老照片，風頭正盛的李蓮英，在一眾宮女太監面前傲然而立。清朝前期，幾位皇帝吸取明朝太監專權的教訓，對宦官約束非常嚴格，乾隆時規定太監最高等級不能超過4品。不過到了慈禧太后時，她寵愛的太監李蓮英成了一個例外，他成了清代唯一例外賜二品涅紅頂戴的太監，權勢滔天，無人企及。即便是李鴻章等重臣對他也要敬三分，甚至有人說：“清朝半壁江山，都壞在李蓮英手裡了。”
晚清重臣張之洞出席盧漢鐵路通車典禮，1889年張之洞被調往武漢任職兩廣總督，而到任當年他便提出了修建盧漢鐵路。當時清政府信譽掃地，華商"各懷觀望"，無人問津，不得已只好舉借外債。最後清政府向比利時公司借款450萬英鎊。1906年，全長1200公里的鐵路幹線盧漢鐵路正式全線通車運行，張之洞改盧漢鐵路為京漢鐵路。
1896年8月，身穿黃馬褂的李鴻章到達紐約，紐約民眾有五十萬人爭相觀看這位遠道而來的清朝大臣。《紐約時報》報道，李鴻章在美國受到了總統的接見，並和美國一些政府要員及群眾見面，受到了“史無前例的禮遇”。不過大清朝的衣服與西方的禮服，燕尾服，西服相比顯得格格不入。摩天大樓讓李鴻章驚訝不已，猶如劉姥姥進了大觀園，真的被驚訝了！
在頤和園賞雪的慈禧太后，已經68歲高齡，紫禁城的大內侍衛攙扶著她，還有她的女官陪伴一邊。晚年的慈禧也開始接受外來事物，她對拍照非常重視，每次拍照前都會親自選擇良辰吉日。而且拍的都是正面照，全身照，可是歲月不饒人，到了這把年紀，不扶一把是不行了！
賦閒在家的袁世凱，在河南安陽老家，成了一名船工，伺機而動。慈禧太后病逝後，受到重用的袁世凱被打壓。攝政王載灃解除了他的官職，袁世凱只好稱病回家休養。可他一手創建的北洋新軍已經不聽從清王朝的調動。武昌首義後，袁世凱重新出山，變成了清朝的掘墓人。
端康太妃與太監宮女們合影，作為光緒帝的瑾妃，她才是最有福氣的。雖然沒有像妹妹珍妃那樣受到寵愛，卻在宮中熬到了最後，成了權傾一世的太妃。她也是獨斷專行，把溥儀的親生母親都給逼得吞鴉片自殺。溥儀後來把宮女太監都趕出了紫禁城，發了幾兩銀子，出宮的他們都沒了生活來源，處境艱難。這張照片成了他們最後的榮光！
閱讀更多 鴻鵠志在蒼宇 的文章
