《史記》中記載劉邦的結婚經歷頗具傳奇色彩，他的老婆呂雉是老丈人呂公主動送給他的。
在劉邦當上沛縣泗水亭亭長數年後，這時他已經年近四十了，雖然和曹氏有一個外姓的私生子劉肥，卻一直沒有娶妻成家，堪稱老光棍一個。
這一年，沛縣縣令收留了一位客人呂公。呂公來自沛縣旁邊的單父縣，他和沛令交好，為了躲避仇家，舉家搬遷到了沛縣，投靠在沛令門下。縣裡的豪桀、官吏聽聞縣令有尊貴的客人，都紛紛前往祝賀呂公的喬遷之喜。主吏蕭何擔當宴會的主持人，規定賀錢不滿一千的，只能坐在堂下吃露天席，滿一千錢的才能上堂吃正席。
漢宴會畫像磚
劉邦平日就不把沛縣一幫的吏放在眼裡，喜歡戲弄他們。等他到了呂公家門口，看到同僚都在遞名帖送錢，接待的謁者在唱禮錢，分席位，而自己卻一文錢未帶，不禁又動起了惡作劇的念頭，徑直大聲喊到“賀錢萬!”。
當時在堂上坐著的呂公聽到後大吃一驚，暗想是哪位貴客，竟然送如此厚重的賀禮，忙親自去門口迎接，當他看到劉邦相貌不凡，心中不由得敬重起來，親引劉邦登堂入座。這讓主持人蕭何頗為尷尬，他知道劉邦的為人底細，就提醒呂公說“劉季這個人喜歡說大話，不辦真事”，讓呂公不要信以為真。而呂公卻不以為意，細細觀察著劉邦，只見劉邦一邊取笑戲弄著在場的諸位客人，一邊大大咧咧地坐了上席，席間談笑自若，毫無說謊後的羞怯。
等酒席快結束時，賓客們紛紛散去，呂公用眼神瘋狂暗示劉邦留下，對劉邦說“我從小就喜歡看相，相了那麼多人，面相沒有超過你劉季的，希望你自重自愛，我有一個女兒，如果你不嫌棄，就給你當個操持雜務的小妾吧”。劉邦一聽有這樣的好事，當即答應下來後拜謝告辭了。
劉邦娶親
呂公的夫人呂媼得知呂公的決定後，氣急敗壞地埋怨呂公“你常常把你女兒當奇珍異寶，想要將她嫁給貴人，縣令和你交好，多次來求親，你都不答允，現在又為什麼要胡亂許配給劉季這樣的人”，呂公獨斷地說“這不是你一個婦道人家能知道的！”最終一力操持，將大女兒呂雉嫁給了劉邦。
看完這段故事，我想讀者心中都會對呂公嫁女泛起幾個疑問：
<strong>僅見了一面，就要將女兒嫁給已近四十歲的劉邦，呂公的行為是不是太草率了？
<strong>不顧夫人的反對，冒著得罪縣令的風險，在沛縣縣令和沛縣底層小吏劉邦之間，選擇後者當女婿，呂公到底在想些什麼？
下面我們由淺入深，由表及裡的分析下這幾個問題。
- 從最表面看，呂公是一名相術實戰家
從太史公的故事裡，我們直接能讀出的就是呂公根據相術，認定劉邦是貴人，所以要嫁女兒給他。那為什麼呂公會說“相人多矣，無如季相”——我相了那麼多人，面相沒有超過劉季的？他的理論根據在哪裡呢？
我們可以參考下當時的辯士蒯徹談到的相人之術：“貴賤在於骨法,憂喜在於容色,成敗在於決斷”。一方面《史記》中記載劉邦相貌特點是“隆準而龍顏，美鬚髯”，也就是高鼻樑，高額頭，根據相術的理論，這是高貴的骨相。另一方面劉邦這吹牛不害臊，敢於當機立斷，行常人之不敢為的性格，也頗有豪氣，所以呂公對自己的相術水平自信滿滿，並付諸了實踐——將女兒呂雉嫁給劉邦這個未來的大貴人。
- 進一層看，呂公相中了劉邦的遊俠兼縣吏的特質
劉邦在三十五歲前，一直沒有職業，外出浪蕩遊歷，結交各地豪桀，是一名鄉里遊俠，具有著廣泛的交遊圈，他當過沛縣的豪族王陵的小弟，也曾跟隨信陵君的門客張耳遊歷，自己手下也招了一幫小弟，整日東遊西蕩。當秦統一六國後，打擊無業遊民，遊俠的生存空間變窄。而秦政府通過考試和推舉的途徑從當地選拔郡縣中的小吏。三十五歲時，劉邦通過考試當上沛縣泗水亭亭長——負責地方交通治安的武吏，完成了從遊俠到小吏，體制外到體制內的轉型。
《史記》中記載劉邦當上亭長後，“廷中吏無所不狎侮”，他帶著遊俠放蕩不羈的習氣，對沛縣官署中所有的吏，都捉弄了個遍。但我們換個角度看太史公這句話，可以看出雖然劉邦級別不高，但是跟沛縣的所有屬吏，都很熟稔，都開過玩笑。
