三國時期，諸葛亮使用木牛流馬，“搬運糧米，甚是便利，牛馬皆不水食，可以晝夜(轉運)不絕”。從此，這一運輸利器，就被人們廣為稱頌，只要說起諸葛亮的智謀，人們便會自然而然想到他製作的木牛流馬。
其實，在歷史上，木牛流馬並非是諸葛亮首先想到了創意，而是他手下一個叫蒲元的小官想到的。當時，戰事吃緊，運輸糧食成了一件大事，諸葛亮十分苦惱。此時，他手下的蒲元，開動腦筋，想到了木牛流馬這個辦法，於是寫了封信給諸葛亮。
後來，在蒲元的建議和基礎之上，諸葛亮運用他超出常人的智慧，製造出了木牛流馬這種先進的糧食運輸器械。《三國志·蜀書·後主傳》記載：“（建興）十年，亮休士勸農於黃沙，作流馬木牛畢，教兵講武。”
還有一種說法，說木牛流馬類似於獨輪車，這種獨輪車體積小，一人就可以操作，還能快捷地運輸糧食，最大的優勢是，在任何難以行走的環境下，它不會受困，很容易推著前進。據說，這種木牛流馬，一次可以運輸一個士兵一年的口糧。在戰爭環境下，木牛流馬是非常有效的一種運輸工具。
《諸葛亮集》中，也有一段記載：“木牛者，方腹曲頭，一腳四足，頭人領中，舌著於腹。載多而行少，宜可大用，不可小使；特行者數十里，群行者二十里也。曲者為牛頭，雙者為牛腳，橫者為牛領，轉者為豐足，覆者為牛背，方者為牛腹，垂者為牛舌，曲者為牛助，刻者為牛齒，立者為牛角，細者為牛鞅，攝者為牛鞭軸。牛仰雙轅，人行六尺，牛行四步。載一歲糧，日行二十里，而人不大勞。”
根據這段記載，人們推測，三國時的木牛流馬，是在獨輪車的基礎之上，加入了齒輪和機械，從而使得這種運輸工具更節省人力。
還有一種說法來自於宋代，是一個叫高承的人，他是這樣說的：“木牛即今小車之有前轅者；流馬即今獨推者，而民間謂之江州車子。”
從這段話當中，也可以分析得出，木牛流馬是和獨輪車有些類似的，而在民間，老百姓都把木牛流馬叫作江州車子。
無論木牛流馬來自於誰的創意，這一古代的發明創造，都顯示我國勞動人民的智慧結晶！
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