新朝末年，天下大乱，马援为陇右军阀隗嚣的属下，甚得隗嚣的信任。后归顺光武帝刘秀，为刘秀统一天下立下了赫赫战功。
天下统一之后，马援虽已年迈，但仍请缨东征西讨，西破羌人，南征交趾，因功封新息侯。其老当益壮、汉章帝时才遣使追谥忠成。马援是最著名的伏波将军，被人尊称为“马伏波”。
《武溪深行》系东汉军事家、政治家马援作品，本作品描写了武溪的险恶，言简意赅，形象鲜明，让人名将，偏于垂暮之年遭此重挫，其内心之悲慨不难想知。况五溪蛮兵力既少，甲仗落后，根本不是汉军对手，唯凭藉天险气候，岂不益令人愤然不平。故此歌一概略去交战过程，唯独慨叹山川之险。全诗几乎全以唱叹出之，语言朴直真率，而涵概丰富。《柳亭诗话》曰：“‘毒淫’二字，写尽杨广书》、《铜柱铭》等。
刘秀做了东汉开国皇帝后，并没有像他的老祖宗刘邦那样“刘庄继承了老爸的遗志，继续推行功臣优待政策，不仅从开国元勋中选出了号称“二十八宿”的二十八位功臣，还命人为他们画像，并放置在洛阳南宫的云台阁里，以示感念之情。
二十八人中，骠骑将军慎侯刘隆曾因“度田令”风波被免为庶人，但汉明帝仍将他列入云台阁，可见汉明帝对开国元勋有着马援，不但没有进入云台阁中兴名臣画像之列，反而受到谗人陷害，死后蒙受冤名，可就让人纳闷了。
皇帝对马援倚重有余、信任不足，不希望他功高盖世、功高震主;那些平日里被刚正不阿的马援得罪过、顶撞过的小人们更不希望他功成名就、官运亨通。既然皇帝对处理马援有畏难情绪，那么，接下来就该由小人粉墨登场了。梁松就是一个不折不扣的小人。他仗着自己是刘秀的女婿，是驸马，是皇亲，所以平日里趾高气扬，做威做福，这让刚正不阿、自恃功劳大的马援有些瞧不起、看不惯。别的官员对梁松点头哈腰、毕恭毕敬，可马援却对他不“感冒”。马援在出兵边塞前，梁松随着百官前去饯行，按说驸马爷亲自前来送行，马援“应当”表现出受宠若惊的架式来才是，可马援觉得自己和梁松的父亲是同辈，不但没有对梁松表示谢意，反而以长辈的身份和口吻，对表现出骄矜之态的梁松叮嘱道：“一个人富贵了，应当想到贫贱的日子。如果不想使自己再沦为贫贱，就得时刻洁身自好!我因为与你们的父亲是至交好友，才以此言赠予你们这些晚辈，希望你们自勉!”本来，梁松对马援就很妒忌，马援这下当着百官的面，语重心长的对自己批评教育，使自己众人面前颜面扫地，梁松虽然嘴上称谢，但心里却窝了一肚子火。
其实，梁松和马援的“梁子”早已结下。马援当年南征交趾时，曾给儿子写过一封信，有人利用这封信大做文章，告到皇上那里，梁松因此受到牵连。还有一次，马援生病，梁松去看望，在床边向马援行礼，马援没有还礼。梁松走后，马援的儿子问其原因，马援说：“我和梁松他爹是朋友，梁松虽然当了驸马，也不能乱了长幼之序啊!”梁松因此更加怨恨马援。这些事情，自然是瞒不过刘秀的。
但凡小人，总是善于等待时机的。马援请命南镇压武陵蛮夷暴动时，由于天气酷热，好多士兵得瘟疫而死，马援也身患重病，部队陷入困境。刘秀知道后，便有意的派与马援有着“梁子”的女婿梁松前去调查。这种刻意的安排，明眼人一看就知道是怎么回事，明着是去调查事件原委，暗地里却是指责发难、取而代之，这不仅是梁松公报私仇、落井下石的好机会，更是刘秀彻底解决马援问题的难得契机。带着圣旨和嘱托的梁松到达前线时，马援已经病死，但梁松却不肯善罢甘休。按照皇帝的意思，在回京奏报中，他不仅指出马援进军方案的严重失误，还上书诬陷马援有重大贪污嫌疑，那些曾经被马援奚落过的百官也纷纷附和。那么，刘秀也只有顺应民意、“信以为真”的份了。震怒之余，刘秀下令革去马援的一切职位。马援的灵柩运回洛阳后，家人吓的哪里还敢奢望朝廷厚葬，只好将其草草葬于城西的几亩薄田之中。
为了还马援以清白，马夫人先后六次上书皇帝申诉，做贼心虚的刘秀虽然很不情愿的澄清了马援确实没有贪污的问题，下令重新安葬，但对马援的军事指挥严重失误的冤情却云台二十八将”，那个曾经犯了错误的刘隆能够跻身其列，可为东汉征战了一生的马援却不在此列。事后，东平王刘苍问汉明帝：“何故不画伏波将军像?”汉明帝当然明白其中黑白颠倒的原委，但为了维护父亲刘秀的意思，所以只能“笑而不答”。直到汉章帝时，马援的冤情才得以平反昭雪，不过这已经是他死后二十九年的事情了。
