18—19世界中葉的世界
18至19世紀上半期，在英國資產階級革命和西歐資本主義發展的影響下，東歐國家和地區發生了若干以富國強國為核心的社會改革。早在17世紀末至18世紀初期，俄國彼得一世推行了一系列西化運動和制度改革，逐步帶領俄國走出了封閉落後的境地。18世紀中後期，在啟蒙思想的影響下，普魯士、奧地利和俄羅斯等國，先後出現“開明專制“改革，在一定程度上促進了經濟發展和社會進步。法國大革命後期，拿破崙登上法國政治舞臺並建立強大帝國，多次重創歐洲反對同盟，有力地衝擊了歐洲封建勢力。在美國獨立戰爭影響下，拉美殖民地掀起獨立運動高潮，一批國家擺脫西、葡殖民統治獲得獨立，改變了拉美政治格局！
18世紀60年代，資本主義機器大工業代替傳統手工業的工業革命從英國開始，並於19世紀30年代末基本完成。美、英、法、德、日等過也在19世紀內先後進行工業革命。工業革命既是生產技術的巨大革命，又是生產關係的深刻改革。它大大促進了資本主義生產力的迅速發展，使資本主義制度建立在機器大工業基礎之上，並最終戰勝封建制度而居於統治地位；同時，工業革命也打破了原有的亞歐大陸農耕世界發展水平大體平衡的局面，使世界廣大地區被捲入資本主義世界的經濟體系之中。19世紀上半期，隨著資本主義的發展，資本主義制度的種種弊端日益暴露。馬克思、恩格斯潛心研究西歐資本主義經濟機制及發展規律，創立了科學社會主義理論，對後來歐洲以至世界產生巨大影響！
彼得一世割胡剪袖
1698年8月26日上午，在俄羅斯列奧布拉任斯基村某處宅邸，俄國文武大臣、皇帝貴戚紛紛前來覲見剛剛結束秘密考察回國的沙皇彼得一世。一番寒暄過後，只聽彼得一世說道：“為答謝諸位迎駕，朕要送給大家一件特殊的禮物。"說著，他緩步走到武臣謝英面前，突然，他一手抓起謝英的大鬍子，一手抄起剪刀，只聽“咔嚓“、“咔嚓“兩下聲響，謝英的鬍子就被剪掉了。還沒等人們回味過來，“公爵皇帝“羅莫丹諾夫斯基的鬍子也被剪掉了。這一突如其來的舉動，使在場的人們驚呆了。接著，彼得一世往地上以扔，命令在場所有大臣和貴族都要剪掉鬍子。1698年夏，率使團赴西歐考察的彼得一世經由波蘭回國，回顧在西歐各國的所見所聞，彼得深深感悟到一個道理：一個國家和民族要振興，不僅要靠發達的經濟、強大軍隊，更要靠具有新思想、新觀念的臣民。俄國經濟社會發展明顯落後於西歐，而俄羅斯人的文明程度、觀念意識，甚至衣著打扮、儀表舉止也都十分迂腐陳舊。而這種落後，又反過來嚴重製約了社會的發展進步。要進行徹底改革，非首先從這裡下手不可！
於是，彼得一世在返回俄國的第二天，就向迎接他的諸位大臣、權貴們下了剪鬍鬚的命令。按一般生活習俗，割鬍子，本來是小事一樁，微不足道。但在當時的俄國，卻成了非同小可的大事。因為俄羅斯人歷來把鬍子看作是上帝賜給男人“最珍貴的裝飾品“,是區別於外國人的一種“特殊標誌“。而且認為，誰的鬍子長，誰的品德就高尚；水的鬍鬚稠密，誰就最威嚴。俄羅斯人一進入成年就開始蓄鬍子，豈非大逆不道？因此，重重阻力接踵而至。割鬍子行動伊始，俄國教會就宣佈：“割須是一種褻瀆神靈的罪孽，要受到上蒼報應的。“一些上流社會的貴婦們，因丈夫剪了鬍子而跪在聖像前，祈求上帝保佑全家平安。下層平民百姓在被迫割掉鬍子後，也要把割下的鬍鬚小心地保存起來，以便在他們死後讓人放在棺材裡，作為“出席最後審判時的證據“，一些邊遠地區的農民，更是想方設法頑強抵抗，他們寧願用布把下巴圍起來，也不願意剪去比性命還寶貴的鬍鬚！
“割胡“遇到的阻力，使彼得一世意識到，迂腐觀念、陳規陋習，是絕不會輕而易舉就能去除的。要帶領俄國臣民朝著歐洲的文明方向邁進，就必須採取強硬措施，否則，其他的革新，都將無從談起。於是，他召集群臣專項議事，嚴加訓誡，將“割胡“之舉提升到政府行政決策的高度加以強調，並明確規定：割鬍子是俄羅斯“全國臣民對國家應盡的義務“，之後為了有效督促臣民“割胡“，彼得還命人制訂了一項“鬍子稅“，頒行全國，規定凡想留鬍子者，將依據其社會地位，每年徵繳一定稅金。如拒絕稅款，將被羈押服勞役。這樣，許多人因為怕花錢或被拘役，而不得不割去鬍子。俄國上下，蓄鬍之風日漸消失。割了鬍鬚的俄羅斯人顯得精神了許多。但是，他們的傳統衣著——古代拜佔廷式的長袍外加帶長袖的坎肩，又成為彼得的“心病“。這種裝束臃腫笨拙，拖拖沓沓，既不美觀，更不實用！
於是，在一次貴族的家宴上，彼得再次乘人不備，抄起剪刀，撩起某貴族的長衣袖就剪下去，並不動聲色地說：“這衣袖太礙事了，不是碰到酒杯，就是蹭人一身湯。我們的服裝太落伍了，必須改變穿不妨礙身體活動的服裝。“1700年1月，彼得一世發佈關於著裝的敕令：“特權貴族、朝廷命官、莫斯科及其其他城市的官吏必須身著匈牙利服裝。”同年4月的敕令又規定;“凡男子，除神職人員、馬車伕和種地的農民外，一律要穿匈牙利和德國式服裝，“不久，又作了補充規定：“男子要穿短上衣、長腿庫、長靴、皮鞋和戴法國式禮帽，穿法國式或薩克森式上衣。。女人要穿裙子、歐式皮鞋，戴高裝帽。“這樣，簡捷、方便、美觀的服裝，逐漸取代了俄羅斯傳統的長袍大袖！
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