让国之美——要把太子位让位于哥哥
让国之美——要把太子位让位于哥哥
东周时期，礼崩乐坏，诸侯相争，群雄并起，天下大乱。各国内宫中为争夺王位相互残杀的的场面时有发生。
但是，在宋国有一对兄弟，不但不争权，而且还相互谦让君位。这对兄弟就是宋桓公的两个儿子，哥哥子鱼，弟弟兹甫（即宋襄公）。
哥哥子鱼，因母亲是一般的妾侍，是庶子；弟弟兹甫，宋桓公次子，为正室宋桓夫人所出，因此，兹甫是嫡子。
公元前652年 ，宋桓公病重。按照当时的嫡长子继承制，兹甫本应是继位之人，偏偏兹甫做出了一个让人惊讶的决定，要将自己的宝座让给他的哥哥。
兹甫在父亲面前恳求，要把太子之位让贤于庶兄子鱼，还说:"子鱼年龄比我大，而且忠义仁义，请立子鱼为国君吧。"
于是，宋桓公把兹甫的想法讲给子鱼听，子鱼听后不肯接受太子之位，说:"能够把国家让给我，这不是最大的仁吗?我再仁，也赶不上弟弟啊!况且废嫡立庶，也不合制度啊"。
为了躲避弟弟的让贤，子鱼逃到了卫国，兹甫的太子之位没有让出去。
宋桓公去世后，太子兹甫即位，是为宋襄公。
宋襄公很快就派人去卫国把哥哥子鱼接了回来，任命为相，主管军政大权，辅佐自己处理朝政。
宋襄公任用庶兄目夷为相、贤臣公孙固为司马，内修国政，仁义治国，国力迅速提升。
受人之托，终人之事——完成齐桓公的嘱托，从此，宋襄公声名鹊起
齐桓公当霸主的时候，曾私下找到了宋襄公，说自己年纪已经大了，担心身后有变故，委托宋襄公照顾齐国太子昭。
面对时任霸主齐桓公的请求，宋襄公受宠若惊，愉快地答应了齐桓公的委托。
齐桓公死后，齐国果然发生内乱，公子昭逃到了宋国。
宋襄公接收了公子昭，并对他照顾有加。
宋襄公率领卫国、曹国和邾国等四国人马攻打齐国，帮助齐国平定内乱，拥立齐孝公，完成了齐桓公的嘱托。
齐孝公对宋感恩戴德，这样一来，无形中提高了宋国的地位，宋襄公因此声名鹊起，这时，宋襄公有了当霸主的念头。
宋襄公讲仁义
泓水之战——是仁义？还是志大才疏，刚愎自用？
宋襄公雄心勃勃，意气风发，一心想着继承齐桓公的霸业，企图充当中原霸主。
公元前638年，宋襄公讨伐郑国，与救郑的楚兵展开泓水之战。楚兵强大，宋襄公大讲"仁义"，要待楚兵渡河列阵后再战，结果大败受伤，次年伤重而死，后葬于襄陵。
泓水之战
具体情节如下：
公元前638年，宋襄公领兵攻打郑国，郑国向楚国求救。楚成王没有直接去救郑国，却统领大队人马直接杀向宋国，向宋国国都发起攻击。
宋襄公担心国内有失，只好从郑国撤退，双方的军队在泓水(古河流名，故道约在今河南省柘城县西北)相遇。
楚军开始渡泓水河，向宋军冲杀过来。
子鱼说:“兵贵神速，趁他们渡河之机消灭他们。”
宋襄公说，"我们号称仁义之师，怎么能趁人家渡河攻打呢?"
楚军过了河，开始在岸边布阵，子鱼又说:可以进攻了。
宋襄公说:等他们列好阵的。
等楚军布好军阵，楚兵一冲而上，大败宋军，宋襄公也被楚兵射伤了大腿。
宋军吃了败仗，损失惨重，都埋怨宋襄公只讲仁义，不讲杀敌。
宋襄公却教训道:"君子不使人受两次伤，不擒获花白头发的老人，我断不能击鼓进攻不成阵势的军队！"
子鱼却说:"打仗是以胜利为目的，还说什么君子之道!真的按襄公你说的做，就去当奴隶服侍算了，何必还打仗呢?"
刚刚战败，还热情接待了流浪到宋国的晋公子重耳
公元前637年，晋国公子重耳来到宋国，虽然宋国刚刚和楚国战败，宋襄公还是热情接待的重耳，还送了20车大礼。
宋襄公晚年去世之前，善待了流浪列国的晋公子重耳，为下一位霸主的出现立下汗马功劳。
结语：
宋襄公，在位13年，被封为春秋五霸之一，后世着实不服。如果当年真的让位子鱼成功，历史可能会改写。
虽然宋襄公做了几件可以彪炳史册的“仁义事件”：曾经想把王位让给兄长；全力帮助齐太子昭回齐国即位；在泓水之战中坚持等楚军度过河、摆好阵后再战的“仁义笑话”；临终前不久用公款热情接待晋国公子重耳。
但宋襄公以抵制楚国北侵为由，与楚国争霸，以失败告终。
作为个人，宋襄公应该算个好人；但从政治家角度考量，宋襄公只能是迂腐的代名词。
宋襄公的仁义，终究是用错了地方！在战中中讲仁义，等敌人过河后再战，是蠢猪式的仁义！
宋襄公每每为自己的仁义、道德买单。在春秋乱世之时，礼崩乐坏，宋襄公不切实际的空谈古时候君子风度，只能是为了其迂腐的信条买单，结果是自取其辱，误国误己，在军事上处处挨打，成为后世笑柄。
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