對於任何通勤者而言，在通常一兩個小時甚至更久的上班和下班，將會縮短到十幾分鍾，這樣的出行前景是無法抗拒的。沒有交通擁堵，沒有火車延誤，沒有寒冷的站臺……有什麼會阻止人們天上這種出行？給個理由先？
這是現在一百多家公司開發電動垂直起降（eVTOL）飛機的目標。這種電動垂直起降（eVTOL）飛機又被稱之為“飛行汽車”，它就像直升機一樣，它們不需要跑道，但是與直升機不同的是，它們保證安靜且便宜。便宜到就像現在的人們購買一輛汽車一樣。
看起來，這樣的夢想似乎還遙遙無期。但業內專家說，使用這種飛機的出行服務到2030年代就會成為大眾市場現象——至少從目前看起來是這樣。
1、他們能飛的夠遠嗎？
eVTOL行業將重點放在城市內外的短途飛行上有充分的理由。首先，城市中有大量潛在客戶；其次，eVTOL飛機不能飛得太遠。eVTOL飛機大多數都裝有電池，這些電池可以讓它們飛行約半小時。以德國的Volocopter為例，它的續航里程約為22英里（35公里），最大速度約為68 mph（110公里/小時）。10月中旬，它在新加坡的濱海灣進行了試飛。
在電動飛行汽車領域，一些其他公司正通過增加機翼來擴大飛行範圍。因此，像德國的Lilium這樣的公司擁有的飛機可以垂直起飛，但也可以傾斜機翼和發動機，並且可以像普通飛機一樣飛行。Lilium期望飛機的飛行範圍能達到185英里（300公里）。
英國的垂直航空航天公司也正在開發帶有機翼的eVTOL，它希望能夠飛行100英里以上。但是，電池技術的突破仍然是最關鍵的問題所在，這將使所有這些想法更加有實際作用。
2、在哪裡起飛或著陸？
如果您正在計劃乘坐飛機的士服務，那麼您將需要一個方便的地方讓飛機起飛或降落，併為它們的電池充電或交換。這個像公交站臺一樣的東西，現在業內人士稱其為Vertiports。
這帶來了一些挑戰。在大城市，空間已經有限。直升機場已經存在，但可能位置不理想或無法應付額外的交通。一些建築物可能具有合適的屋頂，但使用起來可能很昂貴。即使確定了站點，它們仍將需要遵守甚至當下都還處於空白的規劃法規。
eVTOL飛機的最大賣點之一是它們相對安靜。Vertical Aerospace的高級主管邁克爾·塞文卡（Michael Cervenka）表示，在懸停時，它們應該只產生直升機噪聲的四分之一。在向前飛翔時，你根本聽不到他們的聲音。
這樣可以減輕居住在垂直港口附近的人們的擔憂，但您仍然可以想象有人反對持續不斷的空中交通。當然，潛在的風險也很大，如果出現一次事故，就可能會使得政府或者居民對在人口稠密地區設置登陸區產生一致的反對。
3、有多安全？
歐美的航空監管機構目前正在制定他們這些“空中汽車”的標準。一旦達成協議，eVTOL飛機可能需要經過數年的測試才能達到要求，這一過程可能耗資數億英鎊。“我一直與之交談的大多數eVTOL製造商都試圖在2023年前獲得認證，”經營自己的eVTOL行業諮詢公司的Darrell Swanson說。
對他們而言，電動飛機比直升機或客機簡單得多，因此從機械上講，出錯的機會少得多。英格蘭西部大學的航空電子專家史蒂夫·賴特（Steve Wright）說：“我們不需要大型齒輪箱之類的東西。”這種空中汽車如同飛機一樣，設計有多個電動機，因此即使一個電動機出現故障，它們也可以飛行。
一個名叫尤伯杯航空的eVTOL項目表示，飛的士服務只需要比駕駛汽車更安全，也許多一倍安全性就足夠了。但是公眾和監管機構可能期望安全標準更接近航空公司。但是有一個比較致命的問題是，eVTOL飛機在惡劣天氣下的性能如何。因為，為了減輕重量，它們將非常輕，這可能使在有風的條件下飛行顛簸或危險。但是，就像是中國的外賣公司或者是出租車公司一樣，他們在大風天也必須提供服務。
4、誰來監管這些飛機？
空中汽車帶來的擔憂是，即便是無人機的飛行也會對城市和居民生活產生巨大影響，那麼空中汽車呢？這是否會使得入室盜竊等案件的發生變得更加容易，又或者使得空中墜物的發生率提高？誰來監管這些問題。目前是，空中交通管制系統在承擔這些任務，他們已經在監視城市上空的直升機活動，專家表示，這些系統可能可以應對數百架eVTOL飛機。
在歐洲，許多大城市的中部都有河流，這些河流沒有居民在下面，是理想的飛行路線。但是，如果eVTOL要成為擁有數千架飛機的大眾市場運輸系統，則必須採用新的空域管理系統。
如果航空業達到最終目標——沒有飛行員的飛機，那肯定是這樣。這些飛機本身將需要能夠感知周圍的情況並識別其他飛機。斯旺森表示：“並非突然之間，我們要在2023年1月1日讓5,000輛汽車在倫敦上空飛行。”“隨著時間的流逝，流量將緩慢增長，這將使我們能夠證明這些系統正常工作。”
5、費用是多少？
飛行出租車服務的商業模式尚未制定。但是它們很可能會服務於進出城市的簡短，明確的路線。Uber承諾提供比擁有汽車便宜的飛行出租車。優步認為，此類服務將成為“一種大眾可負擔的日常交通方式，甚至比擁有汽車還便宜”。
但是，首先，此類服務將針對準備付費的富裕客戶。賴特先生說：“這是同樣的古老故事，會有許多人採用早期的方式，為此付出很多錢。從倫敦市一個昂貴地區的頂端直接跳到希思羅機場或類似的地方將是非常有價值的。”
本文翻譯自BBC，全文略有改動
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