造紙術與指南針、火藥、印刷術一起稱為中國四大發明。而蔡倫作為造紙術的發明者，在中國也算是家喻戶曉。而令人沒有注意的是，蔡倫是一個宦官，那麼他的宦官經歷究竟是如何的呢？
蔡倫，字敬仲，東漢桂陽郡人。蔡倫雖出生於農民家庭，但史書上也沒說他家多窮。他之所以會當太監，是因為他長得太過標緻，人也太聰明瞭。據說漢章帝除了愛美女之外，還喜歡才貌雙全的孌童，便舉全國之力從天下徵召這樣的子弟入宮為自己服務。於是，蔡倫就成了宦官。這一年，他不滿15歲。
入宮之後，蔡倫便當上了黃門侍郎。這個官雖不大，但是可以直接與貴妃以及王公大臣接觸。正是因為這個官的特性，竇皇后便因此找到了他，他也因此依靠於竇皇后。也由此打開了他依靠皇后的上位之路。
公元88年，漢章帝英年早逝，10歲的劉肇上臺，這就是漢和帝。竇皇后成了竇太后。由於朝中有一個飛揚跋扈的哥哥竇憲，竇太后可謂是一手遮天，而蔡倫也迎來了他人生的春天，被提拔為中常侍，伴隨皇帝左右，俸祿兩千石，這可是相當於郡太守省長級別的高官。此時蔡倫才不過是一個未滿30歲的小夥子。
十年之後竇太后去世，蔡倫也因此失去靠山，可是，蔡倫畢竟在宮中摸爬滾打這麼多年，早已找好下一個靠山。這個女人叫鄧綏。
鄧皇后是蔡倫依靠的第二位皇后，在廢掉竇家之後，漢和帝不久也去世了。鄧皇后也就成為了鄧太后，為了普及知識，鄧太后命人重新校訂經書，分佈到各地，這就需要大量的紙張，可當時的造紙技術水平太低。蔡倫為了討好鄧太后，主動請纓，擔任尚書令，發揮自己的聰明才智，在前人的基礎上，糅合樹皮、魚網等物，發明了植物纖維紙。這就是歷史上偉大的造紙術。
一個政治人物的生命總是隨著政治風雲的變換而起伏不定。蔡倫作為一個宦官，他唯一的依靠就是鄧太后這個女人。可惜，公元121年，年僅40歲的鄧太后香消玉殞，蔡倫的末日到了。
此時的蔡倫剛過花甲之年，卻已經在大漢朝的深宮之中撲騰滾打了46年。積46年之經驗，蔡倫知道這一劫是無論如何也躲不過去了。與其受辱而死，不如自我了斷。於是，蔡倫穿上華麗的衣服，端起一杯毒酒，一飲而盡。
中國歷史上一個偉大的發明家就這樣結束了自己的生命。
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