導語：“潛規則”是一個現代術語，表示不成文的規則是如何影響人們的。同時我們也知道一個名詞“刀筆吏”，若將“潛規則”與“刀筆吏”結合，我們將看到一個什麼樣的古代社會呢？
康熙年間，文學家方苞因《南山集》案牽連而被打入刑部大牢，他以所見所聞寫了一篇《獄中雜記》，描寫刑部吏員顛倒黑白，利於手中職權殺人於無形的場景。他筆下的社會或許才是古代真實的社會，讀之令人一嘆。因古文難懂，現將譯文分享給大家。
方苞，桐城派散文創始人
康熙五十一年三月，我被關在刑部監獄，看見犯人死了由牆洞裡拖出去，平均每天三四個。曾經做過洪洞（tóng）縣令的杜君站起來告訴我：“這是瘟疫的緣故。現在天時正常，死的還少；過去有多至一天死十幾個的。”我問是什麼原因。
杜君說：“這病易傳染，遭受這病的，縱然是親人，也不敢住在一起。這監獄一共有四座老監房，每座監房有五個房間，獄卒住在當中的一間，前面有大窗通光線，屋頂有小窗透空氣。其餘四個房間都沒有窗，而關的犯人經常有兩百多。每天到黃昏就鎖上門，大小便都在房間裡，與飲食的氣味混在一起，加上寒冬，貧困的犯人睡在地上，等到春氣一動，沒有不發病的。監獄的老規矩，一定要等天亮才開鎖，整個晚上，活人和死人就頭靠頭腳對腳地睡著，沒法躲避，這便是傳染人多的原因。還有奇怪的是：凡屬大盜累犯，或殺人要犯，大概由於氣質特別旺盛，反倒被傳染上的不到十分之一二；或有得病的，隨著就好了。那接二連三死掉的，都是些輕罪被囚及無證據被牽連的犯人。”
古代監獄，條件設施極差
我說：“京師裡頭有順天府設的監獄，有五城御史司坊設的監獄，為什麼刑部監獄關押囚犯如此之多？”
杜君說：“近幾年的獄訟，情形稍重，順天府和五城御史便不敢專決；又九門提督緝拿審問的職權，也都撥歸刑部；而刑部十四司正副郎官有好生事的，以及書吏、獄官、獄卒，都希望人關的多而好謀利，所以稍有牽連的人，必千方百計地捉來。一旦進監獄，不問有罪沒罪，按例先給戴上手銬腳鐐，放進老監房，使其吃盡苦頭，在吃不消的時候，他們就教導如何取保，住在外面。依家庭財產情況作為敲詐根據，由官與吏瓜分。中等以上的人家，都盡其所有以取保；其次，想解下手銬腳鐐搬到老監房外板屋裡去住的，費用也需幾十兩銀子。至於那些極其貧困又無依靠的，則手銬腳鐐毫不寬待，作為標準以警告其他人。又有同案被囚禁的，情節重的反能取保在外，情節輕的、沒罪的卻受其毒害。這些人一肚子冤氣，飲食睡眠又不正常，生了病，又無醫藥，所以往往至死。”
我認為當今皇上有好生之德，每次審查案件，總是給犯人死中求生，而現在竟有無辜的人到這個地步！如有仁人君子向皇上奏明：除死刑及發配邊疆的重犯外，其他輕犯和受牽連沒定案的，另設一個地方關押，不上手銬腳鐐，能夠救活的人豈會是少數嗎？
康熙年間文字獄
有人說：監獄本有五間名叫“現監”的房子，是給涉案而沒定案的人住的。如果按照這舊規定，可小小彌補。杜君說：“皇上開恩，規定職官可住板屋。現今貧窮的轉住老監房，大盜累犯反住進板屋。此中情形能細細追問嗎？還不如重新安排一所監獄，才能拔本塞源解決問題！”
同我關在一起的朱老頭、姓餘的青年以及曾經的同僚僧某，因疫症死了，他們都不應受如此重罰啊。又有某氏控告兒子不孝，左右鄰居都被關進老監，哭叫的聲音從晚上至到天亮。我有所感，以杜君這些話廣泛質詢，結果大家說的都一樣，於是我就記錄下來。
凡判了死罪已經上奏的案件，行刑的人便先等在門外，派同黨進去索討財物，叫做“斯羅”。富有的犯人就找他們親戚講條件，貧窮的犯人則當面講條件。對於凌遲的，便說：“答應我，便先刺心；否則，四肢解完，心還沒死。”對於絞刑的，便說：“答應我，第一絞便包斷氣；否則，絞你三次以後還須加別的刑具，然後才得死。”惟有斬首的，無啥可要挾，但仍以扣留人頭，敲詐死者家屬。
古代絞刑
