提起清朝，歷史公認的，這是一個讓中國近代充滿屈辱的時代，是一個半殖民半封建社會，在清朝的後期，清政府的腐朽反動幾乎把中國推向了永不翻身的深淵。
但還有一種說法說，清朝經濟實力世界第一，是璀璨無比的盛世，之所以淪為半殖民地，是因為遇到了三千年之變局。
更有一種說法是，清朝當時在世界各國來說，也算是位居世界前列的大國，稱得上是列強。
那麼問題就來了，列強為何卻淪為後來的境地呢？
GDP不代表發達的經濟，軍事實力是由人來決定的
從入關以後，清朝花了十年時間平定了本就被明朝封鎖打壓而奄奄一息的蒙古，又擊敗鄭氏，壓制了國內不穩定的三藩勢力，算得上已經穩穩妥妥的將中國握在手中了，而由於番薯的引入帶來的人口增長和經濟流通，使得清朝成了一個國內完全自給自足的封建社會頂峰。
在所謂的“康乾盛世”時期，乾隆十五年，清朝的GDP佔世界總量的32%，這確實很了不起，而經歷了太平天國起義，其GDP仍然在世界範圍內一家獨大，其次，我們提到清朝，都會想到歷史文上的，清朝時期十分落後，西方列強憑藉堅船巨炮敲開了中國的大門，腦海中自然就是落後了，其實不然，清朝在鴉片戰爭時期的火器擁有比例更高，拿槍的比聯軍還要高，到了甲午戰爭時期，清朝軍隊已經全盤西化，所謂的拿大刀的清軍恐怕也只有在電視劇裡有了，清軍北洋艦隊擁有世界第九，亞洲第一的龐大力量，要說船堅炮利也是清軍船堅炮利了，到了清朝末年，清軍裝備的全是格林炮和克虜伯火炮，總數有上萬門，不說能打到英國去，對付八國聯軍還是綽綽有餘的 。所以清朝在當時的世界上，還算是西方列強能看的上眼的東方國家之一，甚至連日本都沒被西方看到眼裡過，這個擁有一千萬平方公里土地的國家，有80萬以上的常備軍，西方認為，這是一個強大的國家。
但為何會一夜之間崩塌？這就牽涉到了清朝的體制問題了。
大清朝的背後，是註定失敗的落後體制和統治階級
先說經濟，清朝的GDP大多是由小工業作坊，小手工者帶來的，龐大的GDP得益於中國巨大的人口基數，算是近代的小農自然經濟體，但彼時的日不落帝國英國，雖然GDP只佔世界的5.2%，其財政收入卻已經達到了1.5億兩白銀，清朝才有多少呢？4000萬兩，英國的工業化商品經濟是清朝的四倍以上，所以當時的清朝GDP雖然高，但也不能看做是評判國家實力的標準，自然小農經濟和近代化的工業化商品經濟對比，特別是和英法傳統強國對比，那都完全不是一個層面上的。你GDP再高，無法有效轉為工業化運轉，沒有完善的工業佈局，什麼用都沒有，可以說這種世界第一的GDP是最無用的東西。
其次是落後的體制帶來的副作用，在強大的武力都無法在落後的體制面前發揮作用。清朝入關後，施行的是抑制思想的政策，國民被過多的束縛於封建忠君的約束中，這也是由於清朝的文字獄的實施加重了其對思想的控制，國民是聽話了，然而帶來的副作用就是落後，彼時的世界各國都先後進入工業時代，成為了近代化的民族國家，就連近鄰日本都奮起改革，並將日本民族的現在和未來作為改革的主要目的，於是就出現了甲午戰爭前，日本舉國購買軍艦，國民踴躍捐獻的局面，這種事情在當時的清朝是不可能發生的，因為清朝的體制，其不是也不可能成為一個近代化的民族國家，這是由其制度的根本落後性決定的。
不能成為近代化國家，政治制度落後，統治階級甚至有為了維持其統治而畏懼漢臣領軍甚至有意讓北洋艦隊和日本火拼以上種種事情數不勝數。所以清朝的敗亡也就可想而知了
清日開戰以前，清朝的國力軍力大大高於日本，此時的西方雖然和清朝打過仗，依然認為清朝這樣的龐然大物也算是世界列強，打敗日本這樣的小國輕而易舉，然而沒想到的結果卻讓人大跌眼鏡，清朝戰敗，這樣的列強不要也罷。
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