作風民主的伯里克利
伯里克利是古希臘著名的民主派政治家，他出身貴族，但同情和熟悉民眾疾苦，廉潔奉公，剛正不阿，並極富於耐心，因而深德雅典人民的信任和愛戴。在希臘歷史上流傳著許多關於他的故事。巴里克利為人寬容、儒雅。為了廣泛接近與瞭解民眾，他經常來到下層公眾場所和普通百姓交談，聽取他們的意見。為此，他常常遭到反對他的人當面辱罵，但他從不動怒，更不隨意下令抓人治罪。一天晚上，伯里克利處理完公務後，步行回家。路上，突然碰到一個貴族緊緊跟在他身後，並破口辱罵："你簡直就是一個無恥的瘋子！你出生高貴的貴族，竟然忘掉了貴族朋友，而去交那些下賤的百姓!成何體統!"就這樣，那個貴族根本不管別人的感受，也不聽伯里克利的勸解，一直尾隨著來到伯里克利的家門口。面對如此“放肆”無理的人，伯里克利完全可以行使權力，派人趕走或逮捕。然而，伯里克利卻始終不急不火，和顏悅色。特別是當他看到天色已晚，擔心路上不好走，竟然派僕人點起火把，把痛罵他的那個貴族送回家！
由於伯里克利密切聯繫百姓，執政作風民主，貼別是寬宏大量、善待反對派，因而得到雅典公民的交口稱讚，並給予他極大的支持。許多公然反對伯里克利、公然與他唱對臺戲的大貴族，都遭到了雅典公民的唾棄，要麼被趕下臺，要麼被放逐到國外。而伯里克利在公民的一致擁戴下，連續15年當選雅典首席將軍。伯里克利執政期間，還以自我要求嚴格、廉潔執政著稱於雅典、在他掌權的十幾年中，從未接受過別人的任何財務賄賂，從未參加過別人舉行的宴會。據說，伯里克利唯一一次接受的邀請是參加他侄子的婚禮，而且僅僅是參加了婚禮儀式，儀式結束、婚宴尚未開始，他就早早離開了。伯里克利的行為深得公眾的敬佩與讚歎。雅典老百姓常常形象地稱讚說：伯里克利在雅典只熟悉一條路，那就是通向能和普通公民接觸的廣場和五百人會議的路！
馬拉松大戰
馬拉松本事古希臘雅典城邦的一個普通地名。公元前490年，波斯帝國與雅典在這裡曾進行了一場影響深遠的戰役，馬拉松也因此揚名天下。公元前6世紀的時候，希臘奴隸制城邦正在走向繁榮和富強，而西亞的波斯在其君主大流士一世的統治下，迅速發展成為一個疆域遼闊、軍力強大的帝國。大流士一世是一個野心勃勃的征服者。他把帝國的疆域向東推進到了印度河邊，然後揮師西進，奪取了愛琴海北岸的色雷斯，控制了雅典通往黑海的商路。於是兩國間的衝突就不可避免了。公元前500年，米利都爆發了反波斯的起義，波斯派大軍前去鎮壓。米利都人民頑強抵抗，堅守城池，並派使者向雅典和斯巴達求援。小亞細亞沿岸希臘城邦的命運直接關係到雅典的海外貿易。因此雅典立即響應，派出幾十艘戰艦前往支援！
米利都人民頑強抵抗了幾年，但由於波斯實力對比懸殊，最終還是失敗了。米利都被攻下後，大流士一世便以雅典曾支持米利都為由，發動了侵略希臘的戰爭。公元前492年，大流士一世命令波斯軍隊分水陸兩路向希臘進軍。結果，波斯海軍在希臘半島的阿陀斯海角遭到颶風襲擊，300艘戰艦全部沉入海底，2萬多士兵葬身魚腹。波斯艦隊未經交戰就這樣覆滅了。第二年，大流士派使者到希臘各城邦，要各城邦獻出"土和水“，意思是要他們臣服。面對波斯咄咄逼人的囂張氣焰，希臘的一些城邦害怕了，紛紛表示屈從。但是希臘的兩個最大城邦雅典和斯巴達卻堅決反抗。他們分別將前來要”土和水“的波斯使者扔下懸崖，推進井下。大流士以此為藉口，派最有戰爭經驗的老將達提斯統帥大軍，第二次遠征希臘！
公元前490年夏，波斯艦隊橫渡愛琴海，不久，在雅典東北60公里的馬拉松附近登陸。當時，雅典派人到薩巴達求援，但斯巴達以傳統風俗為藉口，拒絕出兵。於是，面對波斯大兵壓境，雅典單槍匹馬地擔當起了抵抗侵略的任務。參加這次戰事的波斯遠征軍有10萬人，而雅典軍隊卻僅1萬人。在敵強我弱的形勢下，雅典統帥米太亞得作臨戰動員，對戰士們說：”雅典是帶上奴隸枷鎖，還是永保其自由，關鍵在你們身上！"米太亞得的話，鼓舞了雅典將士們的鬥志。9月12日，米太亞得統帥雅典軍隊，開赴馬拉松地區與波斯展開絕戰。雅典軍隊迅速佔據了馬拉松山坡高地。馬拉松是一個三面環山的河谷，高地向下是一個大斜坡，可以一眼望到駐紮在平原上的波斯軍營。久經沙場的米太亞得深知波斯軍隊善於平地作戰，慣用中央突破的戰術。針對敵人的特點，他決定採用兩翼埋伏、正面佯攻的戰術！
這天清晨，米太亞得命令一支雅典軍隊從中央發起佯攻，直衝山下敵營。波斯軍立刻發起反攻，很快突破了雅典軍隊的陣線。雅典軍邊戰邊退，洋裝敗下陣來。波斯軍不知是計，步步緊逼，但隊伍約拉越長。就在波斯軍自以為得手之際，兩側設伏的雅典軍突然殺出，迅猛夾攻波斯軍。波斯軍雖然人數佔優，但在雅典軍隊三面夾擊之下，頓時首尾不能相顧，陣營大亂。他們慌忙向海邊撤退，一路上士兵互相踐踏，死傷累累。雅典軍隊同仇敵愾，乘勝追擊，奮勇衝殺，大獲全勝。馬拉松大戰，雅典人斃敵6400多人，俘獲7艘戰艦，而陣亡不到200人，成為世界戰爭史上一次以少勝多、出奇制勝的經典戰役。馬拉松大戰，驚心動魄，關係著雅典的生死存亡，因此，戰事進行之際，後方的雅典人也集中在雅典中央廣場，懷著忐忑不安的心情等待著戰鬥的消息。為了把勝利的消息迅速傳送到雅典，米太亞得派以善跑著稱的斐力庇第斯跑著回雅典報信。這位快跑能手隨因大戰已耗費了很多體力，但還是接受了任務。精疲力盡的拋到雅典中央廣場時，激動地向人們高喊:"大家歡樂吧，我們勝利了！“隨即便到底犧牲了。馬拉松一戰雅典以弱勝強，成功擊退了強敵波斯人的進攻。此後，希臘各城邦聯合起來，終於打敗了波斯。為了紀念馬拉松戰役和斐力庇第斯，在1896年舉行的第一屆奧林匹克運動會上，便設立了一個新的競賽項目 馬拉松長跑。
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