气胸的形成原理这里面有一点点奥脑子的机制，这要从娘胎里讲起，人从出生后一直都是肩膀比头宽，其实并不是娘胎里如此，在出生前，身体的直径其实是比头小的，尤其是胸部，这是因为胎儿体内的氧气靠胎盘供应，所以胎儿不需要呼吸，肺是萎缩不膨胀的，不要小看这个不膨胀，成人完全膨胀起来的肺的容量男性为3.61～9.41L，女性为2.81～6.81L，把这些气全部排出去，体积可以小一大半，胎儿的肺更是可能只有两三个汤圆这么大，在出生后胎盘里面的氧气断供了，低氧刺激脑神经立即通知胸廓要膨胀呼吸了。
重点来了，胸廓是什么，其实胸廓就是用来盛肺的容器，由脊柱，肋骨搭架子，上面附着众多参与呼吸的肌肉，这些肌肉一伸一缩会拉动胸廓舒张和收缩，胸廓的底部还有一块封底的肌肉叫膈肌，正常时膈肌是膨隆起来的，收缩时就会往下降，整个胸廓的容积增大，肺也跟着扩容，空气就被动的从嘴巴和气管被“抽”进了肺里。所以肺是不会主动吸气的，它是被胸廓和膈肌拉着扩张的，同理，膈肌舒张时再次向上膨隆起来，把肺里面用过的空气排了出去，平时呼吸靠膈肌，剧烈呼吸时胸廓也会大幅度的运动，被抽进和排出的空气量也会大增。
那么肺和胸廓是长在一起的吗，并不是，呼吸的过程中，胸廓和肺之间是有略微的相对运动的，表面上肺和胸廓亲密无间，事实上胸廓和肺之间存在一个潜在的腔隙，这个腔隙是由胸膜构成的，我们吃小排的时候都会发现小排一面是肉，另一面是滑滑的膜，这就是胸膜，胸廓内部衬着一层，肺表面覆盖着一层，两层之间就是胸腔了，正常胸腔是封闭的，里面除了少量的液体起到润滑作用，没有一点气体，如果我们假设一下，如果肺表面的胸膜破了一个小洞会发生什么，是不是在胸廓扩张的时候肺里的气体被抽进胸腔里，这就是气胸了。
气胸的后果是什么呢，这要看一下肺的工作原理了，肺的重要功能分两面，一面是通气功能，就是气管和支气管把气体成功传送到肺泡的功能，另外一个是弥散功能，是肺成功从空气中摄取氧气进入肺泡周围的血管血液的能力，这两点都需要肺组织充分膨胀作为保障的，如果气体进入胸腔有什么后果呢，显而易见，气体占据了原本来属于肺的空间，肺被压缩了，上面所说的两个功能都会受到影响，就会造成肺不能充分摄取氧气而导致缺氧。比这个更严重的问题是气体如果越积越多，最终压迫了心脏以及从心脏相连接的大血管，可能导致血液循环中断，危及生命，所以气胸是急症，需要到急诊打洞抽气的。
气胸分多种类型，这里单独提一下自发性气胸，有一些个子高又非常瘦的男性，特别容易发作毫无预兆的气胸，往往在一次用力屏气后发作，这是因为个子高的人胸廓生长发育过快，肺跟不上，肺被动拉伸和抽吸导致有些肺大泡被拉破融合成皮很薄的肺大泡，这些肺大泡随时有破裂的危险，在用力屏气后胸腔内压力增大硬生生的把肺大泡胀破而导致气胸。一般初次发作的气胸是不需要手术的，如果多次反复发作，气胸抽气治疗效果不好时需要考虑手术治疗。
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