在新石器时代，华夏大地孕育出三个强大的部落，其首领分别是黄帝、炎帝和蚩尤。在上古传说中，伴随着炎黄二帝的蚩尤一直“反派”角色。那么，在有限的历史文献中来看，蚩尤到底是个什么样的存在？

逐鹿中原，败而封神

距今大约5000年以前，在华夏大地上，蚩尤、炎帝、黄帝三大部落都有着逐鹿中原的企图，进而引发了三大部落之间的战争。《逸周书》对这场战争做了相对完整的记载。

“蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之阿，九隅无遗。赤帝大慑，乃说于黄帝，执蚩尤，杀之于中冀，以甲兵释怒，用大正顺天思序，纪于大帝，用名之曰绝辔之野。”

从记载中看，蚩尤在与炎帝的战争中取得了全面胜利。由于当时蚩尤一方加盟的部落众多，力量较为强大，同时社会生产发展水平也比较高，武器也相对于比较先进。不仅一举而战胜了炎帝集团，而且还乘胜将炎帝原来所占有的“九隅”之地进占“无遗”。

据《路史·后纪四·蚩尤传》中记载，蚩尤在“涿帝而居于浊鹿”之后，进而“兴封禅、号炎帝”。不仅仅是占有了炎帝的地方， 随着蚩尤集团的实力大增，对黄帝集团的利益就造成了很大的威胁，两大集团不可避免的发生了直接的利益冲突，战争一触即发。

在炎帝游说黄帝成功后，黄帝趁此机会与不属于3大部落集团的较小的部落联盟，并与炎帝一起组成了强大的联军，大举向蚩尤集团进攻。 蚩尤采取了以静制动，以逸待劳的对策，在自己的根据地——逐鹿，与黄帝联军展开了决战。此次战争的过程和结局相当惨烈。《山海经·北大荒经》 对逐鹿之战的记叙就十分具体。

“蚩尤作兵，伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。”

黄帝虽然打败了蚩尤，但也费了很大的劲。据晋人虞喜的《志林》中和清人吴任成《山海经广注》中记载，

“黄帝与蚩尤战于逐鹿之野，蚩尤作大雾，弥三日，军士皆惑。黄帝乃令风后法斗机，作指南车以别四方，遂擒杀蚩尤。”

“蚩尤铜头啖石，飞空走险，黄帝以馗牛皮为鼓，九击而止之，尤不能飞，遂杀之。”

从这些记载中可以看出，这场战争双方投入兵力之大，使用战法之多样。经此一战，蚩尤集团退出了在中原的角逐。虽然黄帝在这场战争中取得了胜利，但天下也并不太平，部落的人们还是十分怀念蚩尤，对黄帝的霸主地位也不认同。

为平服人心，黄帝遂画蚩尤形象以威天下，天下咸谓蚩尤不死,八方万邦皆为弭服”,活黄帝的天下竟要靠死蚩尤的画像来“弭服”。可见蚩尤在人们的心目中留下多么深刻的记忆。这种深刻的记忆,经过年深月久的长期积淀,蚩尤的形象终于成为后世人们心目中的战争之神,从而受到后世历代人们的祭祀。

蚩尤妖魔化

大约从孔子编订《尚书》开始，在儒家及受儒家影响的文献中，蚩尤的形象和身份完全被歪曲了。

随着儒家地位的上升，大一统观念的加强，黄帝和黄帝族系被奉为华夏正统。与蚩尤的逐鹿之战就成为了正义战胜邪恶，仁德战胜暴虐，是皇帝为华夏民族所立的一件大功勋。

在儒家看来，蚩尤这个“妖魔”是一个犯上作乱的乱臣贼子。到了后世史书，对蚩尤的攻击就越发的厉害了。

伟大的开创者

蚩尤集团是三个集团中，率先从石器时代步入了金属时代，战国鲁尸佼《尸子》卷下明确地指出:“造冶者,蚩尤也。”对于蚩尤“造冶”即发明金属冶炼术的断定,古籍记载中没有不同的看法。金属兵器的制造也是从蚩尤开始的。《世本篇》说:“蚩尤作五兵:戈、予、戟、酋予、夷予”。

《吕氏春秋·荡兵》说:“用事人曰:蚩尤作兵。蚩尤非作兵也,利其械也”。也就是说,蚩尤并不是发明了兵器,蚩尤只是用金属来制作兵器,使兵器更加锐利坚固而已,肯定了蚩尤在兵器发展史上的地位和贡献。

从《管子·地数》的记载来看，蚩尤在“葛芦之山、雍狐之山”治金作兵的兵器种类已有剑、铠、矛、戟、戈等,其中不仅有进攻性的兵器剑矛之类,也有了防御性的兵器铠甲之类。

在考古发现上,出土的最早的金属器具其制作年代大约与蚩尤活动的时代相当。距今约5000年至4400年的甘肃马家窑文化、齐家文化和山东三里河龙山文化的遗址中,都已出土了数量不少的原始铜器,这些原始铜器有刀、斧、矛匕首、镰、凿等生产工具和武器。

蚩尤还精通天文气象。据《管子五行》的记载,蚩尤“明于天道

”,曾帮助黄帝做过“当时”的事情。所谓“当时”,就是精通天文气象得什么季节,什么时候该干什么事情的意思,蚩尤明于天道……开始用较严密的坐标来测星历,表明在“冶历明时”方面进了一大步。

蚩尤与黄帝作战之时,所谓“请风伯雨师,作大雨”,所谓“作大雾三日”,其实并非是蚩尤真能兴风雨作大雾,也不是某些学者所解释的是所谓巫术，而是蚩尤利用自己掌握的气象知识,有意选择在有风雨大雾产生的日子与黄帝作战。

可以毫不夸张地说,蚩尤是我国古代治金业第一人,是我国古代兵器制造业的第一人,是我国古代天文气象事业的第一人;蚩尤在我国古代科术技的这几个重要领域,贡献甚大,其功甚伟:从生产力发展的角度看,蚩尤是一个新时代的代表:以蚩尤的“造冶”为标志,宣告了我国古代社会从石器时代跨入了金属时代。

然而,几千年来蚩尤在科技史上的地位和贡献却没能得到公正的对待和评价。孔子一句“何器之能作?”就将蚩尤在科技史上的地位和贡献一笔抹杀了。

直到1995年，在河北逐鹿召开了“全国首届涿鹿黄、炎、蚩三祖文化学术研讨会”，才正式将蚩尤和黄帝、炎帝并列为中华民族“三始祖”，纠正了几千年来对蚩尤不公平的评价。