二戰中各交戰國均有坦克王牌產生,和空軍一樣,德國坦克王牌的數量和戰績,也是 最高的。在這些王牌中,駕乘“虎”I 的最多,佔全部王牌 70%以上。雖然他 們並不是在 整個軍旅生涯中都使用“虎”I,很多人在 1944年以後又換裝了“黑豹”和“虎王”,甚 至驅逐戰車,但取得最佳戰績的階段,卻大多是伴隨“虎” I獲得的。這也從側面證明了 “虎”I 的卓越,或至少說明從 1942年底到 1944年初,“虎”I 是所向無敵的。“虎” I 既賦予了德軍裝甲部隊很大的技術優勢,也使其乘員產生了高度的安全感和 作戰信心。不過,可以連續很長一段時間在殘酷的戰場上生存並不斷提高戰績的王牌 們, 又不只是簡單地依靠武器的優勢。他們所受的嚴格訓練、戰鬥經驗和戰術技能、武器性能 的充分發揮外加一定的運氣,才是王牌們取得傲人戰績的根本因素。
德國頭號坦克王牌（也是二戰中世界頭號王牌）-奧托﹒卡爾尤斯(1922——2015)擊毀坦克 178輛,各種火炮 100門以上。1922 年 3月 27日出生德國西南部萊茵蘭-普法爾茨州的茨韋布呂肯。當他高中畢業的時候,二戰爆發了,卡爾尤斯同當時其它熱血沸騰但 不明真相的德國青年一樣,於 1940年 3月志願參軍, 加入第 104步兵替補營,經過培訓, 他被分配到第 21裝甲團。1941年 6月在“巴巴洛薩”行動中, 卡爾尤斯作為 38(t ) 坦克的裝填手參加 了戰鬥。 經過一年東線的戰火洗禮,由於表現出色,被選中參加候補軍官的培訓。 1943年 4月畢業 後,授予少尉軍銜,分配到剛剛組建的第 502重坦克大隊, 任命為第 2中隊的 1名車長, 接收了新型的“虎”I 坦克。
1943年 8月, 第 502大隊在列寧格勒北段加入戰鬥。 在配合黨衛軍第 11裝甲擲彈兵 師 -“北地師” (Nordland ) 在納爾瓦 (Narva ) 的橋頭堡阻擊蘇聯裝甲部隊的一次遭遇戰中, 卡爾尤斯的“虎”I 被包圍,但他巧妙迂迴,擊毀了 4 輛 SU -85驅逐戰車後揚長而去。及 11月在基輔附近的一次戰鬥中,他指揮的“虎”I 連續擊毀了 10輛 T -34/76,其中 1輛 是在 50米距離上!
1944 年 2月~4月, 卡爾尤斯被調到了愛沙尼亞東部, 靠近芬蘭灣南部的連比茨防守。 在幾乎沒有步兵掩護的情況下(這是東線最貧弱的防線),他和另 1輛“虎”I 數 次擊退 了蘇軍裝甲部隊的進攻。 7月, 卡爾尤斯在多瑙堡創下了個人最輝煌的戰績-指揮一支小部 隊,擊毀 17輛蘇軍 JS -2坦克。 8月,他被調往巴德波恩(Paderborn )加入新組成的第 512驅逐戰車營,仍舊指揮第 2連,該營裝備的是“獵虎”驅逐戰 車,在維也納附近的兩處營地進行了訓練。 1945年 3月 8日,訓練尚 未結束,第 2連就被派往錫格堡附近前線,後於1945年 4月 15日向美軍投 降。下面我們介紹卡爾尤斯戰果最輝煌的一次戰鬥。