在秦代的地方官制裡，一個縣裡面，縣令，縣丞等屬於官，由秦政府任派，其他低級的公務員都稱為吏，一般都由地方上的豪強擔任，如蕭何，曹參既是沛縣的大族又是縣裡的文吏，具備著雙重身份。
所以劉邦這個無賴在沛縣其實有很廣泛的交往圈，在與沛縣體制內外的勢力打交道時，都能夠遊刃有餘，嬉笑怒罵。這一切都在宴會上表現出來，被呂公看在眼裡。呂公所看中的正是劉邦這種廣泛的社會交際能力，這也是在那個時代成就事業的必備素質。
- 從當時的時局看，呂公是在謀求家族的壯大
談到秦統一天下的結果，我們會想到它給六國帶來了統一的文字、貨幣、度量衡，帶來了嚴密的秦法，殘酷的統治等等。
統一度量衡
但是還有一個容易被忽略的副產品——它扭轉了當時人的思想，用最簡單的話概況就是“讓小人物有了大志向”。
秦滅六國後，將六國王侯將相一掃而空，原先依靠世襲的貴族階層被剷除，皆成為了秦郡縣統治下的黔首，這給原先的六國民眾的帶來了巨大的思維衝擊，<strong>一種打破階級的平等觀念在當時人的心中生根發芽，“王侯將相，寧有種乎”，底層平民希冀富貴，追求階級躍升的觀念，在史書中比比皆是。
我們可以看下，在秦始皇的統治下，當時志向高遠，有野心人的想法。陳勝為人傭耕，期望能富貴而被同伴嘲笑，感嘆“燕雀安知鴻鵠之志”。
陳平主持鄉里的祭祀分肉，卻期盼自己能夠像主宰分肉一樣主宰天下。
韓信家貧到吃不起飯，卻將他母親葬在一塊開闊高地上，墓旁能安置萬戶人家，以王侯自期。
英布作為布衣，卻深信相面者對他說的，受刑後會能夠稱王。
劉邦去咸陽服徭役，觀看秦始皇出行時，感嘆“大丈夫生當如此”。
當然，秦是不可能滿足他們的遠大追求的，秦朝規定”百姓當家則力農工，士則學習法令闢禁” ，百姓只能在家從事農業生產，士通過學習秦政府的刑法法令當吏。
陳勝吳廣起義
天下苦秦久矣，隨著秦政在暴虐的道路上越走越遠，這些六國遺族，遊士，辯士，儒生，兵家，縱橫家們都在觀察時局，交結豪桀，擴充勢力，積蓄能量。等待著“秦始皇死而地分” ，為著下一次的群雄逐鹿作準備，為著又將到來的亂世增添發跡的籌碼。
如果我們將視野擴大一些，那麼可以發現：在那個時代，豪強與遊俠聯姻的事例比比皆是。陳平、張耳、陳餘等都是以遊俠的身份，娶了地方上豪族的女兒。豪強看中了遊俠的交遊能力，遊俠憑藉豪強的財力，去結交各個地方的豪桀，瞭解各地的地理人情，就具備了強大的社會組織動員能力。這也是秦政府要打擊他們的原因。
在這種大形勢下，呂公作為一位閱歷豐富，謀劃長遠的縣中豪桀，也在努力地擴充自己的家族實力，而在亂世中最直接實力的就是武力和結交勢力。
從劉邦起兵反秦後，他的兒子呂澤，呂釋之在能夠獨自拉一支隊伍，輔助劉邦平定天下，能看出呂公家族提前的軍事謀劃。而他的兩個女兒呂雉和呂嬃，也被分別嫁給了交遊廣泛的武吏劉邦和具備武力的屠狗者樊噲。
呂雉嫁給劉邦時二十多歲，在那個普遍早婚的時代，已經屬於超齡晚婚女青年了。看得出來，呂公確實是把女兒當成奇貨可居，一直捂著想要嫁個貴人。
我們不妨幫劉邦設想下，作為亭長——秦政府末端組織的一名武吏，他如何能富貴？
要在沛縣中通過升遷至高位是希望不大的，劉邦並不具備蕭何那樣的治理才幹，能夠通過考核獲得升遷的機會。唯一的途徑就是等秦失其政，天下大亂，劉邦敢想敢幹的性格和與人交往的能力才能發揮出最大作用。
而如果秦政一旦崩潰，地方勢力起義，代表秦政府勢力的官員：縣令，縣丞等就會首先被地方勢力殺掉。
這也是呂公不願把呂雉嫁給沛令，並訓斥老婆“這不是你婦道人家能知道的”的原因了。後來沛縣起義後，沛令被殺，劉邦被沛縣父老推舉為沛公，也證明了呂公的選擇是正確的。
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