此前，研究人員已經發現，人乳頭瘤病毒（HPV）會增加癌症風險，這使得近幾年HPV疫苗火爆國內外。然而，有最新研究發現，多種病毒其實或許可以幫助人體抵抗皮膚癌等疾病，看過研究人員的綜合分析，或許你會有些新的看法。
目前，已知HPV大概有100多種亞型，但專家表示，其中只有部分會對人體健康造成威脅，有致癌（宮頸癌、外陰癌、陰莖癌及肛門癌等）風險。
除致癌病毒外，很多HPV亞型病毒其實只不過是無害的共生者。
坐落於波士頓的麻省總醫院（Massachusetts General Hospital）研究團隊正在研究這些所謂的共生病毒。
近期，他們將研究成果發表在《自然》（Nature）雜誌上，結果顯示人體對HPV的免疫可以幫助皮膚抵禦皮膚癌。
HPV對皮膚癌的作用
該研究主要針對對第二常見的皮膚癌——皮膚鱗狀細胞癌（SCC）。
眾所周知，來自太陽的紫外線是皮膚癌的主要可預防病因。然而，自1992年到2012年，美國皮膚癌患者翻倍增加。科學家們正在盡力尋找降低皮膚癌風險的新途徑。
有些科學家推測，HPV在抵禦SCC方面發揮著重要作用。這一想法源於早期一項研究。該研究顯示，在大部分接受過器官移植的皮膚癌患者體內都含有一種叫做β-HPV的病毒。
接受過器官移植的患者免疫系統較弱，因此，他們患上與病毒感染有關的癌症風險更大。但至今，科學家們並沒明確證實β-HPV與皮膚癌風險的增加有關。
麻省總醫院的研究團隊開始熱衷於詳細研究β-HPV，並分別在動物和人體組織上進行實驗。
HPV、免疫和癌症
研究人員發現，人體對β-HPV的免疫反應是關鍵。在他們的實驗中，小鼠對HPV的免疫反應似乎有助於抵禦SCC。
而當研究人員將以上小鼠因免疫反應產生的T細胞注入免疫功能低下的小鼠體內，這些小鼠也具有了抵禦皮膚癌的能力。
簡言之，並不是β-HPV引發了免疫功能低下者的SCC，相反，而是較弱的免疫系統本身增加了SCC的風險。
該研究的第一作者肖恩·德梅里（Shawn Demehri）說道：“這是共生病毒在實驗動物和人體健康方面產生有益影響的第一個有力證據。其作用機理在於，病毒可以刺激免疫反應，產生的T細胞可以協助抵禦皮膚癌。”
前景展望
這些發現開闢了有趣的新途徑，或許可以通過這些新途徑找到降低SCC風險的新方法。
麻省總醫院研究人員指出：“針對共生HPV病毒的基於T細胞的疫苗或許可以提供一種創新方法來增強皮膚的抗病毒免疫力，並有助於高危人群預防疣和皮膚癌等疾病。”
為治療皮膚癌，醫生們有時候會採用一種稱為免疫檢查點封鎖的免疫療法。麻省總醫院研究人員希望“通過提高抗HPV免疫力，改善這種免疫療法的療效。”
目前，腸道細菌和微生物組也受到研究者們的廣泛關注，對人體內其他病毒群的研究也日益增多。
未來幾年內，研究者們可能將更多精力轉向病毒在人類疾病中的作用，特別是在癌症方面的作用，這方面的研究也會越來越多。
原文來源：Medical News Today
原文標題：How a virus might protect against skin cancer
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