牛膝：常用的有懷牛膝和川牛膝。懷牛膝為莧科多年生草本植物牛膝的根；川牛膝包括莧科多年生草本植物頭序杯莧（麻牛膝）及川牛膝（甜牛膝）的根。
懷牛膝大量栽培於河南省的武陟、溫縣、博愛、沁陽、輝縣，有悠久歷史；河北、山西、山東、遼寧等地也有引種。
麻牛膝主產於四川西部，貴州、雲南、福建亦產；甜牛膝產於四川、雲南、貴州。
冬季苗枯時挖根，乾燥或經硫磺燻後保存。切片生用或酒炒用。
懷牛膝
【性味歸經】
苦、酸，平。歸肝、腎經。
【功效】
活血祛瘀，補肝腎，強筋骨，
利尿通淋，引血下行。
【應用】
1、用於瘀血阻滯的月經不調、痛經、閉經、產後瘀阻腹痛，以及跌打傷痛等證。
本品有活血祛瘀之功。對上述婦科疾患，常配紅花、桃仁、當歸等以通經脈；對腰膝及足部傷痛，可與當歸、川芎、續斷等同用。
2、用於腰膝痠痛，下肢無力等證。
牛膝既能補肝腎，強筋骨，又能通血脈而利關節，性善下走，用治下半身腰膝關節痠痛，為其專長。當視證候不同，隨證選配相應的藥物。
如肝腎不足所致的腰腿痠痛，可與杜仲、續斷、桑寄生、木瓜等配伍；若虛損較甚，痿軟無力者，又當與熟地、龜板、鎖陽、虎骨等合用，如虎潛丸。
如因溼熱下注引起的腰膝關節痠痛、腳氣腫痛等證，常與蒼朮、黃柏、薏苡仁配用，即四妙丸；如屬風溼所致的下肢關節疼痛，可與木瓜、漢防己、萆薢、獨活等同用。
3、用於尿血、小便不利、尿道澀痛等證。
本品能利尿、行瘀以通淋。可與當歸、瞿麥、通草、滑石等配用，如牛膝湯。
4、用於吐血、衄血、齒痛、口舌生瘡，以及頭痛眩暈等證。
牛膝功擅苦洩下降，能引血下行，以降上炎之火。對上部血熱妄行之證，可配白茅根、小薊、山梔等以涼血止血；對陰虛火旺引起的齒痛、口瘡，常配地黃、生石膏、知母等以滋陰降火，如玉女煎。
對陰虛陽亢、肝風內動所致的頭痛眩暈，常配代赭石、生牡蠣、生龍骨、白芍等以潛陽攝陰，鎮肝息風，如鎮肝熄風湯。
此外，本品又可用於難產，常與當歸、川芎、龜板等配伍，亦是取其引血下行之功。
川牛膝
【用量】6～15g。
【使用注意】孕婦及月經過多者忌用。
附註：懷牛膝與川牛膝功用相似，但前者以補肝腎見長，後者以活血祛瘀見長。
《神農本草經》對牛膝的認識：
牛膝，味苦，酸，平。主寒溼痿痺，四肢拘攣，膝痛不可屈，逐血氣；傷熱火爛；墮胎。久服輕身耐老。一名百倍，生川穀。
翻譯一下就是——牛膝，味苦、酸，性平。主治寒溼所致的痿軟疼痛，四肢拘攣，膝蓋疼痛不能屈伸，能夠疏通血氣，治療燙傷皮膚潰爛，還能夠墮胎。長期服用可使身體輕捷、延緩衰老。又被稱為百倍。產于山川河谷地帶。
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