因此，富有的犯人賄賂數十百兩銀子，貧窮的掏盡腰包；只有窮得絕無僅有的，才按照標準執行。
綁縛犯人的吏卒亦是如此。如果不答應要求，綁縛時便先折筋斷骨。每年秋決的時候，立即被施刑的十之三四，留下的有十之六七，但都須綁縛到行刑的地方等待命令。其中因綁縛受傷的，即便幸而留下，也要好幾個月才能痊癒，甚至有人因此永久殘廢。
我嘗就一位老差役問道：“他們和犯人，並無仇恨，只不過希望要挾錢財；犯人果真拿不出來，何妨放人一馬，不也算積德嗎？”老差役說：“這是立規矩以警告其餘犯人，並警告後來之人；如果不這樣，則人懷僥倖之心。”
專管上刑具和拷打犯人的吏卒亦是如此。同我一時捱過夾棍的有三人：一人給了三十兩銀子，骨頭微微受傷，病了個把月；一人給了雙倍，傷點皮膚，二十來天便好了；一人給了六倍，當晚行走如平常。
有人追問道：“犯人有的富有的窮，既然都出了錢，又何必以出多少做分別？”差役說：“沒有分別，誰願多出錢？”孟子說：“選擇職業不可不慎重。”真是一點也沒錯啊！
刑部有個老胥吏，家裡藏著假印信，公文下行到省的，往往悄悄動手腳，增減緊要字眼，奉行的人根本看不出來。只有上奏文書和發給各部的，才不敢這樣。法律規定：大盜未殺人及同謀多人的，只是主謀的一兩個人立時處決；其餘人犯經秋審後皆減罪一等發配。當刑部判詞上奏皇帝之後，其中有立即處決的，行刑的人就先等在門外。命令—下，便綁縛出來，一刻也不耽擱。
靠山吃山，獄卒利用囚犯謀利
有某姓兄弟，因把持公倉，依法應立時處決。罪案已判定，胥吏某對他們說：“給我一千兩銀子，我讓你們活下來。”訊問是什麼辦法，胥吏某說：“不難，另備一份奏章，判詞也不必更改，把同案中案情最輕的且獨身無親戚的兩個人換成你們的名字，等密封奏章時，換上此奏也就行了。”他的一個同事問：“這樣可以欺矇死的，卻不能欺矇活的，倘若主審官重新審定，我們就無活路了。”胥吏某笑道：“重新審定，我們當然沒活路，但主審官自己亦將被罷免。他不會為了兩條人命丟掉自己官帽的，所以我們終究沒有死的道理。”最終如此行之，同案中案情最輕的兩人立即被處決。主審官張口伸舌，最終也不敢於追究。
我在監獄的時候，還見過某姓兄弟，同獄的人都指著說：“他們的命就是以某人換來的。”胥吏某一天晚上暴斃，大家都認為這是冥府索命。
民間傳說 陰間冥府的存在，其實是樸素善惡觀的一種表現
凡屬殺人案件，判詞上沒有謀殺、故意殺人的，經過秋審後就被列入可矜、可疑兩類，便可以免死。胥吏因此而誤弊。有個叫郭四的，共四次殺人，仍以可矜、可疑而減罪，隨之遇上大赦。出獄前，一天到晚都和同黨喝酒唱歌。有人問他的往事，他竟原原本本得道來，神色得意洋洋，好像吹噓自己多了不起似的。
《功夫》裡面黑老大劇照
唉！那些無恥的胥吏狠心於利用刑獄，不足深責；而善良的胥吏也多以脫人於死罪為功，而不探求實情，這就是不明事理了。唉，枉曲老百姓也太深重了！
有些奸民長期在監獄裡，和胥吏、獄卒相為表裡，勒索財物。山陰有個姓李的，因殺人罪而坐牢，每年還都賺上幾百兩銀子。康熙四十八年，因大赦出獄。呆了幾個月，漠然無所事事。有同鄉殺人者，他卻冒名承認。因為法律規定，如果不是故意殺人，必然長期監禁，終究不會判死罪的。五十一年，依赦例減等發配，他嘆氣道：“我沒辦法再回這兒了！”依舊例，發配的人移押順天府獄待命，當時正值冬天停止發遣，姓李的請求仍回刑部監獄等候至春天，以至再三，都未批准，最後若有所失的離開了！
—完—
讀書筆記：西漢開國功臣周勃曾下獄，出獄後感嘆道：“我曾將百萬軍，然時至今日才知獄吏是如此的高貴！”果然是這樣啊。刀筆小吏，無所不用其極。觀其行，雖為小智小術，其舞文之巧，弄墨之刻，亦不得不為之嘆服！
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