100-96，開拓者搶七大戰逆轉掘金，進軍西部決賽。上個賽季掘金還是一支季後賽之外的球隊，這個賽季迎來爆發。以約基奇為軸，點點開花，一度穩居西部第一。不過，他們戰績雖好，但並不讓人看好。原因很簡單，一方面，當家球星約基奇是一名內線球員，是小球時代不相符合，還是第一次打季後賽。另一方面，戰績有水分，很多勝利都是替補出現奇兵，突然狀態爆表。這到了季後賽，是系列賽X因素不假，也是他們致命漏洞。畢竟，常規賽防守強度，不同季後賽。為此，掘金有點打到哪裡算哪裡的意思。常規賽末端，一頓猛如虎，成功避開與他們打法相剋勇士火箭。
相反諸葛馬龍妙計安天下，斯托茨卻如坐針氈，開拓者首輪要打雷霆，要知道，雷霆常規賽橫掃開拓者，努爾基奇還賽季報銷了。而上個賽季，開拓者拿到西部第三的戰績，一度有最佳教練呼聲，但季後賽被鵜鶘以下克上。連續一輪遊，如果不是開拓者老闆去世耽擱了，斯托茨已經下課。為此，最後一場對戰國王，首發集體輪休，全場6人輪換，連第二陣容都沒上，可最終還是首輪打雷霆。沒有想到的是，斯托茨頂住了壓力，讓人看到他執教能力。值得注意的是，10人輪換連克雷霆掘金，搶七上四場0分的特納，這位教練不簡單啊
首輪打雷霆，各種收縮籃下，防的威少很尷尬，突不進去，也投不進三分。反觀開拓者進攻，外線炮塔一字排開，以4-1晉級半決賽。而在次輪中，斯托茨再次展現出超強的執教能力。第三場，兩隊打了4個加時，彈盡糧絕。斯托茨突然把前三個加時一分鐘沒有打的胡德派上場，雙槍給他喂球，連得7分帶走勝利。隨後，坎特肩傷加重，約基奇打爆開拓者內線，連勝兩場。斯托茨再次變陣，讓科林斯上場。末節換上胡德再成奇兵，連得10分，將分差擴大到兩位數。而在搶七大戰中，斯托茨變陣最為徹底。比賽一上來，開拓者攻防盡失，一度落後17分之多，利拉德還手感全無。眼看著就要回家釣魚了，斯托茨果斷棄用首發大將阿米奴，讓胡德去打
緊接著，下半場一上來，更變首發，科林斯和胡德替換了哈克利斯以及阿米奴。開拓者在麥科勒姆的帶領下，將分差步步蠶食，並將比分反超。可是，利拉德手感還是不怎麼好，斯托茨再次換上連續四場0分特納，後者打滿第四節砍下10分，關鍵罰球穩得一批。受傷了努爾基奇，斯托茨輪換深度更是一度來到10人。反觀諸葛馬龍，掘金常規賽時的替補是聯盟頂級，看上去個個能打首發。結果，他卻棄用了常規輪換中的埃爾南戈麥斯，特雷-萊爾斯，並壓縮了莫里斯的上場時間。兩隊打到彈盡糧絕，個個投不進的時候，人家敢上胡德，敢上特納，馬龍卻始終不敢用昔日末節之王小托馬斯，連嘗試一下都沒有。
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