文｜劉瀛璐
1931 年5 月，國民黨一手操辦的“國民會議”在國立中央大學召開
南京成賢街以西，四牌樓以北，北極閣以南，一直以來有“學府聖地”的美稱。國立中央大學的前身三江師範學堂初建之時，就選址在此，之後便以此沿襲。成賢街得名自該路通往國子監，取准入仕途的寓意，一反南京城佈滿法國梧桐的景象，成賢街兩側遍植槐樹；欽天山北極閣，背靠玄武湖，曾為六朝宮苑；北極閣正南方，即為四牌樓，今東南大學，原國立中央大學舊址所在地。
國立中央大學之前身，經過數次易名和重組。肇始兩江總督張之洞創立三江師範學堂（1902年），後更名兩江師範學堂（1905年），兩江停辦後於原址籌建南京高等師範學校（1915年），1921年在南高師基礎上組建國立東南大學，1927年國立東大與其他幾校合併為國立第四中山大學，1928年更名江蘇大學，同年定名國立中央大學。（以示簡明，本文均以中大指代。）
而與中大的校長更迭比起來，易名就算不上什麼新鮮事了。在1937年羅家倫執掌中大之前，曾有15人被國民政府任命為校長或代理校務，平均任期一年半，更頻繁者有一年就更換五、六次校長，這在中國大學史上也是創下了奇蹟。這些人選或為著名科學家，如化學家任鴻雋、地質學家李四光、物理學家吳有訓、醫學家戚壽南、數學家周鴻經；或曾為黨政高官，如國民黨元老吳稚暉，國民黨中央執行委員張乃燕，國民黨中央常委、宣傳部長、交通部長顧孟餘，教育部次長桂崇基、段錫朋，國民政府主席蔣介石；或是二者兼備，如朱家驊、顧毓琇、羅家倫等。身為官辦國校，隨政局動盪激烈，校長也並不好當。
孟芳圖書館，位於原中大校園中軸線西側。
國立中央大學成立之初，規模宏大、學科齊全、教授陣容均居全國之首。無論是出身、氣場、資質、實力都配得上“超級大學”的名號。民國30年、32年教育部兩次遴選出的“部聘教授”45人中，中央大學入選12人。
1921年中大成為當時國內僅有的幾座綜合性大學之一，郭秉文出任校長，廣納名師，當時遂有“北大以文史哲著稱，東大（中大）以科學名世”之譽。堪稱豪華的教師陣容一時在國內教育界風頭無兩：中文方面有黃侃、王伯伉、胡小石、吳梅、陳中凡；西洋文學方面有吳宓、梅光迪；藝術方面有徐悲鴻、陳之佛；哲學方面有湯用彤；建築方面有劉敦楨、楊廷寶；土木工程方面有茅以升；地理方面有竺可楨等等。梁啟超、杜威、羅素等人都曾應邀到校親自發表演講。也是在這一年，由於一直沿用原有校舍，過於破舊，難以適應學校發展。郭秉文特聘杭州之江大學建築師威爾遜到校兼任建築股股長，經過實地考察，擬定規劃，以四牌樓為中心按輕重緩急輻射式分期施建新校。根據這一規劃，孟芳圖書館、體育館、學生宿舍、科學館等相繼落成。1927年，國民政府定都南京後，在政府支持下，這所官辦最高學府又建起了南大門、大禮堂、生物館等等。
身為“官辦楷模”，中大的校園建設備受矚目。而其最終選擇，似乎與三江學堂莫名呼應。1902年，兩江總督張之洞在南京創立三江師範學堂。學堂初建，選址國子監，建成後，當時的《東方雜誌》對其評價：“校舍俱系洋系，壯麗寬廣，建築耗費，不亞於日本東京大學。” 1921年開始的中大校園建設，也走上了西洋古典之路。這種17世紀後期法國興起的建築風格，以柱式結構為基礎，突出軸線，注重比例，強調對稱，可以在中大校園中一一得見。
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