奧托﹒卡爾尤斯在馬利諾沃。1944 年 6月, 第 2中隊被匆忙派至拉托維亞的多瑙堡 協助防禦。 其時, 卡爾尤斯代理第 2中隊指揮 (當時全隊只有 5輛“虎”I) 。 由於是波羅的海的重要海港,因此作為該港南部門戶的多瑙堡就成了雙方的必爭之地。 當時,蘇軍經由明斯克以西的公路和鮑裡索夫到維特比斯克一 線,側翼包抄了德軍防線,德軍則憑藉地形進行頑強抵抗,使蘇軍進攻連連受挫。因此蘇 軍想利用 坦克數量的絕對優勢,從多瑞堡的東北面衝擊德第 270步兵師的陣地,以徹底分 割德軍。為阻止蘇軍攻勢, 1944年 7月 20日,卡爾尤斯受命率 隊前進到多瑙堡北面的貝爾維根阻擊蘇軍。貝爾維根東面,是一個叫馬利諾沃(Malinava )的小村子 。卡爾尤斯趕到小村西側的丘 陵地帶時, 502大隊第 1中隊的鮑爾特又率 3輛“虎”I 趕來,這樣他們就湊到了 8輛坦克,可以一戰了。此 時, 第 270步兵師正倉皇撤退, 大群的半履帶車、 卡車和摩托車在村西小 路上擁擠不堪,為了解情況,卡爾尤斯和老搭檔科舍爾少尉 (Kerscher )駕駛了 1輛 VW 82式吉普車前往偵察。途中遇到第 270師“貂鼠”突擊炮部隊的一名軍官,據他講:蘇軍大 約有 90~100輛坦克正從東、南兩個方向殺來,他已不清楚馬利 諾沃村是否被佔領,他們 本來應該向南撤退而與師部匯合,但現在不敢過去了。經過短暫的商議, 卡爾尤斯決定先將蘇軍前鋒部隊擊潰, 以阻滯其進 攻, 並打通馬利 諾沃村以南道路, 讓第 270師殘部與其師部匯合。
具體安排是:鮑爾特率 6輛“虎”I 和“貂 鼠”突擊炮在丘陵地帶掩護,隨時牽制蘇軍大部隊從 東面道路的進攻﹔卡爾尤斯和科舍爾 以 2輛“虎”I 進村,奪取通往南方的路口﹔兩股部隊必須保持無線電聯繫。卡爾尤斯的任務佈置是有道理的, 因 為目前村內情況不清楚, 所有戰車都進村, 有可 能發生混亂的巷戰,巴將失去對東面道路的監視與控制-而這裡應該是蘇軍的主要進攻方 向。另外,通往村子的泥濘 小路很窄.兩側更是近似沼澤的草塘,數輛坦克一起衝上去, 很可能淤塞在路上,剛才第 270師的幾輛 Sd.Kfz251已經陷在那裡了。安排完畢,兩組人員分別駕駛著他們的“虎”I 向村子全速衝去,卡爾尤斯的 217號 在前,科舍爾的 213號在後方 150米掩護跟進。蘇軍沒有想到剛剛潰退的德軍竟又會明火持杖地反撲過來, 當卡爾尤斯快到村口時, 2輛 T -34/85急忙調轉炮塔瞄準 217號-但沒有料到“黃雀在後”,被科舍爾的 213號兩 炮打“癱”在路邊。進 村後,卡爾尤斯降低車速小心翼翼地搜索蘇軍,科舍爾則迅速靠攏過去,掩護 217號的左側。突然1輛身管很長、有著流線型炮塔的重型坦克從卡爾尤斯的右前 方衝了出 來。剎那間, 217號中的 5個人馬上像上了發條的機器般運作起來,迅速開炮,敲掉了這輛 坦克-這是剛剛在東線出現不久的 JS -2重型坦克。卡 爾尤斯在《泥中的老虎》中回憶道:“我們爬上了緩坡,蘇軍坦克一下子出現在我 們的視野之中,這還是頭一次在北部戰線上看到 JS -2這種威力強大的坦克,全 車人員都 大吃一驚,它長得和‘虎王’挺像的。最可怕的是,它有 1門 122毫米口徑的大炮，可當交手之後,我們發現這種坦克有著致命的缺點-反應很笨 拙,所以儘管它裝甲厚,火 炮口徑又大,卻不適合與‘虎’式在近距離周旋。不過,我們也很清楚,現在已經被敵人 發現, 蘇軍坦克可能正靜靜地等著獵物送上門 來。前進中, 我們都陷入了極度緊張之中, 這次突擊太冒險,但已經沒有退路了,每個人的汗毛都立起來。”
