古人有句話說：“命裡有時終須有，命裡無時莫強求”，雖然這句話看上去頗有點人之命，天註定的意思，但不得不承認的是，在歷史上，有的人確實命非常大，危急關頭，總有貴人相助，陰差陽錯的化險為夷。
在十六國時期，就有這麼一位叛將，他因才能突出，備受猜忌，在本國混不下去後，叛逃前秦。前秦皇帝苻堅雖然接納了他，但丞相王猛卻對他的野心洞若觀火，並設三計來誅殺他，然而此人卻屢次大難不死，最後熬死了王猛，還當上了皇帝。
王猛是十六國時期前秦的丞相，也是十六國時期最強大的存在，沒有之一。王猛文武兼備，雖然他是一介書生，但帶兵打戰，他謀略超人，治理國家，他廉明務實。苻堅也在重用王猛後，使前秦從一個小國逐漸鯨吞蠶食，雄霸於北方，王猛變法圖強，並帶兵消滅前燕，蕩平群雄，功不可沒，因此當時稱王猛為“功蓋諸葛第一人”。
王猛一生為前秦嘔心瀝血，披肝瀝膽，特別是當前秦空前強大後，他更是目光深遠，從前秦繁榮強大背後看到了內在的危機。其中有兩個人最讓王猛擔心，並一心想除掉他們，一個是羌族的姚萇，一個是前燕的慕容垂。而這兩人想比之下，慕容垂的威脅更大。
慕容垂，原名慕容霸，是前燕文明帝慕容皝第五子，他從13歲開始就跟隨父親南征北戰，才兼文武，勇冠三軍，是前燕數一數二的傑出人物，因此其父親對他倍加寵愛，說他是國家的基石，並常常當著太子的面誇讚他。時間久了，作為太子的慕容儁就內心開始忿忿不平，因此當慕容儁當上皇帝后，為了釋放長久的壓抑，就將慕容霸曾經落馬磕掉牙齒的陳年糗事有事沒事就拿出來取笑一番，此外還其改用“垂”字作為新的名。
慕容垂很有才能，公元369年，桓溫北伐前燕，東晉軍隊連戰連捷，前燕驚懼，危急關頭前燕皇帝和貴族都主張退避，只有慕容垂力挺迎戰退敵。最終，慕容垂以一己之力擊敗桓溫，不過此事之後，他也因才能太過突出又被猜忌，甚至太后可足渾氏聯合慕容評密謀殺掉他。情急之下，慕容垂選擇出逃前秦，前秦王苻堅聽說慕容垂來投，大喜過望，親自出門迎接，奉為上賓。
慕容垂出逃路線
然而任何事情總有人歡喜，有人憂。歡喜者苻堅，認為自己得到了一位人才而高興，憂愁者王猛，王猛深知慕容垂才智過人，富有野心，絕不會甘心屈於人下，只是一時所迫而已。因此，王猛找準機會，對苻堅曉之以理，讓他除掉慕容垂，以絕後患。然而儘管王猛數次諫言，苻堅除了不同意，反而更加厚待慕容垂，並提拔他為冠軍將軍，封賓都候。
這讓王猛大失所望，不過王猛也知道苻堅最大的弱點就是喜歡虛名和婦人之仁。因此為了讓苻堅痛下決心，王猛施展了三計來逼迫苻堅誅殺慕容垂。第一計，金刀計。在王猛帶兵攻打前燕時，特意向苻堅提出，需要慕容垂的長子慕容令前往軍中當嚮導，苻堅批准。在大軍開拔前，王猛前去拜會慕容垂，慕容垂熱情的款待了王猛，酒局上，兩人推杯換盞，稱兄道弟，當酒喝的差不多的時候，王猛話鋒一轉說：“今當遠別，何以贈我？使我睹物思人？”
慕容垂不知是計，就隨手解下自己的佩刀，送給了王猛。在行軍路上，王猛買通了慕容垂的親信金熙，命金熙拿佩刀假傳慕容垂的口令，讓慕容令叛秦歸燕，慕容令看到父親的大刀和口信，就絲毫沒有懷疑，果斷逃回了前燕。此後，王猛將慕容令叛秦的消息送回長安，搞的人盡皆知，用輿論逼迫苻堅誅殺慕容垂。而慕容垂聽說後也大驚失色，慌忙逃走，結果被抓回，不過令人驚異的是，苻堅不但沒有治他的罪，反而好生安撫，對他還像往常一樣的好！
第二計，天象計。中年時期的苻堅特別信奉天象和讖語，公元373年，有彗星橫空出現，此時王猛身體已經大不如前，為了在有生之年為帝國除掉禍患，他便利用苻堅信奉天象的特點，讓太史令張孟對苻堅說：“彗起尾箕，而掃東井，此燕滅秦之象。”並勸苻堅殺掉鮮卑慕容氏，以應天相，然而可氣的是，苻堅依然不為所動。
第三計，讖語計。同樣在這一年，突然有人闖入皇宮明光大殿說：“長安三秦，魚羊吃人，可憐可憐，一個不剩！”此人說完便突然消失了，此後，王猛拖著病體和秘書監的人苦諫苻堅誅殺慕容氏，苻堅堅決拒絕。
2年過後，王猛由於長久的操勞過度，健康急轉直下，不久便病逝了，死前仍舊叮囑苻堅要防備姚萇和慕容氏，不過苻堅依舊當做耳旁風。王猛死後，前秦的滅亡開始進入倒計時，苻堅也終於要為自己的婦人之仁買單了。淝水之戰，前秦大臣都不同意攻打東晉，唯有慕容垂大力支持，並頻繁慫恿苻堅。苻堅兵敗淝水後，前秦土崩瓦解，姚萇逃回羌族起兵攻打苻堅，慕容垂也逃回燕地，建立後燕，稱帝建國，並蠶食兼併前秦土地，最終前秦在後燕和羌人的夾擊下滅亡了。
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