上初中时我们都学过英国历史。众所周知，近代英国一度是世界头号强国，工业革命、现代金融、现代海军，都是从这里诞生的。英国还有个让人羡慕的称号，叫做“日不落帝国”。
英国曾经牛到什么地步？19世纪中叶，有一位英国的经济学家这样写道：北美和俄国是我们的玉米地；芝加哥和敖德萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海有我们的林场；澳大利亚、西亚有我们的牧羊地；秘鲁运来它的白银；南非和澳大利亚的黄金流到伦敦；印度人和中国人为我们种植茶叶······
从这段描述的字里行间，你能感受到何等的霸气？不错，那时候的英国就是个大土豪，想要什么就有什么。
1/6 英国为什么会崛起？
关于英国崛起的原因，史学界为此争吵了很多年，比较主流的解释有以下几个：
第一个解释是技术进步。这是最容易理解，也获得认可最多的答案。你想啊，发明蒸汽机的瓦特是英国人，如果追溯到更早以前，现代纺织业的几位技术大牛，像发明飞梭的凯伊，发明水力纺纱机的阿克莱特等等，他们都是英国人。除此之外，英国还有像牛顿这样了不起的科学家。有那么多科技天才在一起，英国的产业发展自然突飞猛进。
但如果你熟悉欧洲历史，你就会发现，在近代欧洲，创造发明不是英国人的专利。与英国同时期的国家，像荷兰与法国，也有不少杰出的科学家与能工巧匠，为什么这两个国家就没有爆发工业革命呢？
关于英国崛起的第二个原因是产权制度，这也是经济学家近年来热衷的话题，尤其以诺贝尔经济学奖得主——道格拉斯·诺斯为代表。诺斯认为，正是英国重视产权保护，使政府和公民之间有了信任关系。产权保护为私人的财富增长与创造发明提供了激励，因为创造了经济繁荣。
道格拉斯·诺斯
然而，产权保护也不是英国特有的。近代欧洲的许多国家，都有相应的产权制度。甚至明清时期的中国，私人财产权也是受到法律保护的。换句话说，产权保护是一个社会商业发达的基本条件，但还无法作为产业革命爆发的原因。
除了以上答案，类似殖民说、圈地说、能源说等等，都曾经风靡一时。这些观点或多或少都有道理，但他们忽略了更重要的一点，就是近代英国是作为一个国家崛起的。英国曾经贫穷而落后，他为什么能够后来居上，战胜世界上的各个强国，成为全球霸主？我们得从更深的制度层面去解读。
2/6 光荣革命
说到英国的崛起，我们得回到331年前，那一年，也就是1688年，英国发生了一场重要的革命，史称光荣革命。
想必很多人都听说过光荣革命，但你可能已经不记得它的来龙去脉。为此，我们有必要做个简单的复盘。
1685年，查理二世去世，他的继任者为詹姆斯二世。这位国王是个天主教徒，而当时的英国，大多数人信奉新教。但这个詹姆斯二世上台后，却想要恢复天主教的地位。不过，由于他的两个女儿都是新教徒，英国人认为只要国王一死，天主教在英国就成不了气候。
詹姆斯二世
可到了1688年，王室却宣称詹姆斯二世有了一个儿子。英国人担心，国王会从小将儿子培养成天主教徒，以便让他将来继承王位。到了那个时候，英国将会再次成为天主教的天下。
英国人不想看到天主教得势，于是贵族们邀请荷兰的威廉三世进行武装干预。而詹姆斯二世派出的将领也不靠谱，非但没有阻击敌人，还大大方方地把威廉迎接到英国。结果，现任国王就这样被赶下台了。
光荣革命兵不血刃，却成功实现了英国的制度转型。从此以后，君主立宪制得以确立，国王的权力被关在制度的笼子里。
光荣革命之后通过了很多重要的法案，如《权利宣言》、《权利法案》、《三年法》、《兵变法》等等。不过，光荣革命在约束统治者权力的同时，却扩大了国家的实力。这主要体现在英国的公共财政上。
3/6 被制约的王权
