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在中国帝王的庙号准则里，“有功者称祖，有德者称宗”、“开疆拓土曰祖，守业有成曰宗”。所以一般来说，开国皇帝的庙号称“祖”，比如太祖、高祖、世祖等；而后续皇帝的庙号称“宗”，比如仁宗、孝宗、高宗等。
通常情况下，一个朝代只有一个“祖”，却有很多个“宗”，所以历史上“祖”的知名度要远远高于“宗”，比如，世人皆知明太祖是朱元璋，却鲜有人知明穆宗是朱载垕。
但是，在诸多“宗”中，有一个的知名度却丝毫不逊色于“祖”，那就是“太宗”，比如汉太宗刘恒、唐太宗李世民、宋太宗赵光义、明太宗朱棣、以及清太宗皇太极。
（汉太宗刘恒剧照）
汉太宗刘恒就是我们常说的汉文帝。
纵观汉朝405年历史29任皇帝，汉太宗刘恒虽然没有汉高祖刘邦的开国立业之功，亦没有汉武帝刘彻的开疆拓土之能，但不同于刘邦与刘彻的毁誉参半，刘恒在品行和能力上都近乎完美。
正是汉太宗刘恒把汉朝带进了强盛与安定时期，他与其子汉景帝统治的时期被称为“文景之治”，是中华文明迈入帝国时代后的第一个盛世。
（唐太宗李世民剧照）
唐太宗李世民的历史成就和历史知名度更是空前绝后，远超其父唐高祖李渊。
李世民是真正的文韬武略，在位期间，对外开疆拓土，对内发展经济，开创了“贞观之治”，奠定了唐朝百年盛世的基础。
李世民堪称史上最牛帝王，他统治下的大唐是中国古代封建王朝的鼎盛时期。由于彻底征服了北方各少数民族，李世民还成了中国历史上唯一的一位“天可汗”，如此殊荣，前无古人后无来者。
（宋太宗赵光义剧照）
宋太宗赵光义虽然既没有汉太宗刘恒的好口碑，又没有唐太宗李世民的高成就，但历史真实中的他，实则同样不容小觑。
赵光义即位后，先迫使吴越王钱俶和割据漳、泉二州的陈洪进纳土归降，后亲征太原，诛灭北汉，彻底结束了五代十国的分裂割据局面，对历史进程有巨大影响。
（明太宗朱棣剧照）
明太宗朱棣在靖难之役中以区区燕地一方土地敌全国兵马，成为中国历史上唯一一个造反成功的藩王，这绝非偶然，而是实力的体现。
朱棣在位期间，编修《永乐大典》，五次亲征蒙古，六次派郑和下西洋（郑和七下西洋，其中六次在永乐时期，第七次是在宣德年间），不但巩固了南北边防，维护了版图完整，还实现了万国来朝。
朱棣统治大明王朝的22年里，经济繁荣，国力强盛，史称“永乐盛世”。
（注：永乐大帝朱棣死后庙号为“太宗”，至于我们如今常说的“成祖”，是由一百多年后的嘉靖皇帝“硬改”的。）
（清太宗皇太极剧照）
清太宗皇太极虽然未能称“祖”，但在某种意义上讲，他才是大清王朝的真正缔造者。因为，改国号为“大清”的是他，改民族为“满洲”的也是他，并且，他才是第一个称帝的清朝君主，之前的努尔哈赤只是称“后金大汗”。
皇太极在位期间，重用汉将，实行满汉一体，削弱明朝实力，志在夺取全国政权，只可惜猝死于清军入关前夕。但不可否认，是皇太极为清朝迅速入主中原打下了基础。
回看两千年封建王朝史，隐约间似乎可以发现一个规律——自古盛世出太宗。
历史的偶然背后往往隐藏着历史的必然，以下，就来聊聊这一现象发生的历史原因。
（唐太宗李世民画像）
一般情况下，庙号为太宗的都是王朝的第二代皇帝。比如，李世民、赵光义、皇太极皆是如此。而刘恒与朱棣的情况也大同小异，刘恒虽然是西汉的第五位皇帝，但他前面的汉惠帝刘盈以及少帝刘恭和刘弘，要么历史作用小，要么在位时间短，刘恒才是刘邦之后真正有影响力的西汉第二代皇帝。同理，朱棣虽然是明朝的第三位皇帝，但他前面的建文帝朱允炆也是在位时间很短，不足以推动王朝命运，朱棣才是真正意义上的明朝第二代皇帝。
另外，除了兄终弟及的宋太宗赵光义，汉太宗刘恒、唐太宗李世民、明太宗朱棣、清太宗皇太极都是开国皇帝的儿子。身为“皇二代”，他们的父亲乃是百年不遇的雄主，正所谓“虎父无犬子”，他们自幼受言传身教，基因强大、能力超群、开创盛世也是情理之中。
（明太宗朱棣画像）
尤其值得注意的是，这些声名显赫的太宗们还有一个共同点，那就是得位不易。
其中，唐太宗李世民、宋太宗赵光义、明太宗朱棣是典型的得位不正：李世民发动玄武门之变，杀兄逼父，夺取皇位；赵光义烛影斧声，弑兄篡位（存疑）；朱棣发动靖难之役，造反篡位。
而汉太宗刘恒和清太宗皇太极的继位也经历过一番波折：陈平、周勃铲除诸吕后，刘恒才偶然得到了继承大统的机会；而努尔哈赤死后，皇太极也有代善、多尔衮等多个汗位竞争对手。
“皇二代”的身份让他们有了得天独厚的优势，得位不易又让他们懂得珍惜，必须通过奋斗来证明自己。除此之外，“自古盛世出太宗”还有一个非常重要的历史原因，那就是王朝发展规律。
（清太宗皇太极画像）
新王朝建立后，开国皇帝的责任是稳定局势，制定大纲，到了第二代皇帝时，基本上都具备了以下优势条件：人才济济、国泰民安、上下一心。
换句话说就是，“皇二代”们都赶上了好时候。彼时，困难期已经度过，人心尚未涣散，官场尚未腐败，情绪正高涨，斗志正是昂扬，皇帝身边要人才有人才，要资源有资源，王朝迎来了蓬勃发展的最佳时机。
综合因素影响下，才有了宽厚平和的汉太宗刘恒，有了“文景之治”；有了文韬武略的唐太宗李世民，有了“贞观之治”；有了横扫天下的宋太宗赵光义，有了和平统一；有了励精图治的明太宗朱棣，有了“永乐盛世”；有了剑指中原的清太宗皇太极，有了问鼎天下。
参考资料：《二十四史》、《资治通鉴》
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