当年的“云台二十八将”，虽然大多数都得以善终、风光一时，但时至今日也只能作为一个整体留在人们的模糊记忆中，要想让人把他们的名字一个一个喊出来，不是一般人所能做的到的。相反，那个企图被光武帝刘秀抹煞的伏波将军马援，虽然不在“云台二十八将”之列，虽然死后蒙受了二十九年的冤名，却因为他那“老当益壮”、“马革裹尸”的豪言壮语而彪炳千秋，永垂不朽，成为中国历代军人的楷模，并永远的烙印在了人们的心中。历史，毕竟是公正的。
诫兄子严敦书
【原文】
援兄子严、敦，并喜讥议，而通轻侠客。援前在交趾，还书诫之曰：“吾欲汝曹闻人过失，如闻父母之名：耳可得闻，口不可得言也。好议论人长短，妄是非正法，此吾所大恶也：宁死，不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结缡，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳！
“龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威。吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失。父丧致客，数郡毕至。吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓‘刻鹄不成尚类鹜’者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓‘画虎不成反类狗’者也。讫今季良尚未可知，郡将下车辄切齿，州郡以为言，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。”
【译文及注释】
译文
我的兄长的儿子马严和马敦，都喜欢讥讽议论别人的事，而且爱与侠士结交。我在前往交趾的途中，写信告诫他们：“我希望你们听说了别人的过失，像听见了父母的名字：耳朵可以听见，但嘴中不可以议论。喜欢议论别人的长处和短处，胡乱评论朝廷的法度，这些都是我深恶痛绝的。我宁可死，也不希望自己的子孙有这种行为。你们知道我非常厌恶这种行径，这是我一再强调的原因。就像女儿在出嫁前，父母一再告诫的一样，我希望你们不要忘记啊。”
“龙伯高这个人敦厚诚实，说的话没有什么可以让人指责的。谦约节俭，又不失威严。我爱护他，敬重他，希望你们向他学习。杜季良这个人是个豪侠，很有正义感，把别人的忧愁作为自己的忧愁，把别人的快乐作为自己的快乐，无论好的人坏的人都结交。他的父亲去世时，来了很多人。我爱护他，敬重他，但不希望你们向他学习。（因为）学习龙伯高不成功，还可以成为谨慎谦虚的人。正所谓雕刻鸿鹄不成可以像一只鹜鸭。一旦你们学习杜季良不成功，那就成了纨绔子弟。正所谓“画虎不像反像狗了”。到现今杜季良还不知晓，郡里的将领们到任就咬牙切齿地恨他，州郡内的百姓对他的意见很大。我时常替他寒心，这就是我不希望子孙向他学习的原因。”[
注释
1.讥议：讥讽，谈论。
2.通轻侠客：通，交往；轻，轻佻；与侠士轻佻之人交好。
3.交趾：汉郡，在今越南北部。
4.汝曹：你等，尔辈。
5.是非：评论、褒贬。
6.正法：正当的法制。
7.大恶：深恶痛绝。
8.施衿结缡，申父母之戒：衿：佩带。缡：佩巾。古时礼俗，女子出嫁，母亲把佩巾、带子结在女儿身上，为其整衣。父戒女曰：“戒之敬之，夙夜无违命。”母戒女曰：“戒之敬之，夙夜无违宫事。”
9.龙伯高敦厚周慎：龙伯高这个人敦厚诚实；龙伯高：东汉名士，史书上记载其““在郡四年，甚有治效”，“孝悌于家，忠贞于国，公明莅临，威廉赫赫”。周慎：周密，谨慎。
10.口无择言：说出来的话没有败坏的，意为所言皆善。 择：通“殬(dù)”，败坏。
11.杜季良：杜季良，东汉时期人，官至越骑司马。
12.清浊无所失：意为诸事处置得宜。
