現代醫學的發展，基礎就是對人體的認識。而“剖開”人體，正是要走的第一步路。但是在文藝復興以前，這一步始終沒有完整的邁出來。解剖學真的發展，最早最早，我們可以從14世紀說起。

達芬奇繪製的人體解剖圖

雖然教會禁止人體解剖，但是14世紀的很多醫學院還是蓬勃發展起來了。1302年，意大利博洛尼亞大學記錄了一份完整的屍檢報告，這極有可能是有記錄的最早的解剖報告。而到了1319年，這所大學的一名學生，把一具已經下葬的絞刑犯屍體挖了出來，運到課堂上供老師解剖使用，在當時轟動一時。

要想解決解剖所需要的屍體問題，第一個方法是購買絞刑架上的犯人遺體。

14世紀醫學院的教師和學生都必須苦苦等待（而且僅僅是少數醫學院），教會是不允許他們解剖屍體的。在國王的特許下，有些大學獲得了一定的機會，但是限制條件很多。比如當時的佛羅倫薩大學規定，只能把沒有親戚朋友的犯人屍體用於解剖。即便到了15世紀中期，博洛尼亞大學還規定只能將30英里外的犯人屍體用於解剖。

當然，15世紀被允許解剖的大學越來越多，這與教會的權勢衰落有很大的關係。不過，解剖的屍體依然來自絞刑架上的囚犯，而且數量十分稀少，很多醫學院的學生直到畢業也沒有見過屍體解剖。大學必須想辦法從劊子手那裡購買“符合條件”的屍體——一旦有犯人親屬朋友表示反對，他們就失去了機會。

所以，醫學院“搶”到一具犯人屍體，就會成為極其重要的大事件，所有的學生及教師都會到場觀看。但是，從目前的城市資料來看，“搶購”犯人屍體顯然很困難，比如整個15世紀，維也納記錄在案的解剖只有9例，而法國巴黎1478年到1562年間只有4例（肯定不包含不合法的解剖）。

極度缺少屍體，逼迫著醫學院的老師和學員成了刑場的常客。

歐洲各種處刑方式

從14世紀到19世紀，也就是公開處刑還存在的時期，解剖學家、醫生和醫學院的學生，非常熱衷於前往刑場，觀看處刑儀式。歐洲常見的幾種死刑方式，除了絞刑之外，還有斬首（劍刑或者斷頭臺）、輪刑、火刑（針對異教徒）、水刑（多用來對付女巫）、分解四肢（一般對付叛國罪之類的重刑）……在刑場上，醫學家們能夠近距離的觀察到屍體的狀況。

《企鵝歐洲史6》中記載了19世紀發生在德國漢諾威的一次斬首行刑，就有這麼一段駭人的記錄：“幾個行刑助手用一個皮兜子兜住犯人的下巴，一人拽住皮兜子，使勁把犯人的頭往後拉。劊子手從披風裡抽出一把刀刃鋒利、裝飾講究的執法大刀……雙臂揮刀向犯人的頭上砍去，轉瞬間犯人身首異處。劊子手刀法乾淨利索，一刀砍斷了脖子……幾個癲癇病患者等在斷頭臺的一側……行刑手用杯子盛上犯人流出的冒著血泡的血，遞給患者，患者接過杯子一飲而盡。”

這段內容的記錄者，就是當時的一位解剖學家，不用過多說明了，他是專門過去研究屍體的。

刑場上的圍觀者很多

有些時候，醫學家們足夠幸運的話，還可能從絞刑架上“有所收穫”。近代解剖學之父安德雷亞斯·維薩里年輕時的經歷，最能說明這個問題。

《歐洲死刑史》記載，1536年，維薩里和一名朋友在法國一座城市外散步，經過城門口的絞刑架時，他發現絞刑架上有一具完整的骨骼——維薩里在大學的時候就喜歡去刑場，總是擠到最前面認真觀察行刑過程。這一次，他對這具骨骼產生了極大的興趣，於是在朋友的幫助下，爬上絞刑架取下了幾塊骨頭，偷偷帶回了家。之後的幾天，維薩里又多次返回絞刑架，把骨骼一點點取下來帶回去，最終，

