中國古代以孝治天下，人們對於孝道極為看重，在科舉制還未出現的年代，有名的孝子甚至可以被舉“孝廉”，從此走上仕途。
歷史上的孝子極多，西漢時期的孝子董黯“為母復仇”的故事流傳千古，依然被人們傳頌。
董黯是西漢大儒董仲舒的後代，也是歷史上有名的孝子。很小的時候，董黯就失去了父親，與母親黃氏兩人相依為命，家裡雖然不富裕，但董黯依然盡心服侍母親。
董黯家附近住了一戶人家，家裡也是母子二人，兒子叫做王寄。王家家境殷實，但王寄對母親並不是很孝順。
一日，王寄的母親和黃氏閒聊，兩人都聊到了各自的兒子，並哀嘆了王寄的不孝，而這一切恰好被路過的王寄聽到了，使得他對黃氏懷恨在心。
稱董黯外出時，王寄悄悄來到董黯家中，對董黯母親百般辱罵，並且拳腳相加。黃氏從此臥床不起，沒多久就去世了。
母親的死對董黯打擊很大，他發誓要為母親報仇。但董黯想到：王寄的母親年紀也大了，若現在殺死王寄，王寄的母親便會因為沒人照顧而無法安詳餘年。所以他決定等王寄母親去世後再手刃仇人。
沒過幾年，王寄的母親便因病去世了。等王寄為母親辦完後事，董黯取出家中早就備好的利刃殺掉了王寄，並割下了王寄的首級，在母親的墳前祭奠，還寫了一篇《殲仇告母文》告慰母親的在天之靈。
但殺人償命、欠債還錢，這是亙古不變的道理。同鄉的人都勸董黯逃命，但董黯沒有聽從，他自縛雙手，到官府投案自首了。當地百姓紛紛向官府求情，希望赦免董黯的罪行，地方官也佩服董黯的孝子之心不忍治他的罪，將案子上報給了漢和帝。
漢和帝在知道事情的經過後，下旨赦免了董黯的罪行。不僅如此，漢和帝很賞識董黯的孝心，想徵召他為朝廷的郎中（古代的一種官職）。但董黯志不在做官，婉拒了皇帝的任命，從此隱居在山野之間，直到終老。
古代皇權凌駕於律法之上，皇帝出於個人的喜惡，或者是對民意的考慮，可以判罰董黯無罪。然而現代法律卻不同，為了維護法律的公正，我們有時不得不做出違背民意的判罰。但道德上的同情，適量的減刑是可以，也是我們希望看到的。
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