赵盾主宰朝政二年后，晋襄公于公元前621年死去，他的儿子太子夷皋还是一个抱在怀中的小孩，大臣们恐怕年幼无知的君主主持不了国家大事，赵盾也认为国家正处在多事之秋，于是“欲立襄公弟雍”。
襄公夫人穆嬴得知此事后，天天抱着太子夷皋在朝廷上哭啼;散朝后，她又抱着太子到赵盾家向他叩头说:“君主临终将儿子付托给你，说此儿成才或不成才，就看你对他的教育怎样了，今天你却放弃自己的责任，岂不辜负了先君对你的信赖?”
因为穆嬴的哭闹，加之襄公弟雍当时住在秦国，迎立者尚未归来。赵盾考虑到国不可一日无君”，担心事久生变，遂决计立太子夷皋，是为晋灵公。
灵公既立，晋国大事全由赵盾一人主执，独揽朝政。赵盾是一个比较注重法制的人，独揽朝政十年，将晋国治理得井井有条。晋灵公十年，灵公已成年，但是很不成才，他常坐在高台上用弹弓射人，以观赏人们惊恐躲避的样子来取乐。
晋灵公的厨师因烹煮熊掌不熟，就被其杀掉，用草席裹尸，让一个宫人拖着走过朝廷。此事正巧被赵盾撞见，于是，赵盾毫不留情地当众进谏，言辞激烈。迫于赵盾独揽朝政的地位，一向肆无忌惮的晋灵公不得不当众向赵盾承认自己的过错，表示接纳谏言，但其心中非常不满，甚至暗藏杀机。
不久，晋灵公指派武士徂麂去刺杀赵盾，徂麂一早去行刺，见赵盾的卧室门已打开，赵盾正穿着朝服正襟危坐地等待天明上朝。由于起得太早，坐在那里打一会儿瞌睡。徂麂见状，感叹地说:“对君主不忘恭敬，是替民众办事的好人，杀害他就是不忠于民，不杀他又违抗了君主的命令。这样进退两难，还不如死了的好。”说罢，就一头撞向庭院中的槐树，脑浆迸裂而死。
晋灵公一计不成，再生一计。他假装请赵盾赴宴，在殿堂里暗藏武士杀害赵盾。陪同赵盾去的卫士提弥明觉察到这一阴谋，赶忙登上朝堂对赵盾喊道:“臣下陪同君主饮酒，超过三杯就不合礼节了!”说罢，就把赵盾扶下堂来。
赵盾会意，随其急步下堂。灵公立即放出恶狗去咬赵盾，提弥明把恶狗摔死。这时，埋伏在宫殿里的武士出来围杀赵盾，提弥明战死。只因围杀赵盾的武士中出了一个倒戈者，才保护赵盾脱险。这位反戈来救赵盾的武士，原来是赵盾曾在首山打猎时所救的一个快要饿死的人。当时，赵盾在一棵桑树的浓荫下休息，见一人躺倒在路旁，于是问他生了什么病?那人回答说，已经三天没有吃东西了。赵盾给他一个馒头，那个快要饿死的人仅吃了一半，留了一半。
赵盾问他为什么不肯全都吃了?那人说，家中还有老母，也有三日未曾进食。赵盾“素仁爱人”，于是送了他一些食物和肉，并给他一百枚钱。后来，此人做了灵公的卫士，所以在赵盾生死关头，能挺身而出解救赵盾。此人名叫灵辄，是晋国著名的侠士。
灵公处心积虑谋杀赵盾，赵盾在国内无法容身，准备逃往国外，还未逃出国境，他的族弟赵穿就将昏庸的灵公杀死在桃园，立襄公弟黑臀为君，是为成公。赵盾复返，仍任国政。
赵盾父子，一个助晋文公创霸业，一个独揽晋国朝政十几年，赵姓成为晋国公卿，宗族由此显贵。但是，赵穿杀死晋灵公的事情，却被晋国的太史董狐据此记录下来“赵盾杀了自己的国君。”
听说这件事情后，赵盾对董狐说:“杀国君的人是赵穿，不是我啊?”董狐说:“你是首辅，你逃不出境，归不讨贼，不是你是谁呢？”
“赵盾弑其君。”就是这几个字，为赵氏家族埋下了无穷的祸根。
鬼谷子认为，捭阖是人生状态的转化，人生的强势和弱势也是相互转化的，当人处于强势的时候，要懂得隐藏锋芒，如果一意孤行，灾难自然会降临。赵盾就是没有在强势的时候，善于隐藏自己的锋芒，所以为自己埋下了祸根，落了一个几乎整个家族都被诛杀的下场。
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