新朝末年，天下大亂，馬援為隴右軍閥隗囂的屬下，甚得隗囂的信任。後歸順光武帝劉秀，為劉秀統一天下立下了赫赫戰功。
天下統一之後，馬援雖已年邁，但仍請纓東征西討，西破羌人，南征交趾，因功封新息侯。其老當益壯、漢章帝時才遣使追諡忠成。馬援是最著名的伏波將軍，被人尊稱為“馬伏波”。
《武溪深行》系東漢軍事家、政治家馬援作品，本作品描寫了武溪的險惡，言簡意賅，形象鮮明，讓人名將，偏於垂暮之年遭此重挫，其內心之悲慨不難想知。況五溪蠻兵力既少，甲仗落後，根本不是漢軍對手，唯憑藉天險氣候，豈不益令人憤然不平。故此歌一概略去交戰過程，唯獨慨嘆山川之險。全詩幾乎全以唱嘆出之，語言樸直真率，而涵概豐富。《柳亭詩話》曰：“‘毒淫’二字，寫盡楊廣書》、《銅柱銘》等。
劉秀做了東漢開國皇帝后，並沒有像他的老祖宗劉邦那樣“劉莊繼承了老爸的遺志，繼續推行功臣優待政策，不僅從開國元勳中選出了號稱“二十八宿”的二十八位功臣，還命人為他們畫像，並放置在洛陽南宮的雲臺閣裡，以示感念之情。
二十八人中，驃騎將軍慎侯劉隆曾因“度田令”風波被免為庶人，但漢明帝仍將他列入雲臺閣，可見漢明帝對開國元勳有著馬援，不但沒有進入雲臺閣中興名臣畫像之列，反而受到讒人陷害，死後蒙受冤名，可就讓人納悶了。
皇帝對馬援倚重有餘、信任不足，不希望他功高蓋世、功高震主;那些平日裡被剛正不阿的馬援得罪過、頂撞過的小人們更不希望他功成名就、官運亨通。既然皇帝對處理馬援有畏難情緒，那麼，接下來就該由小人粉墨登場了。梁松就是一個不折不扣的小人。他仗著自己是劉秀的女婿，是駙馬，是皇親，所以平日裡趾高氣揚，做威做福，這讓剛正不阿、自恃功勞大的馬援有些瞧不起、看不慣。別的官員對梁松點頭哈腰、畢恭畢敬，可馬援卻對他不“感冒”。馬援在出兵邊塞前，梁松隨著百官前去餞行，按說駙馬爺親自前來送行，馬援“應當”表現出受寵若驚的架式來才是，可馬援覺得自己和梁松的父親是同輩，不但沒有對梁松表示謝意，反而以長輩的身份和口吻，對錶現出驕矜之態的梁松叮囑道：“一個人富貴了，應當想到貧賤的日子。如果不想使自己再淪為貧賤，就得時刻潔身自好!我因為與你們的父親是至交好友，才以此言贈予你們這些晚輩，希望你們自勉!”本來，梁松對馬援就很妒忌，馬援這下當著百官的面，語重心長的對自己批評教育，使自己眾人面前顏面掃地，梁松雖然嘴上稱謝，但心裡卻窩了一肚子火。
其實，梁松和馬援的“樑子”早已結下。馬援當年南征交趾時，曾給兒子寫過一封信，有人利用這封信大做文章，告到皇上那裡，梁松因此受到牽連。還有一次，馬援生病，梁松去看望，在床邊向馬援行禮，馬援沒有還禮。梁松走後，馬援的兒子問其原因，馬援說：“我和梁松他爹是朋友，梁松雖然當了駙馬，也不能亂了長幼之序啊!”梁松因此更加怨恨馬援。這些事情，自然是瞞不過劉秀的。
但凡小人，總是善於等待時機的。馬援請命南鎮壓武陵蠻夷暴動時，由於天氣酷熱，好多士兵得瘟疫而死，馬援也身患重病，部隊陷入困境。劉秀知道後，便有意的派與馬援有著“樑子”的女婿梁松前去調查。這種刻意的安排，明眼人一看就知道是怎麼回事，明著是去調查事件原委，暗地裡卻是指責發難、取而代之，這不僅是梁松公報私仇、落井下石的好機會，更是劉秀徹底解決馬援問題的難得契機。帶著聖旨和囑託的梁松到達前線時，馬援已經病死，但梁松卻不肯善罷甘休。按照皇帝的意思，在回京奏報中，他不僅指出馬援進軍方案的嚴重失誤，還上書誣陷馬援有重大貪汙嫌疑，那些曾經被馬援奚落過的百官也紛紛附和。那麼，劉秀也只有順應民意、“信以為真”的份了。震怒之餘，劉秀下令革去馬援的一切職位。馬援的靈柩運回洛陽後，家人嚇的哪裡還敢奢望朝廷厚葬，只好將其草草葬於城西的幾畝薄田之中。
為了還馬援以清白，馬伕人先後六次上書皇帝申訴，做賊心虛的劉秀雖然很不情願的澄清了馬援確實沒有貪汙的問題，下令重新安葬，但對馬援的軍事指揮嚴重失誤的冤情卻雲臺二十八將”，那個曾經犯了錯誤的劉隆能夠躋身其列，可為東漢征戰了一生的馬援卻不在此列。事後，東平王劉蒼問漢明帝：“何故不畫伏波將軍像?”漢明帝當然明白其中黑白顛倒的原委，但為了維護父親劉秀的意思，所以只能“笑而不答”。直到漢章帝時，馬援的冤情才得以平反昭雪，不過這已經是他死後二十九年的事情了。
