在曼谷舉行的2場亞太地區峰會上，白宮再次丟分。華盛頓方面派出了一個級別相對較低的代表團，帶隊的是負責商業與貿易事務的部長羅斯。如果說特朗普要面臨彈劾調查和大選而無法分身，那麼既沒有派出副總統彭斯或國務卿蓬佩奧，就有點故意輕視東盟的色彩了。
白宮的戰略報告裡明確說明：印太地區對美國的未來而言至關重要。可從實際行動上來看，美國用降級代表團規格的做法演繹了什麼是“心口不一”。
這就像參加一個隆重的典禮，別家不是老闆就是經理出席，結果美利堅派出了一個長工。打誰的臉？東盟10個國家裡，隨便拿出哪一個在世界上都排不上號，東盟裡面GDP最高的印尼也不過剛剛超過10000億美元，最少的文萊只有大約140億美元，可當這10個國家抱團組成東盟之後，就是能在全球製造影響的一支力量。
東盟諸國裡除了最發達的新加坡還能發出點聲響，其他國家都要藉著東盟來擴大自身的影響力，在國際舞臺上賺一點存在感。因此這些國家都相當看重東盟峰會。但如今的白宮不理解更不屑於去努力理解東盟國家這種情感與訴求。
面對美方派出一個類似“鬧著玩”的代表團，東盟如果不認為這是美國對其地位的故意矮化，還會怎麼想？美方到底還要怎麼來表現傲慢？！
當年奧巴馬為了凸顯美國“重返亞太”的決心，任內5次出席東盟峰會。而特朗普在2017年出於宣傳“印太戰略”的需要而出席了在菲律賓舉行的“美國-東盟峰會”，但缺席了那一年的東亞峰會。2018年，白宮派副總統彭斯出席了在新加坡舉行的東盟峰會。到了2019年，美方只派出一個部長，真是“王小二過年，一年不如一年。”
更何況，美方似乎還沒注意到東盟國家的臉色都很難看，反而自顧自地喋喋不休，主題只有一個——表功。羅斯的講話充斥了大量華而不實的數據，譬如2018年美國與印太地區國家的貿易額增長6%，達到20000億美元，甚至超過了美國與歐洲的數額。再比如，2018年美國在印太地區的投資總額達到了8660億美元，其中在東盟的投資總額達到2710億美元，比中日總和還多290億美元。這位著名的鷹派人物還強調，美國在印太地區的首選投資目的地就是東盟。
總而言之，羅斯列舉的“驚人數字”只想證明一點：美國曾經待你們不薄，以後繼續跟著美國混就對了。
問題是，東盟要的不是以前怎麼樣，而是以後能得到什麼。現實已經教會東盟國家要聽其言，更要觀其行。這麼多年，東盟國家見過最多的就是西方的空頭支票。菲律賓前總統阿基諾為美國充當馬前卒和“炮灰”，結果菲律賓得到了什麼？
馬哈蒂爾則直言不諱地評價特朗普：不太友善。他還把矛頭指向美國和歐盟，強調“如果美國和歐盟針對東盟內某國進行貿易上的欺凌，東盟就要進行同等的反擊報復。”簡而言之，就是“如果別國對我們不仁，那麼我們只能不義！”
顯然，東盟要的不是“美國覺得怎麼樣”，而是“自己覺得怎麼樣”，通俗地講，就是“我不要你覺得，我要我覺得。”
在美國實力相對下降的今天，已經不能靠誇誇其談的保證與隨便幾聲吆喝就讓諸多小國自動靠攏。為了表達對美國的不滿，東盟國家以“集體缺席”的方式來回應白宮的冷落。在11月4日郝召開的“美國-東盟峰會”上，除了東道主泰國、“美國-東盟峰會”協調國老撾、下屆峰會主辦地越南這3個國家派出了首腦參加外，印尼、新加坡、馬來西亞、緬甸、文萊、柬埔寨、菲律賓這7個國家都只派出了外長。
吵歸吵，鬧歸鬧，東盟與美國的關係依舊緊密，不會輕易撕破臉：
1、東盟是美國的第四大貿易伙伴，美國一直重視在東盟的佈局與投資，一些東盟國家暫時從白宮掀起的貿易糾紛中獲益，部分美企將生產線和投資項目轉移到了東盟國家；
2、儘管東盟質疑美國對該地區的安全承諾，但依然需要美國來平衡大國關係。奧巴馬時期的“亞太再平衡”並未落到實地，可仍舊受到一些東盟國家的歡迎與響應。美國退出TPP則讓東盟國家對“美國優先”和單邊主義充滿疑慮，然而在未來一段時間內，東盟依舊會把美國視作重要合作伙伴和軍事上的平衡力量；
3、東盟國家對“印太戰略”並沒有一味排斥，而是試圖利用。東盟當然不願充當美國的棋子，更不願選邊站隊，但有美國對地區強國的牽制，無疑會令不少小國獲得更加寬裕的戰略空間，起碼能夠左右逢源，兩頭獲利。
因此從長期來看，東盟追求的是利益最大化，在這個過程中會竭力維持獨立自主。誰能夠尊重東盟、為東盟帶來實惠，誰就是東盟的夥伴。
閱讀更多 海外志略 的文章