其实在英国，国王的权力一直不大。类似中国那样大权独揽的皇帝，英国很少出现。当然，英国人也经历过短暂的独裁统治时期，比如克伦威尔执政期间。但总体上，最高统治者很难为所欲为。他们始终受到贵族们的制约。
即使在中世纪，贵族在英国的议会中也享有很大的权力。一旦国家面临战争，国王就需要贵族的兵源。一旦把贵族惹毛了，严重时连自己的王位都难保。
另外，国王若想征税，通常也征不太多。因为英国人产权保护的意识很强，他们认为，征税等于让统治者剥夺了他们一部分私人财产。
如果换成别的国家，这样只能带来两个结果，一个是国家各自为政，一盘散沙，就像与英国同时期的荷兰。一旦国家遭遇外族入侵，因为政府没有雄厚的财政实力，往往撑不了多久就投降了。
而第二个结果就是变成集权式的帝国，像法国和西班牙那样，为了强化国家的动员能力，只能让君主大权在握，压制个人权利，以便集中力量一致对外。
但英国很幸运，因为它是个岛国，海洋是它的天然屏障。所以在历史上，外国很难入侵英国本土。英国也因此占了个大便宜，它那松散的政治体制得以一直保留下来。
你看，这像不像另一个我们熟悉的国家——日本。日本也是个岛国，长期与世隔绝。19世纪以前，外族从未征服过日本本土。所以，历史上的日本不曾有强有力的中央王朝，经常处在军阀割据的状态，日本天皇也只是个象征罢了。
正是独特的地理环境，使得英国国王在贵族与平民之间，保持了一种微妙的制衡关系。到了光荣革命之后，国王的权力进一步被削弱，议会开始掌握政治的话语权，并对英国的征税制度做了重大改革。
而在这些改革中，最重要的一项，就是建立了预算制度。
4/6 预算制度
预算制度在今天并不陌生。小到一个企业的部门，达到一个国家，凡是需要花钱的地方，都必须先申请预算。实际上，所谓预算，就是让花钱变得透明。统治者花多少钱，怎么花，花在什么地方，都必须提前公开，并接受监督。
1690年，英国议会设立了审计委员会，专门审查政府开支。这是现代审计部门的先驱。审计委员会规定，政府花的每一笔钱都要经过议会同意。不仅如此，这笔钱说好用在哪儿，就得用在哪儿，不得随意移动。
你可不要小瞧了预算制度，它给英国带来了一个意想不到的结果，就是英国政府变得越来越有钱了。
乍一看这似乎是反直觉的，权力不已经被关在制度的笼子里了吗？政府应该变得没钱才是啊，但事实恰好相反。
如果我们拿同时期的英国和法国做比较，你会发现一个有趣的现象。与法国相比，英国的税率更高，但国债的利率更低。当时的英国是个君主立宪国家，而法国还实行绝对君主制。税率高和利率低，这背后说明了什么问题？它意味着英国人比法国人更信任自己的政府。
法国国王权力虽大，但他无法向人们强制征收高额税，否则必然会遭到抵制。即便不抵制，人们也会想尽办法偷税漏税。同样的道理，法国国王要向贵族借钱，必须以较高的利率作为回报，否则后者必然会吝啬自己的腰包。法国的例子向我们证明了，单纯依靠权力，未必能换来强大的动员力。
而英国就不同了，因为议会有权监督政府花钱，这等于是政府向人民做出了一项承诺：我不会乱花钱，我保证每笔钱都用在该花的地方。通过将财政预算公开化，透明化，政府赢得了大家的信任，贵族和商人也更愿意把钱借给政府。
有了独特的财政和预算制度，英国就开启了一个全新的时代，历史上称之为“重商主义”时代。
5/6 重商主义时代
关于重商主义，传统教科书的解释是：国家秉持自由贸易与开明的经济政策，通过发展商业来实现社会的繁荣富强。
但真实的重商主义，可能没有那么简单。至少，所谓的“自由”和“开明”，都是有条件的。
英国的财政制度，其最伟大的创新在于，它改变了政府和人民之间的关系。在新的财政制度下，双方的互动更为积极，合作也更为密切。