當年的“雲臺二十八將”，雖然大多數都得以善終、風光一時，但時至今日也只能作為一個整體留在人們的模糊記憶中，要想讓人把他們的名字一個一個喊出來，不是一般人所能做的到的。相反，那個企圖被光武帝劉秀抹煞的伏波將軍馬援，雖然不在“雲臺二十八將”之列，雖然死後蒙受了二十九年的冤名，卻因為他那“老當益壯”、“馬革裹屍”的豪言壯語而彪炳千秋，永垂不朽，成為中國曆代軍人的楷模，並永遠的烙印在了人們的心中。歷史，畢竟是公正的。
誡兄子嚴敦書
【原文】
援兄子嚴、敦，並喜譏議，而通輕俠客。援前在交趾，還書誡之曰：“吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名：耳可得聞，口不可得言也。好議論人長短，妄是非正法，此吾所大惡也：寧死，不願聞子孫有此行也。汝曹知吾惡之甚矣，所以復言者，施衿結縭，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳！
“龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節儉，廉公有威。吾愛之重之，願汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，清濁無所失。父喪致客，數郡畢至。吾愛之重之，不願汝曹效也。效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂‘刻鵠不成尚類鶩’者也。效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂‘畫虎不成反類狗’者也。訖今季良尚未可知，郡將下車輒切齒，州郡以為言，吾常為寒心，是以不願子孫效也。”
【譯文及註釋】
譯文
我的兄長的兒子馬嚴和馬敦，都喜歡譏諷議論別人的事，而且愛與俠士結交。我在前往交趾的途中，寫信告誡他們：“我希望你們聽說了別人的過失，像聽見了父母的名字：耳朵可以聽見，但嘴中不可以議論。喜歡議論別人的長處和短處，胡亂評論朝廷的法度，這些都是我深惡痛絕的。我寧可死，也不希望自己的子孫有這種行為。你們知道我非常厭惡這種行徑，這是我一再強調的原因。就像女兒在出嫁前，父母一再告誡的一樣，我希望你們不要忘記啊。”
“龍伯高這個人敦厚誠實，說的話沒有什麼可以讓人指責的。謙約節儉，又不失威嚴。我愛護他，敬重他，希望你們向他學習。杜季良這個人是個豪俠，很有正義感，把別人的憂愁作為自己的憂愁，把別人的快樂作為自己的快樂，無論好的人壞的人都結交。他的父親去世時，來了很多人。我愛護他，敬重他，但不希望你們向他學習。（因為）學習龍伯高不成功，還可以成為謹慎謙虛的人。正所謂雕刻鴻鵠不成可以像一隻鶩鴨。一旦你們學習杜季良不成功，那就成了紈絝子弟。正所謂“畫虎不像反像狗了”。到現今杜季良還不知曉，郡裡的將領們到任就咬牙切齒地恨他，州郡內的百姓對他的意見很大。我時常替他寒心，這就是我不希望子孫向他學習的原因。”[
註釋
1.譏議：譏諷，談論。
2.通輕俠客：通，交往；輕，輕佻；與俠士輕佻之人交好。
3.交趾：漢郡，在今越南北部。
4.汝曹：你等，爾輩。
5.是非：評論、褒貶。
6.正法：正當的法制。
7.大惡：深惡痛絕。
8.施衿結縭，申父母之戒：衿：佩帶。縭：佩巾。古時禮俗，女子出嫁，母親把佩巾、帶子結在女兒身上，為其整衣。父戒女曰：“戒之敬之，夙夜無違命。”母戒女曰：“戒之敬之，夙夜無違宮事。”
9.龍伯高敦厚周慎：龍伯高這個人敦厚誠實；龍伯高：東漢名士，史書上記載其““在郡四年，甚有治效”，“孝悌於家，忠貞於國，公明蒞臨，威廉赫赫”。周慎：周密，謹慎。
10.口無擇言：說出來的話沒有敗壞的，意為所言皆善。 擇：通“殬(dù)”，敗壞。
11.杜季良：杜季良，東漢時期人，官至越騎司馬。
12.清濁無所失：意為諸事處置得宜。
