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從來沒有不敗的將軍，作為二戰最為傑出的將領，朱可夫也不例外。
（1）諾門坎戰役
諾門坎戰役又稱為哈勒哈河戰役，是指蘇聯蒙古還有日本1939年在滿洲與蒙古的邊界的一場衝突，此戰先是由日本發動，後蘇聯介入並不斷增兵，最終在1940年達成停戰協定。從戰爭的結果來看，蘇聯取得了最終的勝利，打消了日本借蒙古入侵蘇聯遠東地區的野心，確保了東線的和平，1941年蘇聯能夠從遠東地區調兵保衛莫斯科與此不無關係，但從雙方的投入和損失來看，蘇聯並沒有佔到任何便宜。而此戰蘇軍方面的總指揮正是後來的將星：朱可夫
從蘇聯解體後解密的資料來看，諾門坎戰役蘇軍死亡9703，受傷15251人，生病701人，合計25655人，日軍戰死7696人，失蹤1021人，負傷8647人，生病2350人，合計損失19000人。單從傷亡人數來看，雙方對比並不明顯，但這是基於雙方人數火力極大不對等的前提下的結果。此戰蘇軍有超過7比1的坦克裝甲車數量優勢，6比1的火炮數量優勢，3比1的兵力優勢，前後消耗作戰物資達80000噸，僅炮彈炸彈就消耗了31000噸，而日軍各種物資消耗才2000噸不到。而戰爭的結果，不但人數損傷較日本多，還被擊毀坦克280多輛，裝甲車損失90輛，日軍只損失了30多輛戰車裝甲車。
從結果的角度來看，蘇聯達到了戰爭的目的，說是獲勝也可以接受，畢竟蘇軍剛剛結束大清洗，許多有經驗的軍官被處決，大大影響了戰鬥力，而且戰爭的結果對日本震撼很大，日本此後寧願南進與美國為敵也沒有打過蘇聯的主意。
從戰術層面，蘇軍的戰爭組織並不成功，與其說是一場勝利，不如說是人多勢眾。但朱可夫並沒有受到任何影響，相反他還因此得到斯大林的青睞，為後期在衛國戰爭中大展拳腳奠定了基礎。
（2）火星行動
1942年初莫斯科保衛戰行動結束以後，朱可夫升任蘇軍副總司令，指揮莫斯科戰區的加里寧方面軍和西方面軍。此時無論是朱可夫還是蘇聯軍隊，都對戰爭的結果報以樂觀，對與德國的正面作戰也是信心十足，在蘇軍統帥部看來，反擊的時間已經來臨，為此最高統帥部制定兩個作戰行動：火星行動和天王星行動，其中的火星行動目的在於圍殲勒熱夫突出部的第9集團軍，進而消滅整個德軍中央集團軍群，徹底扭轉被動局面。此戰調動兩個方面軍，總兵力190萬，火炮24000門，坦克3300輛，戰機1100架。由朱可夫全權指揮。
但蘇聯顯然低估了德國軍隊的實力，第9集團軍據守勒熱夫突出部將近一年，對這塊戰場瞭如指掌。德軍依託地形構築縱深防禦，形成強大的交叉火力。第九集團軍指揮沃爾特·莫德爾元帥是德軍中的後起之秀，十分善於防守，蘇軍雖然在戰役初期取得了一定進展，但德軍退而不亂，陣型始終保持彈性，不僅沒有被蘇聯的衝擊擊垮，而且抓住機會利用強大的預備隊反包圍蘇軍，從11月25日戰役打響到12月15日戰役基本結束，蘇軍陣亡和被俘26萬餘人，傷殘50萬人，損失坦克1847輛，德軍損失數字沒有完全統計，即後來西方媒體估計，德軍陣亡，病亡共計162713到330000人。而勒熱夫突出部依舊在德國人手中。
蘇聯在此後的史料記載中對火星行動避而不談，朱可夫本人也是寥寥數語，把火星行動定義為天王星行動的牽制戰役，但失敗就是失敗，應該實事求是的面對，投入上百萬兵力做牽制明顯不符合實際。
