前臉的改動尤為明顯，整個前懸鼻翼進一步加長，這一部分的變化就使其車長比老款增加近60mm。整個大燈和進氣格柵的設計都不同於海外新款，拉伸感更強的燈體輪廓雖然沒了海外版的透鏡配置，但有望採用LED光源，更加寬大的六邊形格柵依然有虎嘯風格的體現，分為運動版的黑色網狀和普通版的直瀑豎條兩種設計，並且高配版在格柵中部集成了ACC自適應巡航雷達，這在A級轎車中屬於領先配置。
車車身側面保持海外版同款設計，相較老款K3取消了A柱三角窗，轉而增加C柱三角窗，車身腰線也要更為平直。車尾也在海外版基礎上有所改動，但動刀幅度明顯小於前臉。尾燈組只是對燈腔內的燈帶式樣進行了重設，取消後槓兩側的仿格柵裝飾，改為裝飾性的排氣管。
內飾總體不變，但配置明顯升級，國產版升級為電子手剎配置，多媒體系統屏幕也變為全觸控，並且尺寸進一步增大。同樣增大的還有儀表板信息顯示屏，雖然不是全液晶配置，但已是同級領先水準。
而相較老款K3的升級就更為徹底。尤其是動力配置方面，入門級新K3用1.5L發動機取代了老款1.6L機型，動力輸出雖有降低，但百公里綜合油耗從6.2L降到5.1L，降幅相當明顯，而且達到1.5L排量門檻後，消費稅率也隨之降低2%，再加上近期增值稅的調減，將使新K3的入門門檻有望明顯降低。高配動力仍為1.4T，同樣提升了燃油經濟性，油耗從5.9L降到5.3L。車型配置也將給為豐富，會有個性化外觀的GT運動版，車身外部和方向盤輻圈均有專屬標識。
另外還新增PHEV版本，這也是現代和起亞在該級別國產車型首推插電混動車型。採用1.6L發動機和寧德時代電池組。車身前後槓下沿會有藍色飾條，並採用低風阻輪轂配置。
豐田近期也推出了卡羅拉和雷凌雙擎E+插電混動車型，並且全新雷凌會在起亞K3之前完成換代。但目前來看，起亞K3還不足以威脅雷凌，甚至距離現代領動的差距也非常大，K3去年銷量還有7.8萬輛，到了今年前兩個月已暴跌到1770輛。
因此換代之後，必須調整價格策略，1.5L將主打價格牌，預計入門售價9萬元，明顯低於現款的9.68萬元。而1.4T車型售價則在11-13萬元，主要通過高配置突出性價比。至於插電混動版，預計售價會在18-20萬元。
現代和起亞在經歷此前的腰斬之後，去年都開始好轉復甦，但起亞的後勁明顯不及現代。在加大本土化研發的同時，降價提升性價比仍是韓國人目前最為有效的措施。起亞K3要想重回主流，那就必須放低姿態，用價格來取悅消費者。
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