87版《紅樓夢》準備開拍的時候，王扶林導演採用全國海選的方式，一時間，全國上下都沸騰了，很多人毛遂自薦，信件像雪花一樣紛紛飛來。
劇組讓王貴娥專門收發信件，拆寫信件。王貴娥一日復一日，每天來回做重複的勞動：拆、看、歸類、回信，適合的人選寥寥無幾。大部分信件很不靠譜的，都是心血來潮，覺得自己適合書中的人物。
有女孩子來信說，我覺得自己和林黛特別像，因為林黛玉有病，憂鬱，小心眼，我也是這樣。有男孩子說，我長得跟女孩子一模一樣，而且特別喜歡跟女孩子在一塊玩，我也愛抹紅，我是真正的賈寶王……這些荒誕可笑的話，讓王貴娥哭笑不得。
在眾多的來信中，只有陳曉旭的信，引起了王貴娥的注意。
陳曉旭的信，沉甸甸的，裡邊裝著一封厚厚的自薦信，兩張陳曉旭發表的小詩，一張畫報封面和幾張不同角度的小照。照片上是一位纖細文靜的姑娘，手撫著胸前的辮梢，眉清目秀，神情有那麼一點淡淡的憂鬱。
陳曉旭信中對《紅樓夢》的理解，她的小詩和照片，都讓王貴娥覺得這是一個靠譜的女孩子，於是，就把這封信交給了導演王扶林。王扶林看了陳曉旭的信，覺得這個女孩子一身詩意，很適合賈府的人，於是，就親自給她寫了回信，讓她來北京面試。
接到信後的陳曉旭，欣喜若狂。原本她只是抱著試一試的心態，給劇組寫信，沒想到居然收到導演的親自回信。她偷偷請了假，坐火車來到北京，見到了王扶林導演。
王扶林對陳曉旭的容貌氣質很滿意，陳曉旭對《紅樓夢》的瞭解也很讓王導吃驚，於是，王道哦請她過幾天試戲，陳曉旭沒有答應，因為她是偷偷跑出來的。於是，王扶林導演讓她回去聽消息。
第二年四月，陳曉旭接到劇組的通知，進入劇組。可以說，在這次海選中，陳曉旭是唯一一個毛遂自薦成功的演員，而且還飾演了劇中的女一號林黛玉。
除了陳曉旭，劇組還有一個毛遂自薦成功的人，他就是王立平，87版《紅樓夢》的作曲家。
1982年，41歲的王立平已經是全國著名作曲家了。當時的他不僅創作了《駝鈴》、《牧羊曲》等富有民族風味的歌曲，還寫出了《太陽島上》、《大海啊故鄉》等曲子，特別是《太陽島上》，因為這首曲子，讓無數人湧向這個島，可見，王立平音樂的魅力。
在王扶林準備籌拍《紅樓夢》的時候，王扶林的夫人遇到王立平，說起這件事情，問他有沒有興趣。王立平激動的不知道說什麼好，連忙說，我特別有興趣，我很想寫這部作品。於是，王扶林夫人說，那我給你引薦一下。
彼時的王扶林也曾考慮過請王立平作曲，但當時很多人反對，說王立平是寫流行歌曲的，哪能寫得了古典音樂呢？這些話，對王扶林有很大的影響，確實，王立平之前一直寫流行音樂，並沒有接觸過古典音樂，寫不好怎麼辦？
沒等到王扶林夫人的引薦，王立平按耐不住自己的激動，上門毛遂自薦，來找王扶林，他對王扶林說，我願意把我四十多歲作曲的黃金年代，貢獻給《紅樓夢》。當時王扶林導演還持有懷疑態度，你行嗎？
王扶林做不了主，回去請示臺裡領導，給了王立平一個暢所欲言的機會。於是，在華僑大廈的一個房間裡，坐滿了十幾位央視領導、導演、編劇和紅學專家家，王立平侃侃而談，他主要說了是三個問題。第一，對《紅樓夢》的理解，從他初中沒看懂開始說起，第二，對電視劇《紅樓夢》的設想，這一點，他說了很多想法，說《紅樓夢》以情趣取勝。第三點，對《紅樓夢》音樂的構想。他提了八個字“滿腔惆悵，無限感慨”。
王立平的這些想法，征服了在座的所有人。王立平講完後，一身輕鬆，自己已經把該說的都說了，能不能進劇組，就看你們的了。幾天後，王立平接到了王扶林導演的電話，說，我們經過研究，決定請你來作曲。
於是，在沒有一個演員進組的情況下，王立平先來到劇組。之後，王立平和眾多演員一起，吃住都在劇組，跟隨劇組拍攝，讓自己沉浸在紅樓的氛圍中，感受著紅樓的氣息，從中尋找創造的激情和靈感。
這是一個艱難的過程，一個從無到有的過程，其他的人，不管是編劇，服裝師還是化妝師，都有據可依，都可以從書中找打自己想要的東西，而唯獨作曲不行。王立平耗時4年半，完成了《紅樓夢》15首配曲及所有背景音樂，是他一生中“最難產的作品”。
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