19世紀30年代末期，霧都倫敦作為資本主義世界的中心，處處充斥著壓迫，飢餓，罪惡和暴虐。狄更斯在《霧都孤兒》這部作品中既深刻揭示了當時資本主義的黑暗和汙濁，人性的自私和邪惡，又塑造了小主人公奧利弗—作為純真和善良的代表，通過描述他一次次和邪惡勢力的鬥爭，以及另一個人物—南希從墮落到良知未泯，到最後為了救人甚至犧牲自已這一巨大轉變。這兩個人物的成功塑造，讓我們看到了人性本善的一面，即使有時被利益，慾望，壓迫等東西所覆蓋，它也會隨時被喚醒。
汙濁的社會環境
在狄更斯的那個時代，當時英國正處於迅速從農業農村經濟向城市化和工業化國家過渡的時期。在這個變革的年代，社會環境和不同階層的人們的情況也發生了極大變化。
- 個人自私主義膨脹
維多利亞時代的資本家認為，如果人人都追尋自己的私人利益，社會將會最大程度地平穩運行。因此，在第一章我們可看到奧利弗無論在哪裡生活，表面照顧他的人們目的其實都是在他身上獲取好處。在濟貧院的老太太，使出渾身伎倆侵吞原屬於撫養孤兒的資金。在棺材店裡，老闆和老闆娘盡力訓練奧利弗少吃而為他們多掙錢。人們對於個人利益的瘋狂追求讓整個社會變得殘酷冷漠，富人對窮人的壓榨更加赤裸裸。
- 不同階層人們的狀況
當時的倫敦作為資本主義世界的中心，像一個扭曲的城市，到處覆蓋著貧困，犯罪，壓迫和骯髒。在這種情況下，窮人的生活變得越來越慘。他們沒有辦法生存，要麼遭受飢餓，要麼誤入歧途。
在這部小說中，賊巢穴作為整個黑暗社會的一個縮影，那裡的壓迫和虐待更兇猛。從表面看，這些年輕人的物質要求可以得到滿足，但他們的精神被完全摧毀，而這正是最殘酷的壓迫統治。相比之下，中產階層變得越來越豐富，但更殘酷。
狄更斯極其深刻詳盡地諷刺了他們的貪婪，懶惰，傲慢和壓迫。我們看到奧利弗在濟貧院時，有一次只是想要多一點粥，這對於一個十分飢餓的男孩是完全合理的。但他卻因此受到了嚴厲的懲罰，“那小子是會被絞死的！”。從這裡我們可以看出窮人處境的悲慘和中產階級的殘忍無情。
奧利弗的純真本性
可以說，奧利弗所處的環境是一個處處充斥著貧窮，壓迫，犯罪和冷漠無情的世界，小奧利弗正是生長在這種可怕的環境中。但整部小說，我們看到的全是這個孩子的純潔和他一次次與誘使他變壞的事情的抗爭。這是由於他善良的本性。奧利弗非常正直善良勇敢，良知一直保存在他幼小的心靈，即使身陷困境，飢寒交迫；即使陷入賊窩，威逼脅迫，仍出淤泥而不染。
- 奧利弗的善良和好心
奧利弗很小的時候，就已經顯示出他的善良本性。在逃亡倫敦的路上，他看見了重病的夥伴——狄克，就為他祈禱，安慰狄克一切都會好起來。在奧立弗最後得到幸福時也想到了狄克，他想讓狄克穿上新衣服。讓他和自己一樣受教育。
奧立弗在他第一次執行任務面對茨貝的所作所為時，站在那裡驚呆了，眼睛睜得不能再大。他不喜歡這種行為，他的恐懼和驚慌達到了極點。在盜竊一座大房子時，奧立弗以生命為代價去警告這個人家，結果被擊傷。在這個汙濁冷漠的社會中，奧利弗的善良顯得更加可貴。
- 奧利弗的純真和良知
奧利弗的純真和良知在他陷入賊窩時被反映得最淋漓盡致。剛開始，他不知道這個團伙是幹什麼的，所以他誤入歧途接受培訓和學習一些偷竊技巧。正如狄更斯的描述“這些（偷竊的故事）讓奧利弗忍不住開懷大笑，並且顯示出他曾樂在其中。”奧利弗有了墮落的危險。
但他第一次和他的兩個同伴出去“工作”，他終於意識到了這點。他的是非概念，他的純潔和良知迫使他逃走，他不僅逃脫的不僅是被捕，還有罪惡。在這個腐敗墮落的環境中，如果我們說奧利弗第一次保持純潔的做法是逃跑，那麼第二次就是鬥爭。
賊窩的頭目費金使出渾身解數想要訓練出奧利弗，“慢慢地將毒藥灌輸進他的靈魂，他希望將他變黑，並改變其顏色，永遠。”不過，奧利弗的行為讓這個惡棍徹底失望。在奧利弗被竊賊集團再次捉回，二次被迫與賽克斯（另一個小人）一起搶劫一座洋房，快接近房子時，奧利弗已經下定決心，不顧自己生死，盡力向這家人報警，結果他被當場擊中，差點喪命。
從這個場景我們可以看到費金完全是被奧利弗的良知和純潔所擊敗，他想玷汙奧利弗的靈魂並永遠改變其顏色的目的徹底失敗了。
南茜被喚醒的良知
書中還有一個有著善良仁愛本質的人——南茜。小說中南茜是個悲劇人物。她墮落過，做過很多壞事。那是因為當她面臨餓死與做賊的抉擇時，沒有人向她伸出救援之手。但她有著善良，仁慈的本質，心中一直懷有一份良知。
她很愛幼，她同情奧立弗，保護他。一次奧立弗試圖逃跑，賽克斯追在後面。南茜站在門前，止住了賽克斯。“把狗喝住；要不然，她會把孩子撕成碎片的。”她嚷到。她與賽克斯奮力搏鬥並說到決不讓狗咬死小孩兒，除非她先被殺死。為此她被打的遍體鱗傷。在她和善良優雅的露梓小姐長談之後，深深地被露梓的善良仁愛打動了，她的良知被徹底喚醒。這樣一個普通平凡的女孩子，從一個墮落的竊賊到成為奧利弗救命恩人的巨大轉變，讓我們再次看到了仁愛和良知的力量。
縱觀整部小說，殘酷，冷漠和壓迫無處不在。但是，從奧利弗和南希身上，我們又深信，黑暗的環境無法改變和永遠控制人們的靈魂。我們也一遍又一遍感到良知的力量和人性的內涵，。即使賽克斯，這個似乎罪惡的毒藥已經永久性地侵蝕了他靈魂的人，也依然有良知存在。他在殺了南茜之後，逃離倫敦，卻一直覺得南茜的眼睛在到處跟著他，這才發現，他的良心永遠不會讓他逃脫。
這部小說使人們相信人性本質是善良的，每個人的內心深處都有良知，只是有時被一些諸如利益，慾望，權力等東西所覆蓋，等待著被喚醒發掘……
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