清朝期間，有一位大貪官，這位貪官可謂是歷史上最富有的官員，他就是和珅。
史料記載中的和珅長相俊美，文武雙全，聰明能幹，並且精通外交，是一個不可多得的人才。剛開始做官時的和珅清正廉潔，為人精明能幹，在查辦了貪官李侍堯後被乾隆看重，而和珅私吞了大半李侍堯和其手下人被查封的財產並且得到了乾隆的賞賜，從這其中他嚐到了諸多好處，也正是這次讓他萌發了貪汙的心思，在長子成為公主駙馬，被百官賄賂後便忍受不住誘惑開始受賄，並且在之後的時間裡愈發貪婪。
和珅為人精明，很會討乾隆歡心，而乾隆也不吝嗇自己的恩寵，給和珅愈加強大的權力。隨著權力的逐漸增加，這份貪婪之心也日益膨脹，在這期間拉派結黨，運用多種方式拉攏各方勢力，打壓自己政敵，形成了一個巨大的貪汙集團。動作如此明顯放肆，被稱為明君的乾隆又怎可能不知曉，但是乾隆任其作為，並且可以說乾隆成了和珅大肆貪汙的後盾，在嘉慶帝、劉墉等人上報彈劾和珅的時候，乾隆都偏袒保護和珅，讓其能夠繼續為所欲為。
然而乾隆不可能一直護住和珅，在1799年，乾隆皇帝駕崩，十日之後，嘉慶帝便列出了和珅所犯下的二十條罪證，並下旨將其收押入獄而後抄家，在抄家的時候抄得黃金、白銀及其他珍寶，價值約八億到十一億兩白銀，比之清廷15年的收入還要多。和珅所斂的錢財，除了貪汙受賄而來，還有其工商經營以及與國外公司商業貿易來往時賺取的錢財，這一切讓他成為了18世紀時的世界首富。
在這之後五天，即乾隆帝去世的十五天後，廷臣建議將和珅凌遲處死，但是劉墉等認為其雖然罪該萬死，但是畢竟在前朝的時候擔任重臣，且長時侍奉乾隆帝，決定讓其在獄中自盡。這位權極一時的大貪官在獄中用三尺白綾結束了自己的性命。
而在嘉慶所列罪狀中，多數都表明著和珅有謀反之意，然而若是和珅真有謀反的想法，還會如此胡作非為，與眾臣交惡嗎，很顯然嘉慶也意識到了。但是對於嘉慶來說，和珅是必須殺掉的存在，乾隆在時，和珅可以說是權勢滔天，被多數人稱為“二皇帝”。
嘉慶殺了和珅，不僅能夠立威，還能充實空虛的國庫，這是百利而無一害的事，他又有什麼理由不去做呢。
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