印度河流域文明
古代印度，是指喜馬拉雅山以南，以印度河與恆河流域為中心的南亞次大陸地區，包括今天的印度、巴基斯坦和孟加拉國。20世紀初，經過考古學家的長期勘察發掘，燦爛的古代”印度河文明“公佈於世。古代印度文明可以追溯到公元前4000年代末。公元前2500年左右，生活在印度流域的土著達羅毗茶人，創造了印度河早期文明。公元前2300年至公元前1750年左右，印度河流域文明進入比較發達的哈拉巴文化時期，出現了上百個城市國家，其代表是摩亨佐達羅和哈拉巴。。哈拉巴文化衰落之後，來自中亞的雅利安人部落進入印度河和恆河流域，創造了"種姓制度”和婆羅門教等遠古印度文化。在隨後的列國時期，摩揭陀國逐漸發展壯大，並在阿育王時期發展成為空前統一強盛的大帝國，創造出以佛教為代表的燦爛文化！
“死者之丘”下的古城之謎
在奔湧不息的印度河右岸，在印度信德省荒涼的沙漠邊緣，有一座已被風沙吞沒殆盡的古佛塔廢墟，人稱“摩亨·佐達羅”，意為“死者之丘”。上個世紀20年代的一天，印度考古學家拉·巴涅爾吉到這座廢墟附近進行佛教遺物的考古搜尋。結果讓他始料不及的事情發生了：他在“無意”的“搜尋”中，竟然發現了沉睡地下數千年的摩亨佐·達羅古城遺址，從而揭開了兩座地下古城的千年遺夢，一舉將古代印度文明向前推進了1300餘年。隨後，其他考古學家在印度上游沿岸，又陸續發現了與摩亨佐·達羅城屬於統一時代的哈拉巴古城遺址，以及一批城鎮與村落的遺址。經過考古專家判定，這是大約存在於公元前3000年至公元前1750年的一個不為人知的古代印度文明時代。產期以來，人們普遍認為古代印度文明始於公元前1000年前後，摩亨佐·和哈拉巴古城從睡夢中醒來，證實了這個觀點是完全錯誤的！
兩座古城的建築遺址、遺存表明，早在公元前3000年到公元前1750年前後，印度已經進入了青銅時代，當時摩亨佐·達羅已經是一座世界名城。生活在這裡的遠古居民，創造了獨特的文字，發明了很精密的度量衡，已經掌握了冶銅 、熔鐵、鑄造和焊接技術，熱加工和冷加工技術水平很高。這時的社會經濟有了很大發展。居民主要從事農業，使用青銅製的農具，學會了築壩和飲水灌溉。不僅種植大麥、小麥、豆類、芝麻和蔬菜，而且最早掌握了種植棉花的技術。畜牧業也很興旺，不僅養牛、豬、狗、驢等家畜，家畜和魚也是他們餐桌上常見的食物。在手工業方面，除了冶金、糧食加工外，還有棉毛紡織、刺繡、染色、製陶、珠寶製造和象牙工藝等！
隨著物質財富的增多，商業也發展起來。印度河流域本地出產的棉布、香料、木材、珠寶等輸出到西亞等地；他們製造的工藝品原料很多來自南亞次大陸以外的地區。隨著人們交往的增加，出現了記載語言的文字，大多刻在石頭或陶土製成的印章上。當時使用的文字符號屬於象形文字，到後期，文字符號簡化到22個。經濟的發展，促進了交通中心地區人口的聚集，逐漸形成了城市。哈拉巴和摩亨佐·達拉是當時兩個最大的城市。它們各佔地達85萬平方米，人口也達到三四萬人。城市的建設有一定的規劃，設有完善的供水、排水系統。這以時期已經出現了貧富分化和階級對立現象。出現了統治機構，產生了國家。當時的貧富差距十分懸殊。上層人物住的是庭院寬敞，設備完善的高樓大廈；窮人則只能住矮小、簡陋、擁擠不堪的茅舍。富人使用的物品甚至小孩兒的玩具都鑲有珠寶；而窮人只能使用由泥土和貝殼制的粗劣物品！
所有這些都表明當時印度文明已經進入高度發展時期。然而，從公元前18世紀開始，這一燦爛輝煌的文明急劇走向衰落，更在公元前1750年前後截然而至，徹底消失了。“死者之丘”下的古城為什麼會寂然長眠於印度河流域的黃沙之下？這一盛極一時的印度文化的真正締造者是什麼人？沉睡於“死亡之丘”下的古城一覺醒來，在給人們送來驚喜的同時，也帶給人們更多的疑問與懸念！
“賤民”飯的傳說
古代一度盛行等級森嚴的種姓制度和賤民歧視，給古代印度的民族歷史打上了深刻的烙印，並影響至今。種姓制度將印度社會各類人等劃分為四大種姓：第一種姓是婆羅門，社會地位最高，主要祭祀貴族階層，主掌宗教神權，壟斷文化教育；第二種姓是剎帝利，是軍事貴族階層，包括國家和各級官吏，掌握國家的軍政大權，地位僅次於婆羅門。第三種姓是吠舍，屬於平民階層，包括農牧民、手工業者和商人，是國家賦稅的主要承擔者。第四種姓是首陀羅，包括被征服者、貧困破產失去土地和奴隸等，社會地位低下。各種姓職業世代相承，永不改變；種姓實行內婚，種姓之間互不混雜。各種姓在法律地位上不平等，在宗教和社會生活各方面也有著嚴格的區分，特別是前三者與首陀羅之間的界限最為嚴格，甚至不能並坐、不能共食等等！
在“種姓”等級之外，印度社會地位最低下的是“賤民”。“賤民”意為"不可接觸的人“。他們通常只能做社會上最為低賤的事，只能居住在村子邊緣以外的地方，絕對不能與其他人混住；他們要穿著死人的衣服。一般情況下，不允許他們進城，如果必須進城，他們也必須一邊行走一邊敲打木棒或者其他帶聲響的東西。以提醒人們注意早些避開。在社會地位高的人們看來，凡是看到或者碰到賤民，都被認為是汙濁、晦氣和不吉利的事，並要及時採取相應措施來”排毒“、解晦”！
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