衣賜履按：可以說，班超是我國在兩漢時期最為傑出的外交家、軍事家，或也可稱為政治家。班超的偉大之處在於，在漢章帝劉炟已經放棄西域之後，他以一人之力，重新將西域納入漢朝治下，展現出無與倫比的政治、軍事和外交才華。
這一回，我們講班超歸來。
公元87年，班超徵調于闐等各國軍隊，進攻莎車（新疆莎車縣）。龜茲王則徵調溫宿（新疆烏什縣）、姑墨（新疆阿克蘇市西北）、尉頭（新疆阿合奇縣西南哈拉奇城）三國軍隊前往救援。班超用計，大敗莎車、龜茲（新疆庫車縣，龜茲讀如秋詞），班超的威名震動西域（詳見拙文《 》）。
早先，月氏國（首都藍市城）曾幫助漢朝進攻車師國（新疆吐魯番市），立下了功勞。月氏派使者找到班超，帶著貢獻給漢朝的各種寶貝，提出想娶漢朝的公主。沒想到班超直接回絕，遣還月氏使者。月氏熱臉子貼上冷屁股，從此怨恨漢朝。
【月氏的貢品裡就有這玩意兒：符拔。一說是沒有角的麒麟】
公元90年，月氏王派該國二當家（副王），率領七萬大軍攻擊班超。班超兵馬不多，官兵都很驚恐。班超就搞了個戰前動員，他說：
兄弟們，打仗這個事兒，打的就是糧草。月氏雖然兵多，但他們要到達這裡，需要行軍好幾千裡，中間還要翻越蔥嶺（帕米爾高原），道路難行，後勤補給極為困難。因此，根本不必擔心，我們現在要做的就是儲存糧草，堅壁清野，嚴守城池，用不了多久，他們軍中缺糧，必然潰敗。
【二當家來勢洶洶】
果然，二當家攻城不下，附近啥也搶不到，軍心開始動搖。班超算定月氏軍隊糧食吃完之後，必定會向龜茲求救，就在去往龜茲的半道兒上埋伏了一票人馬。二當家果然派人攜帶金銀珠玉去賄賂龜茲，班超的伏兵突出跳將出來，斬瓜切菜，月氏的使者全被幹掉。班超派人將月氏使者的腦袋送還二當家，二當家以為班超簡直是神明下凡，大為震恐，立即派遣使者向班超請罪。從此月氏每年都向漢朝進貢。
公元91年，龜茲、姑墨、溫宿向漢朝投降。十二月，東漢政府再設西域都護、騎都尉、戊己校尉。朝廷任命班超為西域都護，徐幹為長史。封龜茲派來充當人質的王子白霸，為龜茲王，派司馬姚光護送他回國。
班超和姚光把白霸送到龜茲，坐上王位，然後再由姚光把原龜茲王尤利多帶回洛陽。班超駐紮在龜茲它乾城（新疆新和縣西南），徐幹屯兵疏勒（新疆喀什市）。至此，西域全境幾乎都歸附漢朝，只有焉耆（新疆焉耆縣）、危須（新疆和碩縣）、尉犁（新疆博湖縣），因以前殺過漢朝都護陳睦，不敢歸誠。
衣賜履說：公元75年，焉耆、龜茲等國組成聯軍，攻擊車師，殺害了西域都護陳睦和副校尉郭恂。
公元94年，秋季，班超調動龜茲、鄯善（新疆若羌縣，即以前的樓蘭國，漢昭帝時改稱鄯善）等八國軍隊共七萬餘人，討伐焉耆。行軍至尉犁邊界，派人通知焉耆、尉犁、危須三國，說：
都護大人前來撫慰你們，你們如果想改過從善，就派首領前來迎接，人人有賞。儀式之後，我們就回軍。現在賞賜你們國王綵綢五百匹。
焉耆王廣派遣他的左將北鞬支獻上牛酒迎接班超。班超見到北鞬支，批頭就是一頓摟：
你雖然是匈奴侍子（應為北匈奴最初派到焉耆國的監管官員），但是你掌握焉耆大權，班某作為西域都護來到此處，焉耆王竟然不肯親自迎接，這都是你的罪過。
旁邊立即有人建議，不如宰了北鞬支。
班超說，不可，此人權力比焉耆王還要大，現在我們還沒有進入他們國境就殺了他，焉耆必將加強防備，扼守險要，如果打起攻城戰來，代價可就大了。
於是，班超賞賜北鞬支，打發他回去了。焉耆王廣便帶著一票高級幹部在尉犁迎接班超，獻上珍珠寶物。