當然，火星行動的失敗也並非毫無意義，此戰極大牽制了德國第九集團軍，第六集團軍得不到任何有效增援，被蘇軍徹底打垮，而第九集團軍雖然勝利，卻也損失慘重，此後再無力與蘇軍硬槓。1944年在朱可夫策劃的“巴格拉季昂”行動中被團滅，朱可夫忠於報了當年一箭之仇。
火星行動的失敗除了戰術層面的失誤，與朱可夫個人的工作安排也有很大關係，作為當時著名的救火隊長，所有大的戰役都有他的身影，他同時參與了天王星行動和火星行動，行程安排非常緊張，這也不可避免導致他無法對戰術細節進行推敲，對戰役結果造成了負面影響。
將軍百戰死，壯士十年歸，強如朱可夫，也不能說自己就是無敵的，但談論他的失敗不等於否定朱可夫的偉大，從失敗中崛起，從失敗中吸取教訓，最終擊敗對手，這才是朱可夫受人敬仰的原因。
日慕鄉關
當然不是，朱可夫也吃過敗仗。在他成長為高級將領之前的且不論，二戰期間的蘇德戰場上，朱可夫就曾經在勒熱夫吃過敗仗。
1942年春天，朱可夫憑藉莫斯科戰役勝利的威望，升任蘇軍副總司令，指揮莫斯科戰區的加里寧方面軍和西方面軍。朱可夫認為蘇軍冬季大反攻的側重點應該是莫斯科方向，目標是圍殲勒熱夫突出部的第9集團軍，進而消滅整個德軍中央集團軍群，徹底扭轉被動局面。斯大林經過考慮權衡，於9月26日做出決定，同時發動兩個戰略反攻，目標分別是斯大林格勒的德第6集團軍和勒熱夫突出部的德第9集團軍。莫斯科方向的反攻由朱可夫指揮，代號“火星”，參戰部隊兩個方面軍，總兵力190萬，火炮24000門，坦克3300輛，戰機1100架。
朱可夫的戰役部署顯然低估了德軍防守的堅韌和反擊能力。第9集團軍據守勒熱夫突出部將近一年，對這塊戰場瞭如指掌。德軍依託地形構築縱深防禦，將城鎮鄉村修建成要塞據點支撐防線，精確部署了交叉火力網殺傷突破敵軍。此外，德軍中央集團軍群擁有強大的戰略預備隊，戰役爆發以後不斷增援莫德爾，先後有5個裝甲師和1個摩步師也奉命馳援。
1942年12月8日，朱可夫給這加里寧方面軍和西方面軍下達了命令，要求兩個方面軍應共同努力於1943年1月1日前粉碎勒熱夫、瑟切夫卡、奧列尼諾、別雷地域的敵軍集團，並在亞雷吉諾、瑟切夫卡、安德烈耶夫斯科耶、列寧諾、新阿熱沃、堅佳列沃、斯維特一線牢牢地鞏固下來。
戰役開始後，儘管М·А·普爾卡耶夫中將指揮的加里寧方面軍完成了自己的任務：在別雷以南進攻的方面軍部隊順利地突破敵人的防線，向瑟切夫卡方向前進。但原定應突破敵人的防禦，向前推進與加里寧方面軍部隊會合，以便閉合對德軍勒熱夫集團的合圍圈的西方方面軍卻未能突破敵人的防禦。
面對蘇軍的強大攻勢，德軍防線彈性十足，不斷向後彎曲，卻不破裂。此後，雖然蘇軍在東、北、西三面都取得了一定進展，但也都因為德軍頑強的縱深防守而顯露疲態，不得不轉攻為守。莫德爾趁勢反擊，以猛烈的翼側突擊切斷了索洛馬京少將指揮的第1機械化軍與主力的聯繫，該軍陷入合圍。此後蘇軍迅速調來增援部隊為第1機械化軍解圍，但在德軍頑強防禦面前收效甚微，最後被圍蘇軍不得不放棄重裝備突圍，戰役結束。
此戰中，蘇軍沒有實現消滅德軍第9集團軍的目標，反而損失慘重。蘇軍傷亡人數說法不一，從十幾萬到五十幾萬的說法都有，但無論如何，這一仗肯定是朱可夫元帥的一次敗仗。
