“有海水的地方就有華人，有華人的地方就有媽祖”。媽祖的生平有許多傳說，據 《天妃顯聖錄》記載一共有十六則。在此將一一做個介紹，它們分別是：
菜嶼長青:
在莆田湄洲島旁邊有一個小嶼，傳說有一天，小時候的媽祖到小島上游玩時將菜子撒在地上，不久菜子奇蹟般成長，花開滿地。隨後，每年無需耕種，自然生長。當地人將其視為仙種而採之。從此以後，人們就把這個地方稱為“菜子嶼”。
禱雨濟民:
相傳在媽祖二十一歲的時候，莆田地方出現大旱，全縣百姓都說非媽祖不能救此災害。於是，縣尹親往向媽祖求救，媽祖祈雨，並說壬子日申刻就會下大雨。到了那天，上午晴空無雲，絲毫沒有要下雨的徵兆，可申刻一到，突然烏雲滾滾，大雨滂沱而下，久旱遇甘雨，大地恢復往日生機。
掛席泛槎:
相傳媽祖在世時，有一天，海上起風浪，媽祖要渡海救人，岸邊船隻是有，但是船上沒有船槳，也沒有船篷，加上風急浪大，船手不敢開船，媽祖對船手說：你只管起船。隨即叫人將草蓆掛在桅杆上用作船帆。船開上海面，乘風破浪，飛弛而去。
化草救商:
相傳媽祖在世時，湄洲嶼西邊有個出入湄洲的要衝叫門夾（就是今天的文甲碼頭），有一次，一艘番邦的商船在附近海上遭到巨風襲擊觸礁 ，海水湧進船艙，即將沉沒，村民見狂巨浪，不敢前去營救。在這緊急時刻，媽祖當即在腳下找了幾根小草，扔進大海，小草變成一排大杉劃到並附在即將沉沒的商船上，商舟免遭沉沒，船中人免難。
降伏二神:
相傳在媽祖二十三歲的時候，在湄洲島西北方向有
二位神怪，一為順風耳，一為千里眼。二神經常出沒貽害百姓。百姓祈求媽祖懲治二神。為了降服二神，媽祖與村女們一起上山勞動，這樣，一直過十多天，二神終於出現了，當二神將近時，媽祖大聲呵斥，二神見媽祖神威，化作一道火光而逃。
可媽祖一拂動手中的絲帕，頓時就狂風大作，那二神弄不清所以，持斧疾視，媽祖用激將法激二神丟下鐵斧，丟下鐵斧之後二神再也收不起鐵斧，於是認輸謝罪而去。
兩年後，二神海上再次作崇，十分厲害，媽祖用神咒呼風飛石使二神無處躲避，二神服輸，願為媽祖效力，於是媽祖收二神為將。
解除水患:
相傳在媽祖二十六歲的時候，那年上半年，陰雨連綿，福建與浙江兩省倍受水災之害。當時當地官員上奏朝廷，皇帝下旨就地祈雨，但祈求毫無改觀。
當地就請求媽祖解害，媽祖道：災害是人積惡所致，既然皇上有意為民解害，我更是應當
祈天赦佑。於是焚香禱告，突然天開始起大風，並見雲端有虯龍飛逝而去，天空遂變得晴朗了。那一年百姓還獲得了好收成，人們感激媽祖，省官於是向朝廷為媽祖請功並準得到褒獎。
救父尋兄:
相傳在媽祖十六歲的時候，那年秋的一天，其父兄駕船渡海北上之際，海上掀起狂風惡浪，船隻遭損，情況危急。
這時媽祖在家織布，忽然閉上眼睛，使勁全力扶住織機，母親見狀，忙叫醒她，媽祖醒來時失手將梭掉在了地上，見梭掉在了地上，媽祖哭道：父親得救，哥哥死了！
不久有人來報，情況屬實。
兄掉到海里後，媽祖陪著母親駕船前去大海里尋找，突然發現有一群水族聚集在波濤洶湧的海面，眾人十分擔心，而媽祖知道是水族受水神之命前來迎接她，這時海水變清，其兄屍體浮了上來，於是將屍體運回去。
此後每當媽祖誕辰之日，夜裡魚群環遊湄嶼之前，黎明才散去，而這一天也成為當地漁民的休船之日。
懇請治病:
相傳媽祖在世之時，有一年，莆田瘟疫盛行，縣尹全家也染上了疾病，有人告知縣尹媽祖有解難之法力。
於是，縣尹親自拜請媽祖，媽祖念他平時為官不壞，加上他是外來官，告訴他用菖莆九節煎水飲服，並將咒符貼在門口。縣尹回去後遵囑施行，不日疾病痊癒。
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