焉耆王廣挺有心眼兒，焉耆國境上有條河，河水很深，只有一座葦橋可以通過。焉耆王廣怕班超率軍入境，就派人把橋給拆了，心中暗笑：我看你班超怎麼過河！
班超見焉耆拆了橋，心中也自暗笑：小樣兒！
於是，班都護率軍沿河行進，找到水淺處渡河。七月三十日，有如天兵下凡，在焉耆都城外二十里處紮營。
焉耆王廣大叫一聲道，我靠！他們長翅膀了不成！跳起來就要逃進山林躲藏，好不容易才被人攔住。焉耆的左侯元孟曾在洛陽做過人質，與漢朝頗有些淵源，他派人向班超密報國內情況。班超心中有數，但為了防止走漏風聲，把這個倒黴的使者殺了。隨後，班超派人通告各國國王，叫他們某年月日某時過來開會，來的都有賞！焉耆王廣、尉犁王泛和北鞬支等三十人前來拜見班超，但焉耆國的宰相腹久等十七人害怕殺頭，躲起來了。另外，危須王也沒有來。
班超把焉耆王廣這幫人一頓臭訓，然後下令，在陳睦舊城（今地不詳）把焉耆王廣、尉犁王泛等斬首，首級送回洛陽。
【班超組織了一場鴻門宴】
衣賜履說：班超霸道啊，我就不評論了。
隨後，班超大軍抄劫虜掠，斬首五千餘顆，生俘一萬五千人，繳獲馬牛羊等牲畜三十餘萬頭。改立給班超通風報信的左侯元孟為焉耆王。班超在焉耆呆了半年，加以安（平）撫（叛）。於是，西域五十餘國都向漢朝送出人質，表示歸服。
公元95年，和帝劉肇下詔，封班超為定遠侯，食邑一千戶。
衣賜履說：公元62年或之後，班超投筆從戎；公元95年，封定遠侯，凡三十餘年。
公元97年，班超派遣手下幹部甘英，出使大秦帝國（羅馬帝國本部）、條支王國（敘利亞王國），一直走到西海，都是前人從未到過的地方，考察風土人情，獲得奇珍物品。甘英來到安息（伊朗）西界，抵達大海（可能是地中海），打算渡海繼續西行。有船員告訴甘英說：
海域廣大，運氣好趕上順風，三個月可渡過去，如果沒風或者逆風，沒準兒就得兩年。所以，渡海之人一般都按三年準備口糧。而且航行海上，容易思鄉，死於海上者不在少數。
甘英於是返回。
衣賜履說：這是兩漢時期，中國人西行最遠的地方了。
公元100年，班超快七十歲了，思念家鄉，便上書朝廷說：
我聽說，姜太公封於齊國，最初的五代齊王去世後都運回周地安葬。狐狸死的時候，頭一定朝著它出生的土丘，代地的馬總是依戀北風。周和齊同在中國，相距不過千里，而我遠居萬里之外，怎能沒有“老狐首丘”“代馬依風”之感呢？蠻夷的風俗，害怕年壯的，欺侮年老的。臣班超日漸衰老，常恐突然死去，孤魂漂泊於異域。當年，蘇武滯留匈奴十九年，如今，我持符節、捧印璽監護西域，在此壽終，誠無所恨，但擔心後世會認為我大漢名臣竟然死於西域（意思是和帝劉肇的名聲會受損）。因此，我並不敢指望能到酒泉郡，只願活著進入玉門關（甘肅省敦煌市西北）就可以了。我老而多病，身體衰弱，冒死上言，謹派我的兒子班勇隨帶安息使節團一同入塞，趁我活著的時候，讓班勇親眼見到我大漢國土。
衣賜履說：班超在西域一呆三十年，班勇生在西域，從未到過中土。此信字字血淚，讓人為之流涕。
但是，東漢政府一直沒有回覆。
班超的妹妹班昭（曹壽的妻子，史稱曹大家，家讀如姑）也上書朝廷，請求把班超召回國。
奏章送上去了，和帝劉肇批准。
公元102年，闊別中原三十一年的班超，終於回來了。班超胸肋本有舊疾，回國之後，病情加劇，本年九月去世，享年七十一歲。
【封侯萬里之外的班定遠】
衣賜履說：我們看班超的信，有沒有一種無可奈何的感覺？照理，西域都護這種職務，就算不能幾年一輪崗，至少回家探個親唔的，總可以吧？班超在西域呆了三十年，七十歲了，想退休回家，這信寫得為何如此悲催？而且，和帝劉肇根本沒搭理他誒。直到老妹班昭上書，劉肇才批准的。