13.数郡毕至：很多郡的客人全都赶来了。
14.谨敕：谨敕：谨慎。
15.鹄：天鹅。鹜：野鸭子。此句比喻虽仿效不及，尚不失其大概。
16.画虎不成反类狗：比喻弄巧成拙。
17.下车：指官员初到任。切齿：表示痛恨。
18.以为言：把这作为话柄。
【作品鉴赏】
《诫兄子严敦书》信中不依常规称呼子侄，却以“汝曹”相称，这就显得随和、亲切，拉近了长辈和晚辈之间的距离
马援的侄子马严、马敦平时喜讥评时政、结交侠客，很令他担忧，虽远在交趾军中，还是写了这封情真意切的信。文章出语恳切，言词之中饱含长辈对晚辈的深情关怀和殷殷期待，所以能产生这样的效果，原因有三。
其一、以“汝曹”称子侄，在文中反复出现，使子侄们在阅读时倍感亲切。不远千里致书教谕，也能收到耳提面命的效果。同一称谓反复出现，固然可使被称者自感受到重视，而更重要的是，作者选用的这一称谓也传达出丰富的信息。古人名、字并行，各有其用。一般长辈称晚辈用名，同辈相称则用字，如果“尔”“汝”相称，往往是不礼貌的，但在特定场合下却又能用以表示亲近，如韩愈《听颖师弹琴》“昵昵儿女语，恩怨相尔汝”句。作者在信中不依常规称呼子侄，却以“汝曹”相称，这就显得随和、亲切，拉近了长辈和晚辈之间的距离。被称的晚辈则可以从中体会到长辈的真情关怀。
《诫兄子严敦书》“画虎不成反类狗”的比喻，警拔有力，发人深省，是传之千古的警句
其二、苦口婆心，现身说法，用自己的生活经验和晚辈沟通，而不是空讲大道理。如首段说“好议论人长短，妄是非正法，此吾所大恶也，宁死不愿闻子孙有此行也。”只说自己如何，但是态度明确，感情浓烈，自然可以感染晚辈，又何必命令式地不许这不许那呢？至于“施衿结缡”句，更是反复叮咛，语重心长，使人感动不已。次段对当世贤良的作为得失加以对比评析，都是自己观察社会人生得来的经验之谈。其“刻鹄不成尚类鹜”、“画虎不成反类狗”的比喻，警拔有力，发人深省，是传之千古的警句。而诸如“愿汝曹效之”、“不愿汝曹效也”的话，虽然只是表示希望，但是字里行间满盈着真挚的关爱，比之“汝曹当效之”、“汝曹勿效也”这样板着面孔的口吻真不知要强过多少倍了！
其三、文中大量而恰当地使用句末语气词，起到了表达意义以简驭繁，只着一字而含义丰富；表达感情以无胜有，不着情语而情尤真、意尤切的突出效果。文中用“也”表达自己的肯定和期望，态度坚绝；用“矣”、“耳”表达自己的爱憎倾向，情深意长；用“者也”，则表达出对评说对象有所保留或不以为然。这些合在一起，不仅读来语气抑扬，更能使人由此领会充盈在文字背后的教诲、期望、关怀和爱护。
【名家点评】
南朝宋史学家、文学家范晔：明德既升，家祚以兴。
马援（前14年－49年），字文渊。汉族，扶风茂陵（今陕西杨凌西北）人。西汉末至东汉初年著名军事家，东汉开国功臣之一。
新朝末年，天下大乱，马援为陇右军阀隗嚣的属下，甚得隗嚣的信任。后归顺光武帝刘秀，为刘秀统一天下立下了赫赫战功。天下统一之后，马援虽已年迈，但仍请缨东征西讨，西破羌人，南征交趾，官至伏波将军，因功封新息侯，被人尊称为“马伏波”。其老当益壮、马革裹尸的气概甚得后人的崇敬。
后于讨伐五溪蛮时身染重病，不幸去世。因梁松诬陷，死后被刘秀收回新息侯印绶，直到汉章帝时才遣使追谥忠成。
- 中文名
- 马援
- 别 名
- 马文渊、马伏波
- 国 籍
- 中国（东汉）
- 民 族
- 汉族
- 出生地
- 扶风茂陵（今陕西杨凌西北）
- 出生日期
- 公元前14年（西汉永始三年）
- 逝世日期
- 公元49年（东汉建武二十五年）
- 职 业
- 军事家
- 主要成就
- 二定交趾，助破隗嚣，抚平羌乱
- 东汉开国功臣
- 代表作品
- 《武溪深行》《诫兄子严敦书》《铜马相法》
- 官 职
- 伏波将军
- 封 爵
- 新息侯
- 谥 号
- 忠成
- 典 故
- 马革裹尸、老当益壮
- 地 位
- 武庙七十二将之一
- 后世追封
- 忠显佑顺王
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