曹操手下出了很多有作為的將軍，除了了諸夏侯曹，還有一個五子良將，以至於像朱靈這樣的四大將之一的後將軍，最後淪落到無兵可帶的地步。曹操有幾個兒子也很厲害，像長子曹昂，後來當皇帝的曹丕，都是有軍職並且上過戰陣的。
但要說曹操的兒子當中誰的軍事才能最強，則非曹彰莫屬，如果他不是曹操的兒子，必定會成為三國時期曹魏的大將。
只因為這帝王家中事不能和他人一般相提並論，這曹彰的軍事才能不能盡情施展，所以也就斷送了他的名將之路。
且看曹彰的軍事能力及其潛力。
曹彰字子文，從小就善於騎射，臂力過人，徒手與猛獸格鬥，不避危險。曹操曾經批評他說：“你不想讀書修習聖賢之道，卻喜歡騎馬擊劍，這隻能起到一個普通人的作用，哪值得珍貴！”於是督促他學習《詩經》、《尚書》。
曹彰對身邊的人說：“大丈夫應當作衛青、霍去病那樣的大將軍，率領十萬人馬縱橫大漠，驅逐戎狄，立功揚名。怎麼能做專精一藝的博士呢？”
曹操有一次問幾個兒子的愛好，讓他們各自說出自己的志向。曹彰說：“願做將軍。”曹操說：“做將軍幹什麼呢？”曹彰回答：“披堅甲，握利器面臨危難不顧自己，身先士卒，有功必賞，有罪必罰。”曹操大笑。
應該說，曹操對於兒子的發展方向和曹彰給自己的定位是不一致的。曹操希望幾個年長的兒子在能夠帶兵打仗的同時，還能學習一些治國理政的知識，為的是將來有了國家兒子們能夠很好地治理。
而曹彰只是把自己定位在一個大將軍，要建立衛青、霍去病那樣的大將軍才會有的功勳。還別說，歷史還真給了曹彰這樣的一個機會，而曹彰還真的表現出了衛青、霍去病那樣的潛在能力。
建安二十三年（公元218），代郡的烏丸族反叛，曹操任命曹彰為北中郎將，代行驍騎將軍。臨出發時，曹操告誡曹彰：“在家裡我們是父子，接受國命就是君臣了，一舉一動都得按王法辦事，你可要小心謹慎呀！”
曹彰北征進入涿郡境內，叛軍幾千騎兵突然攻到。當時曹軍尚未集結，只有步兵一千人，戰馬幾百匹。曹彰採納田豫的計策，把車聯環結成圓陣，讓士兵拉開弓弩在裡邊守衛，用流動的士兵堵住軍陣的空隙。敵軍不能攻進去，就退走了。曹彰追擊，親自與敵兵搏鬥，箭射敵騎，應聲而倒的前後連成一串。
戰鬥持續了大半天，曹彰的鎧甲中了幾箭，意氣反而更加威猛，乘勝追趕敗逃之敵，直到桑乾河，距離代郡有二百多里。軍中長史和眾將都認為部隊剛剛遠道而來，人疲馬乏，又有指令不得越過代郡，深入敵境，已是違令輕敵。
曹彰說：“率軍出征，只看怎樣對作戰有利，怎能盲目接受遙控指揮呢？敵人還沒跑遠，追上去就能擊敗他們。為服從命令而放縱敵人，就不是什麼能征善戰的將領。”
於是上馬，下令軍中：“落後者斬！”一天一夜追上了敵軍，交戰，將敵軍殺了個丟盔棄甲，斬首及俘獲敵兵數以千計。曹彰超常規地加倍犒賞將士，將士們無不為此心花怒放。
當時鮮卑族的首領軻比能率領幾萬人馬觀望雙方強弱，見曹彰奮力衝殺，所向披靡，於是請求臣服。北方地區全部平定。
當時曹操在長安，召曹彰來行在所相見。曹彰從代郡經過鄴城，太子曹丕對曹彰說：“你剛立了功，現在去面見父王，切記不要驕傲自誇，回答問題要時常顯得仍有許多不足之處。”
曹彰到了長安，按照太子所說的，把功勞都歸於眾將。曹操很高興，握著曹彰的鬍子說：“黃鬚兒竟然大出我的意料之外了！”
這次戰役，曹彰表現出了一個大將應有的優秀品質：臨危不亂、善於傾聽他人意見，果敢英勇、身先士卒，武藝高強，善於捕捉戰機，不機械地執行命令，愛惜兵將，不貪功。
也許正是看到了曹彰的這些優秀潛質，曹操回京都，命曹彰兼任越騎將軍，留守長安。只可惜，曹彰和許多軍事將領一樣，軍事上很優秀，政治上卻很弱智。
曹操到洛陽，生了病，驛馬傳召曹彰，曹彰尚未趕到，曹操已經去世。回來後，史書記載了曹彰兩件事，說明了他政治上的不成熟。
《三國志》記載：
曹操在洛陽逝世，賈逵主管喪事。這時曹彰從長安趕來奔喪，見到賈逵問：“先王的印綬在哪？”賈逵正顏厲色說：“太子在鄴縣，國家已經有了儲君。先王的璽綬，不是您應當問的。”
《魏略》記載：
曹彰來到洛陽，對臨淄侯曹植說：“先王召我回來，是想讓你繼承王位的。”曹植說：“不要這樣！沒有看到袁氏兄弟的下場嗎？”
曹丕在三年以前被立為太子，到曹操死，期間並沒有反覆，這說明，他說讓曹植為王是假，而自己有野心才是真的。就當是的形勢來說，有兩個不確定性，一是擁漢復漢的勢力會不會趁機聯合起事？二是魏國內部曹植一派會不會作亂？
曹操在確立太子問題上，從來就沒有考慮過曹彰，這時候他任何的不堅決站在曹丕一方的念頭，都只能證明他政治上的不成熟。
那麼，曹操為什麼要召他回來呢？實際上就是讓他看住漢獻帝身邊的人，或者說是不讓任何人利用漢獻帝，因為以魏代漢的果實已經成熟。
曹丕即王位，曹彰與諸侯各去自己的封國。黃初三年，立為任城王。黃初四年，曹彰進京朝見，因病死於京都的官邸，諡號為威。
曹彰不問魏王印綬，曹丕會不會剝奪他的兵權呢？應該說也會，因為這是維護皇權的需要。
曹丕這個王位是在和兄弟們的競爭中得來的，政治上又非常敏感，他是不會長時期留下這樣一個“心病”的，因為一個掌軍的兄弟是會讓他睡不著覺的。只不過，他可能需要一個時機，或者是藉助其他大臣之口找一個理由等等。
當然，這同樣只是說明，曹彰若不是曹操的兒子，是有可能成為一員有作為的大將的，只可惜他生在了帝王之家。
曹彰被封為任城王，這是所有大將軍想都不敢想的爵位，但這種爵位並不是以功獲得的，只要是皇帝的兒子或者是兄弟都有可能得到，相反，當成為皇子或者皇弟時，這兵反而就不能帶了。
不能帶兵打仗，曹彰的將軍之路就此斷送，真不知道這對於曹彰個人來說是有幸還是不幸？所以曹彰軍事能力再厲害也上不了天。
閱讀更多 蟠龍工作室 的文章
