南河下片区，是古城扬州盐商会馆和盐商旧居最为集中的区域，故事将分几集来叙述。
除了烟花三月下扬州，不少外地客还会任意时间去扬州古巷游。网上订好民宿，丢下行囊就去曲折巷陌里寻古探幽。
南河下则浓缩了雄踞扬州300年的大清盐商的传奇故事和老街的绚烂风情.......
苏唱街以东的丁家湾118号，丁字路口矗立着雄浑壮观的四岸公所，她北靠贾氏盐商庭园二分明月楼，东南与著名的私家园林小盘谷相望。
公所八字大门朝南开，磨砖照壁和飞檐翘角，门楣有才子佳人和瑞兽吉花的精美砖雕，彰显不凡的身份。
清代鼎盛时期会所占地面积达4670多平方米，可惜现仅存这一处门楼了。
古代的扬州系江淮大都，清代则为食盐集散中心和两淮盐运司所在地，各省盐商相继建立会馆，类似于现今的某省驻某地的联合办事机构：同乡人士结聚，互通商情，彼此关照。四岸：为湘、鄂、赣、皖地区。
南河下还有“江苏会馆”、“安徽会馆”、“湖南会馆”和“厂盐会馆”等。
四年多前，一个盛夏早晨我去探访大盐商周扶九故居，巧遇倪学如老人，那是一次愉快的邂逅。当年已经84岁的倪学如是位退休的中学教师，论年龄他是我的长辈。
记得他执意要切西瓜招待我，还让我恭敬不如从命。他们夫妇长期居住盐商周扶九的故居里。（解放后，这两座小洋楼为邮电局机房，后分配职工居住。）进入参观，老房子内部保护得很妥帖，木质百叶门窗基本完好，倪学如夫妇还专门用木板将壁炉蒙起来加以保护。
一般市民从广陵路经过，透过蓊郁的法桐树叶能瞥见两座风格独特的红砖洋房。这中西合璧的豪宅，为扬州南河下青莲巷19号周扶九的住宅群，合计占地面积3700平方米，原有各类房屋合计150余间，总建筑面积达3100多平方米。
周扶九当年在扬州靠盐业起家致富。及至清末，他又迁移上海发展并且一举成功，集聚了大量财富，成为可与浙商胡雪岩并驾齐驱的一代富商。
传说周扶九其人虽家财万贯，但去浴室洗澡总会悄悄顺一两条毛巾回家。奇闻异事不仅有趣，同时也反映了此人视财如命、爱占小便宜的习性。历经沧桑的红砖小洋楼，成为南河下曾经富得流油、商业重镇扬州具备一定国际融合度的最好见证。
南河下现在的常驻居民主要是空巢老人，经济条件大多不宽裕，简朴的生活几十年一贯制。通过与他们接触交流，我发现不管这个社会怎么嬗变，面对各种诱惑他们总不为所动，习惯了普普通通的“小日子”。
富起来了的人渐渐多了，官媒也在提倡极简生活，其实更需要弘扬一种安贫乐道的人生观。因为恪守生活的本真，这种维持人内心坚定从容的品质，是当下社会所缺少的。
坐落于新仓巷4-16号之间的岭南会馆，是一处保护较为完整的盐商建筑群落。
该会馆始建于清同治八年(1869)，光绪九年(1883)大修增建，为粤人众盐商在扬议事聚集、联络乡谊的场所，所存老屋、碑刻都有一定的历史和艺术价值。
院内被拦腰截断的老树，俨然一支如椽大笔，在远去的岁月里饱蘸流年的汁液，把一段段支离的过往绘就成永恒，铭刻在城市年轮里：南河下，一条条深浅不一的古巷，一座座承载历史沧桑的院落，一段段斑驳风化的砖墙，在我的心田里依然巍峨壮观，亲切而温暖。
岭南会馆华丽精美的门楼，在蓝色天幕的映衬之下，显得气度不凡。
南河下诸多盐商会馆，折射的是当年扬州富可敌国的经济地位。史料记载，明末清初扬州仅盐税一项就占清政府财政收入的四分之一。长袖善舞的一代盐商在扬州这方水土上缔造的财富神话，古今中外任何一个城市都是难以比拟的。
岭南会馆八字门楼附近，是居民们的晾晒场，也是街坊们寒暄唠嗑的好地方。
接近傍晚时分，小店的大婶陪伴着老人，悠闲地啃着玉米棒子作为老扬州最健康的“下午”（下午茶点）。时有电动车急匆匆掠过，而老街里更多是不紧不慢骑着旧自行车的人，漫步的人以及遛狗的人，相信这些人里面不乏有曾经家财万贯大盐商的后裔。
厂盐会馆门口，穿红色睡衣的女子，给暗谈的巷子増添了一抹亮色。
重回南河下，我们几乎处处可以感知盐商先辈们的聪明才智，触摸到举世繁华遗落后的痕迹；岁月沧桑，物是人非。
时代演进有时无法避免阵痛，历史艰难的转型，一代代人为其付出了昂贵的代价，同时也给后来者留下无尽的心灵震撼。
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