漢和帝的原配陰皇后出身陰氏，是東漢開國皇帝、漢光武帝劉秀原配陰麗華的後人。當年，光武帝在未登大寶之前，便有云曰：“仕宦當做執金吾，娶妻當娶陰麗華”。陰氏的女兒，也由此被認為是天家貴胄，是做皇后的不二人選。
步搖得名於這種首飾的獨特性——行步則搖，是為步搖。在兩漢時期，步搖是上層社會，甚至后妃才能佩戴的奢侈品。
《後漢書.輿服志下》載：“（皇后）步搖以黃金為山題，貫白珠為桂枝相繆，一爵（雀）九華（花）。”王先謙集解引陳祥道曰：“漢之步搖，以金為鳳，下有邸，前有笄，綴五采玉以垂下，行則動搖。”
永元十四年的冬天，出身自“皇后世家”的陰廢后在冷宮中飢寒交迫，鄧綏登上了皇后的寶座。這一次，她終於插上了流光溢彩的金步搖，名正言順地走上了權力的高位。
銀鍍金嵌珠石花籃式簪，現藏故宮博物院
東漢永元十年，十七歲的鄧貴人鄧綏在自己的寢殿中更衣，準備參加宮中的宴會。侍女小心翼翼地為這位深得恩寵的小主梳起繁複的髮髻，捧來絢爛奪目的首飾。
鄧綏在首飾盤中拾起一支金步搖，展翅欲飛的金鳳凰下綴著流光溢彩的珍珠，她的唇角無聲地溢出一抹冷笑，轉眼間又換成慈和龔善的賢淑，輕輕推開托盤：“陰皇后也在宴會，身為妃子，怎能在裝飾上壓過皇后？自當簡裝素顏，甘做綠葉襯托皇后母儀天下。”
在漢和帝的後宮裡，提起鄧貴人，所有人的評價都是——“恭敬”。
漢和帝的原配陰皇后出身陰氏，是東漢開國皇帝、漢光武帝劉秀原配陰麗華的後人。當年，光武帝在未登大寶之前，便有云曰：“仕宦當做執金吾，娶妻當娶陰麗華”。
陰氏的女兒，也由此被認為是天家貴胄，是做皇后的不二人選。在鄧綏入宮前，陰皇后也是這麼覺得的，自己就生而有皇后命——直到十五歲的鄧綏入宮，封貴人，陰皇后的“皇后命”，就這樣被一個十五歲的貴人撼動了。
奇怪的是，鄧綏得到漢武帝的歡心，不是因為她的美貌，而是因為她的“恭敬”，尤為重要的，是她對陰皇后的恭敬。漢和帝召見鄧綏，如果皇后也在場，鄧綏必定弓著身子側坐，絕不敢正視皇后。
只要有皇后在的宴會，鄧綏永遠不施粉黛、素顏簡裝；如果衣服的顏色與皇后類似，她馬上就會避席不出，換上其他顏色的衣服再來侍奉皇后，不可不謂小心恭順。在陰皇后面前，她似乎從來沒有戴過任何首飾，與其他妃嬪頭上那些流光溢彩的釵環步搖形成了鮮明的對比。
對於鄧綏而言，這種生活，她一過就是七年。
銀鍍金燈籠紋流蘇，現藏故宮博物院
鄧綏在陰皇后面前不敢佩戴的步搖是為何物？
步搖得名於這種首飾的獨特性——行步則搖，是為步搖。在兩漢時期，步搖是上層社會，甚至后妃才能佩戴的奢侈品。 《後漢書.輿服志下》載：“（皇后）步搖以黃金為山題，貫白珠為桂枝相繆，一爵（雀）九華（花）。”
王先謙集解引陳祥道曰：“漢之步搖，以金為鳳，下有邸，前有笄，綴五采玉以垂下，行則動搖。”從所用的材料，和獨特的造型，都可以看出，步搖是貴族婦女身份的象徵。在《後漢書·後紀》中提及步搖，也多以“具”為單位，可見其特殊的地位。
碧璽鑲寶石花，現藏故宮博物院
在環肥燕瘦的後宮裡，鄧綏的簡樸受到稱讚，她的聲譽水漲船高，漢和帝也深以為然，認為鄧綏德性最佳。陰皇后恨鄧綏入骨，某次和帝病重，她憤憤對身邊的宮人說道：“但凡我得志，一定殺盡鄧家所有人。”這句話被有心的宮人傳進了漢和帝耳裡，和帝勃然大怒，陰皇后從此失去了寵愛。
不得帝心的陰皇后歇斯底里，開始以巫蠱之術詛咒鄧綏。漢代最忌巫蠱，數位皇后都是因為涉及鬼神之術而被廢黜。漢和帝對陰皇后終於失去了耐心，下令廢黜皇后。
鄧綏跪在和帝面前，請求寬恕曾經母儀天下的皇后，和帝親手扶起自己最寵愛的妃子，和顏悅色地問道：“所謂皇后，當有德性。朕的後宮裡，最賢德的人便是愛妃，朕屬意立愛妃為後，不知愛妃意下如何？”
鄧綏再三推辭，上書說自己德性淺薄，不配為皇后。和帝越發堅決，舉朝稱讚鄧綏，天下百姓都知道，鄧綏才是“皇后命”。
永元十四年的冬天，出身自“皇后世家”的陰廢后在冷宮中飢寒交迫，鄧綏登上了皇后的寶座。這一次，她終於插上了流光溢彩的金步搖，名正言順地走上了權力的高位。
最常見的步搖
在和帝去世後，鄧綏立馬立幼子為新皇，以“主幼國危”為由臨朝聽政，執掌軍政大權，天下盡在掌握。這一年，她只有二十五歲；太后的位置，她一坐就是十六年。
對她的評價，功過各有分說。在她的努力下，東漢得以走出“水旱十年”；但廢長立幼，臨朝聽證，又使鄧太后受到詬病。
在和帝去世後，後宮妃嬪們輾轉不知前路。鄧綏曾下令，給除她以外位份最高的兩位妃子賜黃金綢緞等若干。在看到馮貴人免釵為和帝帶喪的時候，鄧太后微微一聲嘆息，命宮女端出頭面一副——
其中，就有一支金步搖。
（本文故事由史實演繹）
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