87版《红楼梦》准备开拍的时候，王扶林导演采用全国海选的方式，一时间，全国上下都沸腾了，很多人毛遂自荐，信件像雪花一样纷纷飞来。
剧组让王贵娥专门收发信件，拆写信件。王贵娥一日复一日，每天来回做重复的劳动：拆、看、归类、回信，适合的人选寥寥无几。大部分信件很不靠谱的，都是心血来潮，觉得自己适合书中的人物。
有女孩子来信说，我觉得自己和林黛特别像，因为林黛玉有病，忧郁，小心眼，我也是这样。有男孩子说，我长得跟女孩子一模一样，而且特别喜欢跟女孩子在一块玩，我也爱抹红，我是真正的贾宝王……这些荒诞可笑的话，让王贵娥哭笑不得。
在众多的来信中，只有陈晓旭的信，引起了王贵娥的注意。
陈晓旭的信，沉甸甸的，里边装着一封厚厚的自荐信，两张陈晓旭发表的小诗，一张画报封面和几张不同角度的小照。照片上是一位纤细文静的姑娘，手抚着胸前的辫梢，眉清目秀，神情有那么一点淡淡的忧郁。
陈晓旭信中对《红楼梦》的理解，她的小诗和照片，都让王贵娥觉得这是一个靠谱的女孩子，于是，就把这封信交给了导演王扶林。王扶林看了陈晓旭的信，觉得这个女孩子一身诗意，很适合贾府的人，于是，就亲自给她写了回信，让她来北京面试。
接到信后的陈晓旭，欣喜若狂。原本她只是抱着试一试的心态，给剧组写信，没想到居然收到导演的亲自回信。她偷偷请了假，坐火车来到北京，见到了王扶林导演。
王扶林对陈晓旭的容貌气质很满意，陈晓旭对《红楼梦》的了解也很让王导吃惊，于是，王道哦请她过几天试戏，陈晓旭没有答应，因为她是偷偷跑出来的。于是，王扶林导演让她回去听消息。
第二年四月，陈晓旭接到剧组的通知，进入剧组。可以说，在这次海选中，陈晓旭是唯一一个毛遂自荐成功的演员，而且还饰演了剧中的女一号林黛玉。
除了陈晓旭，剧组还有一个毛遂自荐成功的人，他就是王立平，87版《红楼梦》的作曲家。
1982年，41岁的王立平已经是全国著名作曲家了。当时的他不仅创作了《驼铃》、《牧羊曲》等富有民族风味的歌曲，还写出了《太阳岛上》、《大海啊故乡》等曲子，特别是《太阳岛上》，因为这首曲子，让无数人涌向这个岛，可见，王立平音乐的魅力。
在王扶林准备筹拍《红楼梦》的时候，王扶林的夫人遇到王立平，说起这件事情，问他有没有兴趣。王立平激动的不知道说什么好，连忙说，我特别有兴趣，我很想写这部作品。于是，王扶林夫人说，那我给你引荐一下。
彼时的王扶林也曾考虑过请王立平作曲，但当时很多人反对，说王立平是写流行歌曲的，哪能写得了古典音乐呢？这些话，对王扶林有很大的影响，确实，王立平之前一直写流行音乐，并没有接触过古典音乐，写不好怎么办？
没等到王扶林夫人的引荐，王立平按耐不住自己的激动，上门毛遂自荐，来找王扶林，他对王扶林说，我愿意把我四十多岁作曲的黄金年代，贡献给《红楼梦》。当时王扶林导演还持有怀疑态度，你行吗？
王扶林做不了主，回去请示台里领导，给了王立平一个畅所欲言的机会。于是，在华侨大厦的一个房间里，坐满了十几位央视领导、导演、编剧和红学专家家，王立平侃侃而谈，他主要说了是三个问题。第一，对《红楼梦》的理解，从他初中没看懂开始说起，第二，对电视剧《红楼梦》的设想，这一点，他说了很多想法，说《红楼梦》以情趣取胜。第三点，对《红楼梦》音乐的构想。他提了八个字“满腔惆怅，无限感慨”。
王立平的这些想法，征服了在座的所有人。王立平讲完后，一身轻松，自己已经把该说的都说了，能不能进剧组，就看你们的了。几天后，王立平接到了王扶林导演的电话，说，我们经过研究，决定请你来作曲。
于是，在没有一个演员进组的情况下，王立平先来到剧组。之后，王立平和众多演员一起，吃住都在剧组，跟随剧组拍摄，让自己沉浸在红楼的氛围中，感受着红楼的气息，从中寻找创造的激情和灵感。
这是一个艰难的过程，一个从无到有的过程，其他的人，不管是编剧，服装师还是化妆师，都有据可依，都可以从书中找打自己想要的东西，而唯独作曲不行。王立平耗时4年半，完成了《红楼梦》15首配曲及所有背景音乐，是他一生中“最难产的作品”。
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