這時, 前方道路灌木遮掩的遠方又出現 了綠色的坦克身影, 但可能蘇軍沒有發現他們, 而是匆匆地向小村西面開去-卡爾尤斯恍然大悟,蘇軍坦克肯定集結在村子東側,剛才被 自己擊毀的 JS -2以及眼 前的這幾輛都是想繞到西面,以對本方部隊進行包圍。他馬上通 過無線電通知鮑爾特,讓他們用火力牽制住向西迂迴的蘇軍,同時召喚科舍爾靠近,以並 排方式前 進,炮口均指向 10點鐘-這是最危險的方向!果然不出所料,當他們越過一排平房,視野頓時開闊,前方空場上 8輛 JS -2正在熱 車,另外 7輛已 啟動向村東開進(看來蘇軍是要兩翼合圍)。沒等卡爾尤斯下令, 217號 和 213號的 88毫米主炮幾乎同時開火, 1分鐘不到, 13輛 JS -2東倒西歪地 “躺”在街 頭,只有 2輛見勢不妙向東逃逸。2輛“虎”I 的炮管在急促射擊中已經過熱, 微微有些發黑, 炮塔裡充滿了橡膠燒灼的 糊味-這是炮塔 在快速旋轉時,液壓系統密封件受熱造成的。卡爾尤斯的 217號負重輪被打碎了 3個, 但尚不影響行走。 科舍爾的坦克卻毫髮無損, 他鑽出指揮塔向卡爾尤斯投來 勉 強而詭譎的一笑,可臉色卻非常蒼白-剛才的激戰足以令任何老兵膽戰心驚。卡爾尤斯沒有忘記還有東側的敵人沒有解決, 立即通過無線電呼叫鮑爾 特, 得知他們 正和 3輛 JS -2及 2輛 T -34/85進行遠距離對射。於是,他命令科舍爾向南到村口警戒, 自己則迅速繞到村東,偷襲蘇軍背後。 20分 鍾後,在卡爾尤斯和鮑爾特的 6輛坦克 夾擊下,剩餘的 JS -2和 T -34/85也被摧毀了。至此,德軍全部控制馬利諾沃村,共擊 毀了蘇軍 17輛 JS -2重型 坦克及 4輛 T -34/85!
之後,卡爾尤斯命令所有“虎”I 集中到村北路口,一字排開向東警戒,第 270師的 剩餘車輛和突擊炮則穿村而過, 向 南撤退。 不久, 遠處東方塵土飛揚, 蘇軍大部隊的坦克、 卡車、彈藥車和機械化步兵浩浩蕩蕩地開來。 8門 88毫米大炮調整了角度,一齊開炮,遠 處的公路立刻變 成了“人間地獄”,一片火海。15分鐘後蘇軍撤退,卡爾尤斯草草清點了一下,又擊毀了至少 26輛不同型號的坦克 和驅逐戰車,其它車輛則更多。
與卡基村之戰相比, 可以說是“有過之而無不及”。 卡爾尤斯指揮“虎”I 在完全劣勢的情況下,不僅取得全勝,而已自己沒有損失 1 輛。最值 得稱道的是-他們遇到的對手是真正強大的 JS -2, 而不是英軍那些裝甲單薄、 火力貧弱的 “克倫威爾”和“謝爾曼”。卡爾尤斯、科舍爾和鮑爾特之間 的默契配合,以及對戰場形 勢正確判斷等素養,肯定都在魏特曼之上。總之,不是在鬥狠鬥勇,也不是亂打亂撞-他 確實是位大膽、果斷而已善於指揮的王牌車長。另外提一句, 在馬利諾沃村之戰中與卡爾尤斯搭檔的鮑爾特和科舍爾也都是鼎鼎大名 的王牌(分列德軍坦克王牌第 2位和第 5位),對手則是蘇軍的精銳部隊:曾經戰功赫赫 的第 1近衛坦克團,且雙方投入的大都是威力強大的重型坦克-這真是一場硬碰硬的決鬥!
後能夠倖存的德軍裝甲兵王牌少之又少，而復員後的卡爾尤斯逐漸淡出，這位擊毀了150多輛坦克的老兵從戰爭結束經營著一家名叫“老虎”的藥店，年輕的殺戮和年長後拯救也算一種救贖吧。他著有回憶錄《泥濘中的老虎》。他於2015年1月24日去世，終年92歲。
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