先皇駕崩後，新皇登基，在如何處理先皇后宮佳麗三千的問題上，各朝代在制度上來說都有不同規定，當然，也會因新皇不同性格而有不同處理方法。
最慘的處理方法，可能就是夏商周時期流行的做法。秦朝以前，各國君主最喜歡的就是人殉制度，越是喜歡的妃子，越是要去殉葬。所以那個年代女性待遇是相當的慘的。春秋霸主齊恆公，並沒有得到善終，是被政變所殺，但是他的陵墓被發現的時候，珠寶玉器簡直稱之為豪華，整個陵墓裡面都是殉葬的骸骨。秦朝以後，人殉制度被兵馬俑之類的傭所取代了，後世朱元璋倒是還用了一回。
朱元璋死前留下遺詔，要求妃子殉葬，朱允炆可是個大孝子，爺爺說啥就是啥，接到遺詔第二天就找人把妃子全殺了，並用水銀灌屍體，極度殘忍，這些妃子死後，朱允炆下詔稱其為朝天女，家屬受到朝廷恩典。兩個朝鮮選獻進宮的美女韓氏和崔氏，也都處死了。韓氏臨死前哭喊，“媽媽，我去了!媽媽，我去了!”未等話說完，太監就抽去了她腳下的小床。其狀之慘不忍細想，連后皇帝都看不下去。
後世朱姓子孫皇帝也有效仿的。明成祖朱棣死後，便用30多個宮妃殉葬，甚至連藩王都有殉人。如郢靖王朱棟位於湖北鍾祥市的墓被盜後，當地考古專家進行“搶救性”發掘時，便發現了殉人。在左右耳室裡，各發現了六口棺材，從遺骸鑑定分析來看，年齡都不是很大，且都是女性，由於年輕，骨頭早都爛了，只剩下牙齒和金屬飾物。這些女人應當是朱棟生前年輕漂亮的妃侍，她們不可能同時生病死去，惟一的解釋是非正常死亡——殉死。
要說起相對幸福的，肯定就是被收繼婚。收繼婚一般都是少數民族建立起的王朝的風俗，遼朝、元朝早期、清朝早期都是有這個風俗的。先皇去世之後，其妃子可以被兒子或者兄弟繼承。這個觀點自始自終都無法被漢人接受，元朝的蒙古人內部是允許收繼婚的，但是為了照顧漢人的感受，加了一條女性可以守節不嫁。清朝的滿人也有娶寡妻的習俗，後來因為漢人的強烈反對才取消掉。
歷史上還真有幾個出名的皇帝選擇了收繼婚。曹丕就選擇了笑納父親的部分妻子，隋煬帝楊廣也納了幾位前代妃子，還有個最出名的，就是武則天。武則天就侍奉了兩任皇帝，做了皇后不說，最後還登基做了皇帝，這絕對是史上待遇最好的妃子之一。
另外一種方式，就是趕其出宮。有些比較開明的皇帝，會選擇讓沒有子嗣的妃子出宮，自由選擇婚嫁。這種方式雖然比較少，但是肯定是幸福的選擇，如果不出宮，就只能選擇孤獨終老。漢文帝劉恆就留下遺詔，讓其沒有孩子的妃子出宮。
還有一種出宮方式，就是出家為尼。這種方式多出現在唐朝，一旦被打發成了尼姑，那一生就只能孤苦伶仃的守活寡，生活也不會有宮內富足，只能天天跪在佛像前唸經，天天清湯寡水，連口肉都吃不到。
當然，要是兒子成為了皇帝，那麼就可以等著享福了。兒子當了皇帝，母妃自然是不用承受冷宮、出家為尼等悽慘生活了。明清朝代開始，她們都會在皇帝登基後搖身一變成為太后。至於明朝以前，就經常會出現太后被廢，還有兒子封了別人當太后的情況，就比如漢章帝劉炟，他登基後，就把撫養自己的周皇后封為太后，生母賈妃才僅僅只是個太妃。
閱讀更多 子夢奇談 的文章