為什麼啊？
我想，可能與竇憲案有關。公元92年，劉肇以謀逆之罪誅殺竇憲兄弟，把竇憲的手下也收拾了一批，其中就包括班超的大哥、《漢書》的作者班固。雖然已經過了近十年，但班家人恐怕還是重點防範對象吧。班昭的上書之所以起了作用，一是因為班昭嫁出去了，不是班家人了；二是因為班昭給皇后、貴人們當老師，跟後宮關係不一般，上書的力道自然比班超本人要大得多。
班超被召還之前，朝廷任命戊己校尉任尚當西域都護，交接工作的時候，任尚向班超請教，做這個西域都護有什麼好的經驗、竅門兒。
班超說：
我已年老，越來越糊塗，雖然在此地呆了三十餘年，但講起來還真沒什麼高明的主意。您一定要我說，我就講幾句。來到塞外的官吏士卒，本來就不是孝子賢孫，多是因為在內地犯了罪，被髮配到邊疆贖罪的，說難聽點就是一幫土匪，比不得中原良善的百姓。而西域諸國的蠻夷，基本上跟禽獸差不多，養不熟，時不時就給你搞出些亂子來。以我對您的觀察，您秉性嚴厲，有時會有急躁情緒。老話說，水太清就養不出大魚，對下面太過嚴厲，他們可能就會出么蛾子。您在今後的工作生活中，最好更加寬容冷靜，凡事不要過於苛繁，抓住關鍵環節，對嚴重罪行務必下重手處理，對那些小過小錯，睜一眼閉一眼就行了。
班超離開後，任尚對手下說，我以為老爺子有什麼高明見解，原來也不過是些平常言論罷了。
任尚做都護四年，西域反叛作亂，任尚因罪被召還，跟班超所告誡的一樣。
衣賜履說：班超對任尚的告誡，正是他本人一以貫之的遵循。同樣一段話，對班超而言，縱橫西域三十年；但對任尚而言，則啥也不是。人的認識不同，對事物的理解，確實有如隔著鴻溝。
西域是一個神奇的存在，從我們知道這片土地之後，她似乎就從來沒有統一過，永遠是幾十個城邦制政權打來打去。但她也不是完全獨立的存在，永遠有一個更為強大的政權作為宗主國。在冒頓（讀如墨毒）單于時代，匈奴的勢力範圍就籠罩了西域。自漢武帝開疆拓土之後，西域就在中國和匈奴之間不斷易手。
中國和匈奴，誰橫，這片土地就歸誰管。
但對西域而言，在匈奴治下還是在中國治下，卻大大不同。有資料顯示，匈奴在西域是要收稅的；但漢朝控制西域時，除了各國定期向漢朝進貢以外，似乎沒有收稅的記錄，並且，漢朝要對西域給予大量財政補貼。按司徒袁安的說法，漢朝每年供給西域的費用，高達七千四百八十萬，這裡面固然有軍事費用，應該也包含對各國經濟上的賞賜。這可能也是西域諸國多願意接受漢朝保護的重要原因之一。
班超的時代，正是漢朝強大的時候，大將軍竇憲打得北匈奴找不著北，這是班超在西域遊刃有餘的大背景。但囿於當時的物質技術條件，漢朝統治西域，仍然是非常困難的。對西域的控制，除了國力因素之外，西域都護的個人能力，至關重要。如果是班超，控制力就強；換了任尚，就力有不逮。這種對個人能力的依賴，使我嚴重懷疑一些既有的決定論。比如，秦行法制，二世即亡，大多數人反思的是秦法嚴苛，秦亡是必然的。但很少有人去討論秦二世如果不是胡亥，秦會不會也是二世而亡。
班超的孫子班始，與清河孝王的女兒陰城公主成婚。陰城公主是漢順帝劉保的姑姑，最大的特點是驕貴、淫亂。她跟她的男寵在幃帳中快活，覺得不過癮，就把老公班始叫進房間，讓他爬在床底下聽他們快活。
班始身上也流著班超的血誒，一口氣憋不住，於公元130年，一刀把陰城公主給宰了。劉保大怒，腰斬班始，班始的兄弟也都被處斬。
【這位姑奶奶，誰娶誰倒黴】
這倒黴蛋兒！
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