毛澤東對中國歷史上幾個有作為皇帝曾經做出評價：秦皇漢武略輸文采，唐宗宋祖稍遜風騷，一代天驕成吉思汗只識彎弓射大雕。但主席對開創盛世的唐玄宗卻沒有評價。因為唐玄宗不具備以上皇帝中的缺點，他是一個文武全才型皇帝。
唐玄宗最大的業餘愛好是玩音樂。這個愛好要得益於他從小曲折的經歷。唐玄宗小時候，因為祖母武則天的權力慾，他的父親李旦被囚禁宮中，李隆基和他的幾個兄弟也跟著父親一起被囚禁。為了打發時間，李旦養了一批樂工，天天在宮裡唱歌跳舞。小李隆基耳聞目睹，身上的音樂天賦很快被激發出來。
唐玄宗是一名世界級作曲家，他創作了很多樂曲，其中最有名的《霓裳羽衣曲》，據說是他做夢時想出來的。對音樂熱愛到夢裡都不停思考的程度，唐玄宗這個業餘作曲家真算是業餘到家了。
唐玄宗還是一位音樂演奏家。他對音樂演奏簡直到了痴迷的程度，上朝時都在龍袍裡揣著玉笛，一邊聽大臣彙報，一邊用手指不停地在笛孔上按，以訓練手感。
唐玄宗最拿手的樂器是打羯鼓。羯鼓是一種西北少數民族的樂器，當時的大樂師李龜年打羯鼓也很出色。唐玄宗曾經問李龜年，練習時打壞了多少鼓槌？李龜年回答，50根。唐玄宗本來很緊張的心立刻放下了，他高興地告訴李龜年，自己打壞了整整四大櫃子鼓槌。從這個數量我們可以看出，唐玄宗為了練習羯鼓，曾經下了非常大的功夫。
唐玄宗的功夫沒有白費，當時的宰相宋璟給了他一個很高的評價，說他打羯鼓時“頭如青山峰，”紋絲不動，“手如白雨點”，彷彿大珠小珠落玉盤。
唐玄宗對音樂的貢獻，還在於他對音樂的傳播。唐玄宗創辦了音樂藝術學校，他自己擔任校長，有時候還兼職教師，親自教學生。這讓他後來成了梨園的祖師爺。唐玄宗是古代皇帝中唯一一位行業祖師爺，這是後人對他音樂的最大認可。
除了音樂，唐玄宗還會寫詩。唐朝是詩的國度，會寫詩不稀奇，但唐玄宗的詩得到了後人的認可。清朝人編錄的《唐詩三百首》中，共收集了77位唐代著名詩人的著名詩篇，其中就有唐玄宗一首詩。能在浩如煙海的唐朝詩人中有一席之地，唐玄宗寫詩的水平可想而知。
在文的方面，唐玄宗玩出了水平，武的方面也一樣。騎馬打獵，揮杆打球，唐玄宗也都是一個高水平的職業玩家，還在一次馬球比賽中顯示了高超的技術。
公元709年，唐朝和吐蕃再次和好。吐蕃的使者到長安後，兩國打了一場馬球友誼賽。當時的皇帝唐中宗也喜歡馬球，還養了一支國家隊。他派出國家隊和吐蕃比賽。可是，這些國家隊員中看不中用，很快被吐蕃打的沒有還手之力。
眼看大唐要輸，這會讓唐中宗面子掃地。關鍵時刻，大唐要求換人，把國家隊的職業運動員全部換下，一個由皇室成員組成的四人業餘隊來對抗吐蕃十人隊。李隆基是四人中的一個，他和其他三人以精彩的表現很快扭轉局面並贏得勝利。這場比賽打出了國威，也讓李隆基贏得眾人的讚譽。
唐玄宗是一個職業玩家，他玩出了花樣，玩出了水平。但所有這些加起來，也不能和他開創的開元盛世相比。開元盛世是中國封建社會的巔峰，這一時期政局穩定，經濟繁榮，文化昌盛，國力富強。雖然開元盛世有唐朝前幾代皇帝的努力，但也和唐玄宗的勵精圖治和任用賢能分不開。
有人也許會奇怪，一般皇帝如果沉迷於遊樂，會荒廢朝政，變成一個只知道享受的昏君，但唐玄宗怎麼就能做到治國和玩兩不誤呢？這大概要歸功於唐玄宗的勤奮和他的用人策略。史書記載，唐玄宗每天早晨4點鐘就起床，他主要做兩件事，一是處理國家大事，二是物色宰相人選。他任用的姚崇宋璟是唐朝有名的四大宰相之二。
唐玄宗不是一個親力親為的皇帝，但他是一個非常好的政治家，他把自己的權力分解給宰相，讓宰相處理具體事務，而他自己，只是把握大政方針。這讓他有時間也有心思去玩。皇帝做到這個份上，真是前無古人後無來者。
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