一、故事背后你所没看到的
1、电影所跨越的时（代）长（度）
要知道电影故事所跨越的时长，只需注意电影中人物提到的几个时间点和几句台词：
▼ 首先是1900年这个时间点：
这是电影主角的名字；同时也是男主角在船上（维吉尼亚号）被发现的时间；当然也是整部《海上钢琴师》故事的起点。
▼ 其次是24岁这个时间点：
这是小号手（也是剧中故事的讲述者）登船的时间，如果我们假设小号手和钢琴师年龄相仿，再假设钢琴师被发现的时候离出生日不远，那么便可推算出小号手登船的时间是美国二十年代初期。（注:小号手曾被人称呼“Yank美国佬”，这说明他应该是个地道的美国人）
▲注意小号手出现在电影开端闪回镜头中，说明那不是故事的开端，而是他24岁登船的时间
▼ 再次是1933年这个时间点：
这是小号手离船的时间，也是他跟海上钢琴师分开的时间（自此两人一个陆上一个水上）。
▲注意小号手离船时的色调反差以及他前面的那群富人
▼ 最后是琴行老板的一句台词：
“但战争结束后，人们都想听明快的曲子（不听爵士、布鲁斯了）……”
注意“战争结束”字眼，它发生在小号手离船（1933）后，那艘维吉尼亚号船即将被炸毁、小号手再次登船寻找钢琴师前。显然这个战争指的是“二战”！而轮船被炸毁之时，也是故事的终点。
我们不难推断出《海上钢琴师》电影故事跨越的时间是从1900年到1945年后的半个世纪。这绝对是史诗级别的“电影时长”了！
2、这段时间欧美发生了什么
（提示：爱因斯坦的合影、连接欧美大陆的船）
注意：我们这里之所以说的是欧美发生了什么，而不是世界发生了什么，那是因为那艘维吉尼亚号船连接的是欧美大陆，这在电影中反复被强调过（它承载的多为欧洲移民）。
▲注意英国国旗和美国自由女神像的对应
带着这个问题，我们再来看前文那些时间点所涉及的一些细节——
首先 是海上钢琴师的童年及青少年时期，这该在1900-1920年前（也就是小号手上船前）：
显然，这段时间欧洲爆发了“第一次世界大战”，而一战的爆发直接导致了大量的欧洲人移民美国（这在船上有集中的体现，也不难看出那时的难民对美国的渴望）。
其次 是小号手登船和离船间的那些年，这是1920-1933间的事情：
注意，这段时间美国颁布了禁酒令，国内大量正规行当倒闭，同时投机分子、匪徒、黑帮盛行，这在另一部意大利人拍的电影《美国往事》里有集中体现）；
禁酒令后期（1929-1933）爆发了美国经济大萧条（这也是“美国梦”破灭的开始）；
再次 是1933年后，美国禁酒令逐渐被撤销。这也是小号手离船后的时段。然而，1933这个时间点所蕴含的意义远远不止于此，来看电影中的一个细节——
海上钢琴师躺在船舱卧室的床上，床边的墙上贴满了照片，镜头逐渐拉近，我们看到了其中一张照片的特写：那是他跟爱因斯坦的合照（如果你再仔细看，还有钢琴师跟心理学家佛洛依德的合照）。
我们抛开导演出此镜头向伟人致敬的可能性，有一点是可以肯定的，这些照片在提示我们一件事情：二战爆发了（注：爱因斯坦离开德国去美国大概就是在1933年）！
综上我们来做个总结，这半个世纪欧美发生了什么，按电影里提示的东西来讲，那就是：一战、美国禁酒时期、美国经济大萧条、二战、二战后的工业衰落（这段体现在小号手船外的戏份上）。
3、小号手、钢琴师经历与身份的互补
我们如果以上面这些事件点为参照物来看《海上钢琴师》两个主要人物的设置（小号手和钢琴师），你会发现，刚好两个人的经历起到了一个对现实事件互补的作用。换句话说，钢琴师没经历的陆地上的生活，那个小号手都经历了！——这其中包括战争，包括社会动乱，包括经济衰落，包括美国梦的破碎……
而小号手没经历的精神世界和艺术创作，海上钢琴师都干了！
如此看来，我们是否可以说两个人物的设置，一个是现实中的具象人物，一个是艺术上抽象出来的人物；一个是对现实生活的呈现，一个是对幻想生活的假设……
两个人合在一起产生出了极强的艺术对比性与对称性，电影其他各处的象征情节则都是在这两个人物连成的轴线下表达出来的。
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