年輕時的維薩里必須採取這樣的方式才能進行研究，後來他在帕多瓦大學籌備寫作《人體結構》一書的時候，只有6具女屍可供研究使用（和其他學者相比已經很多了）。維薩里十分珍惜，以至於在很長時間內都把屍體收藏在自己的房間內。

解剖學的發展，與死刑犯的數量有著直接的關係。當死刑犯的屍體嚴重不足時，違法的事情就出現了。

盜屍者

如果說16世紀維薩里從絞刑架上“偷竊”屍骨不算違法的話，17世紀之後的歐洲，關於屍體的違法犯罪就逐漸增多了。以英國為例，圈地運動讓大量的農民離開家鄉，湧入城市討生活。而城市生活並沒有想象中美好，犯罪率極高，失業率更高。1688年英國進入“血腥法典”時期，城市中極小的犯罪行為都可能被送上絞刑架。

犯人屍體多了，醫學院的需求就增大了。這其中，很多底層市民就看到了賺錢的門路。偷竊屍體的罪名並不嚴重，但是一具屍體賣給醫學院，會得到很高的報酬。所以，盜屍行為慢慢興盛起來。尤其是1823年《死刑裁決法案》頒佈之後，死刑犯數量減少，醫學院的“缺貨”導致了更多盜屍案的存在（盜屍行為15世紀就存在，達芬奇和米開朗琪羅就曾經通過盜屍練習解剖，但那時並不普遍）。

在當時，人們為了防止親人的屍體被偷走，往往會親自守護一段時間，或者用加固鐵圍欄的方式防止屍體被盜。1831年，一個盜屍團伙被抓捕，他們承認在過去的12年裡一直以此為生，四個人一共盜竊了大概500—1000具屍體，都賣給了倫敦的幾架醫學院。

醫學院的教師和學生難道不知道屍體是怎麼來的？雖然盜屍團伙會編造各種理由證明屍體是合法的，但大多數醫學院應該心知肚明，根本不可能有這麼多合法屍體運到醫學院。

其實，盜屍還不算是嚴重的犯罪行為，有些窮兇極惡的人，甚至殺死活人賣給醫院。

黑爾和布克殺人

英國曆史上著名的黑爾和布克，就是兩名來自愛爾蘭的移民。他們開了一家小旅館，最初一位房客死在了這裡，於是他們在棺材裡塞了些樹皮，假裝下葬。實際上卻帶著屍體來到了愛丁堡大學，用7.1英鎊賣給了一位解剖學教授。

之後，他們意識到這是一條發財捷徑。於是開始尋找活人，一位體弱多病的房客約瑟夫被他們灌醉後悶死，屍體賣了出去。之後他們變本加厲，直接到街上誘騙行人，送上醫生的解剖臺。

當然，他們行跡很快就暴露了，警察逮捕了兩人。最終，布克被送上了絞刑架。諷刺的是，他的屍體也被送到了愛丁堡醫學院，並被公開解剖了。

霍姆斯被捕後的報道

1893年的美國芝加哥，正是世博會舉辦的時候。就在這個奇蹟般的城市中，出現了一位名叫霍姆斯的旅館老闆。他把自己的旅館建造成了“迷宮”，並且在裡面殺害了至少100人。受害者中的一部分，就被送到了附近的醫學院……

當然，變化也是從19世紀開始的，比如英國政府在1832年頒佈瞭解剖法，對屍體解剖和遺體捐贈有了規範，逐漸的減少了關於屍體犯罪的現象。19世紀歐洲不斷完善的遺體捐贈制度和系統，讓醫學院有了正規合法的屍體來源，非法買賣屍體的情況也就得到了有效的制止。

從14世紀開始的500多年時間，解剖學家的操作檯上，不僅躺著絞刑犯，也可能是被謀殺者。醫學院的學生從擠到刑場上觀看“斬首”，到從罪犯手中購買屍體，經歷了最為艱難的過程。

所以，解剖學的發展並非一帆風順，而是充滿了坎坷。