为了维护领导颜面，王振出来背锅。
一个能打的都没有
明军撤退到土木堡时，土木堡南边的水源已被瓦剌占据。这其实是吊诡的一件事。
庚申……车驾将发。宣府谍报虏众袭我军后，遂驻跸遣恭顺侯吴克忠为后拒，克忠力战败没。将晚报至，又遣成国公朱勇，永顺伯薛绶领官军四万赴之。勇、绶至鹞儿岭，冒险而进，遇虏伏发，亦陷焉。……辛酉车驾次土木，……其南十五里有河，已为虏所据，绝水终日，人马饥渴，虏分道自土木近旁麻峪口入。守口都指挥郭懋力拒之。终夜，虏兵益增。……壬戌，车驾欲启行，以虏骑绕营窥伺，复止不行。虏诈退，振矫命抬营就水。虏见我阵动，四面冲突而来，我军遂大溃。——《明英宗睿皇帝实录》
鹞儿岭位于朱祁镇当天所在的雷家站西北四十里。郭懋阻瓦剌于麻峪口，则在雷家站的东偏北方向。瓦剌怎么能够扼守远在雷家站东南的桑干河？
主要是因为独石（河北赤城以北独石口）、马营（赤城西北）丢了。这是土木堡惨败的另一个直接诱因。
今日之事，边关为急。往者独石、马营不弃，则六师何以陷土木？——叶盛建
（杨俊）遇达贼临城，不能效力死守，辄将独石、马营归贼，并仓储、钱粮尽行捐弃在逃，以致士卒溃散，城池失守，开贼突窜之路，因而辱国丧师，至今令人痛恨。——于谦
土木之变根于此路（指宣府东路，即独石、马营等处），由于杨俊之失机，故杨氏有余诛也。——严从简《殊域周咨录》
后世有些历史研究者认为，王振这个死太监为了等搜刮的两千车民脂民膏，强令大军在土木堡待命，而错过了退守怀来城的机会。这里需要解释一下，明军到达土木堡的时候，怀来城实际上已经丢了。
占据土木堡以南河流的正是已进至怀来的阿剌知院所部。由于阿剌知院军截断明军归路，才造成瓦剌军主力追及并合围明军，故叶盛、于谦才会强调独石、马营失守的严重后果。
明军六师出征，行至土木堡，得知怀来等城池全部失守，归路全部被断，不得不在土木堡就地扎营，而就在此时，也先的瓦剌兵马源源赶到，把明军包围在土木堡。
之后就是大家都知道的惨败……
月下没有花
土木堡之变称得上是明朝史上最屈辱的一段历史了，这一战皇帝被俘，二十万大军被屠，明朝几十年的积蓄一战打空。也有很多人不理解，离朱棣去世仅仅二十多年，怎么就这么差了呢？当年成祖朱棣几次北伐打的蒙古人不敢抬头，现在怎么被别人打了全军覆没？我个人认为原因有很多，天时地利人和等等，但最重要的还是三条，
其一，宦官弄权。
这一战本来是发生不了的，可就是因为当时朝廷里面有王振这位千古一见的宦官把持朝政，使得明英宗“妄自菲薄，引喻失义，塞了忠谏之路”。当时的皇帝不闻不问，凡事都是由王振说了算，可是一个太监他又知道一些什么呢？所以在开始的时候，明朝就已经输了大半。
其二，指挥者不懂军事。
当时随军出行的其实有很多厉害人物，兵部尚书邝野，英国公张辅等人都是极有军事韬略的武将，可是明英宗却不让他们参与决策，搞得张辅是“辅老矣，默默不敢言。”(《明史·卷一百五十四·张辅传》)。而王振呢？在他脑袋里打仗大概就是谁人多，谁就赢，丝毫没有排兵布阵，对于军事策略更是一无所知。
其三，军需补给跟不上。
自古以来都是“兵马未动，粮草先行”，可是在这场土木堡之战中，你会发现军需补给根本就不够，王振只知道把人弄到前线上去，却不知道后勤的重要性，只知道派人催征，丝毫不考虑天气等问题，最后明军补给来不及供应。
一树梅花一放翁
国力强盛时期的明朝却在土木堡遭到惨败，全军覆没，建国以来的制衡文官势力的武勋集团几乎全灭，皇帝被俘，几乎快变成明朝版的靖康之变。如此结局令人匪夷所思。失败原因我觉得有以下几点：
一是形势变了。蒙古北元政权在朱元璋手上经捕鱼儿海之战已经覆灭。朱棣那时蒙古也不团结，这种情况下明军还是先败后胜，朱棣亲征才赢，后面几次出征蒙古都避而不战。之后的几位皇帝选择战略收缩，专心经营国内，蒙古草原各部有了统一的机会。而明英宗面对的是初步统一草原的瓦剌，势力强悍，象征帮助明朝的朵颜三卫，其势力部分被占，余部也倾向瓦剌，攻守已经转变。
二是战略错。本来步战骑尽可能依托地形、城池而战，直接对阵难胜。虽然大同宣府必救，但是倾巢而出，而且准备仓促，集中主动求战，是战略错。步兵对战骑兵，先天劣势，胜利难以全胜，败则惨败。虽有神机营强悍火器弥补劣势，但战争关键还看人，装备不是最强的一环。骑兵进犯坚壁清野，伺机而战为上策。用人错。兵熊熊一个，将熊熊一窝。王振忽悠皇帝，为自己脸上贴金，政治手段高，打仗无能，只顾自己，累死三军。张辅再强也只是吉祥物，说不上话。兵部尚书等人的劝阻也都抵不上王振一人。大军由不顾全局的王振指挥，失败率大增。
三是战术上错。未交锋，镇守太监郭敬报告也先为诱明军深入，主动北撤，王振仍坚持北上，后听闻前方兵败随即后撤，撤退时又想回家乡显摆，又怕损坏秧苗，行军路线多次改变，士兵疲惫不堪。因行军路线错，没有走直线进入居庸关，遭瓦剌突袭。当断后部队中伏被灭后，本已疲惫的部队，军心开始涣散。最后选择土木堡扎营成为压死骆驼的最后一根稻草。土木堡唯一的水源被切断，被围困的明军无法突围，因倾巢而出也无法等援军，士气极度低落。当瓦剌诈和后撤，明军移动大营喝水时，瓦剌发起总攻，明军自相践踏，除了零星抵抗，全军崩溃，因此惨败。
另外从细节上这次战役有不少疑点，比如如此规模的大军，居然用两天时间完成动员等一系列活动，而且粮草不济，后勤长时间没保证，简直可怕，文官后勤没做好。宣府大同边军是九边重镇中最精锐的部队，作为长期和游牧民族战斗的部队，居然屡败失地，结合大同镇守太监郭敬有私下与瓦剌走私军火的举动，军队腐败可能已经严重。
不过大明的老底还是有的，后面于谦积极备战，朝廷团结一致正确决策，打赢北京保卫战，国力是根本。
