近代中國被外國列強強行侵犯，簽訂的不平等條約中有一條要求領事裁判權，這個要求就是外國居民在中國境內犯法，可以不受中國司法的控制，而交由外國司法機構審判，這其實是嚴重侵犯我國的司法主權，外國人在中國的這種特權致使中國人成本國的二等公民。這條要求可以追溯到鴉片戰爭前的一個事件。
由於這件事情的發生，使得外國人意識到自己如何才能在中國享有完全的特權，也就是說這個不為多人知的前因，是引起簽訂不平等條約的一個隱形原因。中國人在這件事中，天朝的骨氣尚且還沒有丟掉，今天我們就來說說這個德蘭諾瓦事件。
廣州自古就是與外國通商的口岸，在此地的居民除出海打魚之外，還有一項重要的生計就是經商，也就是做外貿，這使得沿海居民們成為中國第一批與外國人有正面接觸的海上貿易者，很多廣州當地人甚至精通談生意的洋文。直到現在廣東省都是僑鄉之一。
不過機會來，好的事、壞的事都會跟著一起來，好事是開闊人們的眼界和促進中外交往，壞事就是增加中外摩擦的機會。不時有中國人和外國人相爭執而對簿公堂的事件發生。德蘭諾瓦事件就是這樣。其實這件事本是雞毛蒜皮的小爭執，卻鬧出人命，致使矛盾升級變成外交矛盾。
郭梁氏和女兒以賣水果衛生，他們利用自己的小艇在河道上兜售水果給來往的普通船隻和各國的商船。這一天，美國的艾米麗號商船駛入港口，美國水手德蘭諾瓦下船與郭梁氏買水果，由於德蘭諾瓦驗收水果時認為郭梁氏缺斤少兩，遂發生口角，兩人的矛盾升級，德蘭諾瓦隨手拿起瓦罐去砸郭梁氏的頭，一個踉蹌郭梁氏掉下水。
陳梁氏作為本案的目擊證人，大聲呼叫救人，葉秀是當時救人的海關差役，據二人證實人撈上來之後已經嚥氣兒，知縣汪雲任負責審理此案。案情涉外，所以汪雲任要求美方參與調查和驗屍。原本美國人認為此案私就好，但是誰知道中國官方已經接案調查，上公堂的美國人並不老實，甚至開始說瞎話試圖掩蓋。
他們矢口否認人是被德蘭諾瓦砸到水裡，稱郭梁氏是自己失足落水，可是屍檢的結果完全可以證實屍體落水前是被瓦罐砸，美國人又推諉說不認識兇器，中國廣州官方又沒辦法去美國船上捉人，最終雙方決定來個國際法庭，在美國船上開庭審案。
整個審判的過程還算順利，因為人贓並獲，實在也沒有什麼辦法否認，甚至德蘭諾瓦也承認殺人，按照中國的法律，化外人（外國人）犯法與中國人同罪，罪當絞死，可是美國人哪肯服氣中國人對自己人做生死判決，拒不交出兇手。汪雲任將此事上報給兩廣總督阮元，公事公辦，於是阮元命中方暫停同美方一切貿易。
對於任何一種經濟制裁都是踩在對方的氣管兒上，時間長對方就斷氣兒，美國人意識到一個瓦罐引發的命案實則危及到他們的經濟利益，無奈只得放手讓中國人二審。判決結果與前次一樣。後來美方將此次事件升級到總統那裡，當然他們對事件的實情有所隱瞞，表示中方隨意處置美國人，連司法程序都不走。
這件事在西方引發眾議，外國人無論如何也不能理解一個美國人怎麼能淪落到中國這麼落後的國家來審判，但是中方卻是非常揚眉吐氣的場面，此事更是受到道光的讚許，可見中國當時還是一派天朝的祥和景象，根本不知道禍事降臨。但此事實際上是在鴉片戰爭之前這段短暫的時光裡，中國人些許的一點安慰。
在以後的100多年的光陰裡中國人被奪走各種權利，經過幾代人的流血犧牲才把原本屬於我們的權利奪回來，實屬不易。今天我們應該好好珍惜這份權利，並且永遠的保衛它。
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