人，都喜歡身份，也容易被身份所累。
但季羨林不一樣。
他的一生，無限精彩，做人、做事、做學問，都做到了極致。
可即便如此，季羨林卻說，我只是個普通人。
一個人高貴與否，從他對身份的態度就知道了。
一、與掏糞工人的忘年之交
季羨林小時候練過書法，由於後來長期在德國留學，沒能繼續下去。
他總認為自己的字是見不得人的，自己從來不是什麼書法家。不過，如果對家鄉有利，對文化事業有利，他也可以“獻醜”。
請他題字的單位和個人不計其數，求他寫序的更多。魏林海就是其中之一，後來他們還成了忘年交。
魏林海是北京市海淀區的一名掏糞工人。
“掏糞”這一工作，很多人都不屑幹，而他卻很敬業，一干就是20多年，風雨無阻。
他的業餘時間，就是到處“淘書”，拜訪“文化人”，喜歡書法和藏書。他是一位熱衷“追星”的人，不過他從不追歌星和明星，他追的都是文化界名人。
他拜訪過臧克家、任繼愈、啟功、李德倫等文化名流。臧克家就曾寫了“凌霄羽毛原無力，墜地金石自有聲”的條幅送給他。
魏林海很久就仰慕季羨林大名，但無緣相見。
1997年香港迴歸時，魏林海終於得到了一個拜訪季羨林的機緣。
當時，魏林海與幾位鄉間書畫之友想搞一個書畫展，以表香港迴歸祖國的喜悅，並想請一位名人寫條幅以壯聲色。
最初，他們找了一個小有名氣的畫家，不料此人傲氣十足看不起掏糞的。
一氣之下，魏林海發誓非找一位大名人題寫不可。
思來想去，他斗膽找到了季羨林。
季羨林聽說是掏糞工人求題，十分高興，二話沒說，很快就寫好了“六郎莊農民書畫展的”橫幅。此外，他還在自己的一本散文集上題上“梅花香自苦寒來”後送贈魏林海。
當時，魏林海真是有些受寵若驚，心裡暖洋洋的，有說不出的感激。
他們就此結下了緣分。
魏林海與季羨林結交10多年，他被季老的學問和人格所深深的吸引。
24卷本的鉅著《季羨林文集》出版後，他為此節衣縮食破費上千元，購買了一套珍藏與研讀。
每年的除夕，他都會去季老家拜年。季老也常送他些阿膠和西洋參的保健品，讓他帶回家孝敬年邁的父母。
季羨林先生駕鶴西去時，魏林海悲痛如割，他說：“我終生難忘季老對我的無私幫助與栽培之恩！”
二、一生成就無數
季羨林先生學貫中西，匯通古今，尤其在語言學、文化學、歷史學、佛教學、印度學和比較文學等諸多領域都建樹卓著，堪稱我國學術界的一代宗師。
他精通梵語、巴利語、吐火羅語、英語、德語、法語、俄語等多種語言，是世界上僅有的幾位從事吐火羅語研究的學者之一。
在回國後的數十年間，他一方面積極獻身於祖國的教育事業，為國家培養出一批又一批優秀的專業人才。另一方面，他懷著強烈的民族榮譽感開展學術研究，產生了一批世界矚目的學術成果，實現了早年許下的讓“外國學者也跟著我們走”的願望。
此外，他撰寫的大量研究著作，對我國外國文學研究具有極為重要的意義，他也因此被中國翻譯協會授予“翻譯文化終身成就獎”。
季羨林先生一直關心國家的改革、發展和建設，積極為黨和國家建言獻策。
2008年，他將積攢多年的百萬元稿費捐贈給北京大學，設立“北京大學季羨林獎助學金”。 2008年5月，當他得知汶川大地震的消息後，喟然而泣，同時立即向災區捐贈20萬元。
三、主動摘去桂冠
季羨林先生一生謙虛謹慎，淡泊名利，虛懷若谷，坦誠待人。
雖然是當代學人欽佩的大師，但晚年的他公開表示，堅決要求辭去“國學大師”、“學界泰斗”、“國寶”這三項桂冠。
他一生致力於文化的傳承、交流和創新，畢生為了弘揚中國優秀傳統文化不懈努力，展現了一位中國學者對東方文明，乃至人類文明發展的深切關懷和遠見卓識。
他出身貧寒，生活儉樸，一生刻苦，把自己的畢生精力都奉獻給了學術和高等教育事業，留給後人的，是他的精神、品格和學識。
季羨林先生在《病榻雜記》中寫到：“三頂桂冠一摘，還了我一個自由自在身。身上的泡沫洗掉了，露出了真面目，皆大歡喜。”
他的自由身實則是學者的清醒，也是難得的自知之明。季羨林先生的清醒和自知之明，滌清了學界功利浮躁的暗流。
2009年7月，98歲的季老與世長辭。
他始終把自己當普通人，提一隻最簡單的敞口手提包，一身藍色卡其布中山裝一穿就是50年。他始終質樸和藹，活得自在而舒心。
他一生只順從內心，真實而快樂，灑脫而自在。
季羨林先生的一生是光輝的一生，是追求真理的一生。
他的去世，是北京大學的一大損失，也是中國教育界和學術界的一大損失。
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