这是什么意思呢？你想啊，政府向人民征税到底是为什么？除了维持自身的运转，还有更重要的一点，就是为人民提供公共品。
所谓公共品包括国防、治安、基础设施等等。到了现代社会，还包括教育和医疗。对政府而言，征税越多，他提供的公共品就越多，人民就能享受到更大的好处。
但这里有个问题，人类政府很早就开始提供公共品了。无论是古埃及、古罗马，还是中国的历朝历代，政府都需要维持公共秩序，既然公共品利国利民，为何那时的国家，未能展现近代英国那样的动员能力呢？
原因在于，人类自古以来，就存在着一种叫做“搭便车”的现象。公共品需要众人出资，但每个人都希望自己不出，或者出的少一点，让别人出大头。而自己到时候坐享其成。这也是为何在古代社会，普通民众的国家意识淡薄，因为说到底，他们认为政府所做的与自己无关，至少不会带来直接的收益。
那为什么英国解决了这个问题？因为英国政府将财政收入与纳税人的收益挂钩了。
议会由哪些人组成？主要是商人和贵族，在英国，交税不到一定数额是没有投票权的。这些人渴望通过英国政府得到更多的钱，依靠什么途径呢？答案是海外市场。
如果英国政府能够帮助他们开拓海外市场，并借助强大的军事力量政府各地，打垮竞争对手，商人和贵族就乐意资助政府，无论是以交税还是借钱的方式。所以对他们而言，所需要的公共品不是别的，正是英国在全球市场的军事存在。
这也就解释了，为何英国政府融资水平那么高。因为商人和贵族有这个积极性，他们给政府的钱越多，英国的国家实力就越强，也就越能给他们提供保护。从某种意义上说，他们把纳税变成了某种“投资”。
久而久之，政府融资与公民纳税之间形成了一个增强回路，财政收入越多，商人就能获得更大的海外利益。他们再将收入所得的一部分交给政府，进一步扩大英国在全世界的影响力。
对英国政府而言，只要他的势力范围足够大，提供公共品就越划算，因为受益于公共品的人越多，公共品的单位成本便能降低，从而产生规模效应。所以，英国政府与纳税人之间的互动是良性的，能够促成共赢的局面。国家为商人提供好的营商环境，商人则为国家贡献利润。
这就是英国崛起的内在原因。当然，除了预算制度，英国还有很多的制度创新，比如设立专门的税收机构和股份制银行，大大增强了英国政府的财政实力，为近代以来的一系列海外扩张奠定了基础。
6/6 总结
从英国的崛起中我们看到，所谓“自由贸易”并不是免费的。它离不开秩序的维持，而维持秩序则需要高昂的成本。因此，现代国家崛起的一个首要条件，就是看政府是否具备高效率的动员能力，而英国率先通过制度创新实现了这一点。
那么，英国崛起对今天的公司治理有何启示呢？我认为有以下几点：
首先，在当今时代，公司的老板和下属，正从过去的上下级关系，逐渐演变成合作关系。越是优秀的企业，就越懂得促进公司和员工之间的共赢，如通过利润分享、股权激励、事业合伙人等手段，让所有人一同为企业的未来而努力。
其次，不仅是企业与员工之间，在市场中，优秀的企业也会激发合作伙伴的创造力，一起把蛋糕做大，巩固企业的护城河。所以，今天的不少企业，像腾讯和小米，从很早起就强调，自己在行业中不仅是一个平台，更是一个庞大的生态圈。
最后一点，就是好公司也和好国家一样，如果想让员工变得更加出色，就得向他们提供一定的“公共品”。对企业而言，这些公共品可以是员工培训、成长计划、海外游学、以及各种各样的福利。总而言之就一句话，老板越舍得为员工花钱，员工才越舍得为公司卖命。
说到底，无论国家和企业，基本道理是相通的。只有提升了各成员的能动性与获得感，才能在残酷的竞争中脱颖而出，实现共同繁荣。
閱讀更多 嘯瞰風雲 的文章