13.數郡畢至：很多郡的客人全都趕來了。
14.謹敕：謹敕：謹慎。
15.鵠：天鵝。鶩：野鴨子。此句比喻雖仿效不及，尚不失其大概。
16.畫虎不成反類狗：比喻弄巧成拙。
17.下車：指官員初到任。切齒：表示痛恨。
18.以為言：把這作為話柄。
【作品鑑賞】
《誡兄子嚴敦書》信中不依常規稱呼子侄，卻以“汝曹”相稱，這就顯得隨和、親切，拉近了長輩和晚輩之間的距離
馬援的侄子馬嚴、馬敦平時喜譏評時政、結交俠客，很令他擔憂，雖遠在交趾軍中，還是寫了這封情真意切的信。文章出語懇切，言詞之中飽含長輩對晚輩的深情關懷和殷殷期待，所以能產生這樣的效果，原因有三。
其一、以“汝曹”稱子侄，在文中反覆出現，使子侄們在閱讀時倍感親切。不遠千里致書教諭，也能收到耳提面命的效果。同一稱謂反覆出現，固然可使被稱者自感受到重視，而更重要的是，作者選用的這一稱謂也傳達出豐富的信息。古人名、字並行，各有其用。一般長輩稱晚輩用名，同輩相稱則用字，如果“爾”“汝”相稱，往往是不禮貌的，但在特定場合下卻又能用以表示親近，如韓愈《聽穎師彈琴》“暱暱兒女語，恩怨相爾汝”句。作者在信中不依常規稱呼子侄，卻以“汝曹”相稱，這就顯得隨和、親切，拉近了長輩和晚輩之間的距離。被稱的晚輩則可以從中體會到長輩的真情關懷。
《誡兄子嚴敦書》“畫虎不成反類狗”的比喻，警拔有力，發人深省，是傳之千古的警句
其二、苦口婆心，現身說法，用自己的生活經驗和晚輩溝通，而不是空講大道理。如首段說“好議論人長短，妄是非正法，此吾所大惡也，寧死不願聞子孫有此行也。”只說自己如何，但是態度明確，感情濃烈，自然可以感染晚輩，又何必命令式地不許這不許那呢？至於“施衿結縭”句，更是反覆叮嚀，語重心長，使人感動不已。次段對當世賢良的作為得失加以對比評析，都是自己觀察社會人生得來的經驗之談。其“刻鵠不成尚類鶩”、“畫虎不成反類狗”的比喻，警拔有力，發人深省，是傳之千古的警句。而諸如“願汝曹效之”、“不願汝曹效也”的話，雖然只是表示希望，但是字裡行間滿盈著真摯的關愛，比之“汝曹當效之”、“汝曹勿效也”這樣板著面孔的口吻真不知要強過多少倍了！
其三、文中大量而恰當地使用句末語氣詞，起到了表達意義以簡馭繁，只著一字而含義豐富；表達感情以無勝有，不著情語而情尤真、意尤切的突出效果。文中用“也”表達自己的肯定和期望，態度堅絕；用“矣”、“耳”表達自己的愛憎傾向，情深意長；用“者也”，則表達出對評說對象有所保留或不以為然。這些合在一起，不僅讀來語氣抑揚，更能使人由此領會充盈在文字背後的教誨、期望、關懷和愛護。
【名家點評】
南朝宋史學家、文學家范曄：明德既升，家祚以興。
馬援（前14年－49年），字文淵。漢族，扶風茂陵（今陝西楊凌西北）人。西漢末至東漢初年著名軍事家，東漢開國功臣之一。
新朝末年，天下大亂，馬援為隴右軍閥隗囂的屬下，甚得隗囂的信任。後歸順光武帝劉秀，為劉秀統一天下立下了赫赫戰功。天下統一之後，馬援雖已年邁，但仍請纓東征西討，西破羌人，南征交趾，官至伏波將軍，因功封新息侯，被人尊稱為“馬伏波”。其老當益壯、馬革裹屍的氣概甚得後人的崇敬。
後於討伐五溪蠻時身染重病，不幸去世。因梁松誣陷，死後被劉秀收回新息侯印綬，直到漢章帝時才遣使追諡忠成。
- 中文名
- 馬援
- 別 名
- 馬文淵、馬伏波
- 國 籍
- 中國（東漢）
- 民 族
- 漢族
- 出生地
- 扶風茂陵（今陝西楊凌西北）
- 出生日期
- 公元前14年（西漢永始三年）
- 逝世日期
- 公元49年（東漢建武二十五年）
- 職 業
- 軍事家
- 主要成就
- 二定交趾，助破隗囂，撫平羌亂
- 東漢開國功臣
- 代表作品
- 《武溪深行》《誡兄子嚴敦書》《銅馬相法》
- 官 職
- 伏波將軍
- 封 爵
- 新息侯
- 諡 號
- 忠成
- 典 故
- 馬革裹屍、老當益壯
- 地 位
- 武廟七十二將之一
- 後世追封
- 忠顯佑順王
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