中國刺繡又稱絲繡、針繡，是中國優秀的民族傳統工藝之一。中國的刺繡工藝幾乎遍於全國，蘇州的蘇繡、湖南的湘繡、四川的蜀繡、廣東的粵繡各具特色，被譽為中國的四大名繡。
我們今天不說中國的刺繡歷史，主要是欣賞先清朝皇帝和大臣服飾上的刺繡圖案。先來看下龍袍，龍袍（lóng páo），即皇帝的朝服，上面繡著龍形圖案。繡有龍形圖紋的袍服。帝王的禮服。皇帝專用的袍。又稱龍袞。因袍上繡龍形圖案，故名。其特點是盤領、右衽、黃色。此外，龍袍還泛指古代帝王穿的龍章禮服。
龍袍上的各種龍章圖案，歷代有所變化。據史籍記載，皇帝的龍袍上都繡有九條進龍，胸前、背後各一，左右兩肩各一，前後膝蓋處各二，還有一條繡在衣襟裡面，欣賞下這些龍紋。
· 為什麼龍袍要繡九條龍呢？
因為古代帝王受《周易》的影響，崇尚”九五至尊“。《易·乾》中說：“九五，飛龍在天，利見大人”。意思是說這條龍已經飛上天了，表示達到了最高境界。也是因為這個緣故，皇室建築、傢俱陳設和生活容器等多用九、五兩個數字。
· 為什麼要將一條龍繡在裡襟呢？
因為九是奇數，很難在佈局上做到均衡對稱，於是，將一龍繡在裡襟。這樣，龍袍的實際龍紋不少於九條，而且在正面或背面看又都是五條（兩肩之龍前後都能看到），正好與九五之數吻合。
龍袍的空地一般為褚黃色，龍袍上並繡有9條龍，間以五色雲彩。領前後正龍各1條，膝部左、右、前、後和交襟處行龍各1條，袖端正龍各1條。龍袍並不是專供皇帝穿著，郡王及以上都可以穿，只是不能用黃色，其他官員是不能穿著的，只有得到皇帝親賜才能穿著，但在穿著必須“挑去一爪”，以示區別。在明朝，經改制後的龍袍，稱為蟒袍，成為明朝職官常服。
（蟒袍圖例）
官員在朝服的前胸後背處分別裝飾一塊方行的圖案，叫補子，它是用來區分官爵大小（官品區分）的。
其製作方法有織錦、刺繡和緙絲三種。早期的官補較大，製作精良，文官補子均用雙禽，相伴而飛，而武官則用單獸，或立或蹲。到了清代，文官的補子卻只用單隻立禽，而武官還是用單獸，各品級略有區別。
· 一品文官為鶴，武官為麒麟
· 二品文官為錦雞，武官為獅子
· 三品文官為孔雀，武官為豹
· 四品文官為鴛鴦，武官為虎
· 五品文官為白鷳，武官為熊羆
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