鷂式垂直起降戰鬥機曾經是英國最為自豪的航空武器象徵。衍生出一個龐大的家族。包括陸軍型“鷂”GR.MK，雙座教練機，海軍型和出口型。不過陸基型的鷂式戰機服役很短一段時間就退役了，主要原因是作戰半徑太小，只有一百多公里。改進型的海鷂式艦載機更加出名，該機在上世紀七十年代末首先服役於英國海軍航空兵，在1982年英國和阿根廷的馬島戰爭中大出風頭。隨後出口印度，然後美國以海鷂為基礎發展了AV-8A/AV-8B艦載機。
英國的海鷂式戰機在2013年就全部從英國皇家海軍中退役，由於出售了全部海鷂式戰鬥機回爐做易拉罐，這幾年英國海軍已經沒有固定翼艦載機了。從1983年至1992年，印度海軍先後採購了29架海鷂，在長達33年的服役生涯中，先後有三分之二“團滅”，共計18架墜毀，至少殺死了十幾名最頂尖的艦載機飛行員。目前只有11架“活”的海鷂“倖存”到了現在，由於航母維拉特號在2016年退役，這批剩餘的海鷂戰鬥機目前在印度海軍航空兵學院服役。
目前保有鷂式戰鬥機最多的國家是美國。這些戰機改改還能用！美國計劃將AV-8B延長服役至2028年。在4月4日美國眾議院軍事委員會舉行了例行會議，美國海軍陸戰隊航空副指揮官在對外聽證會上表示，美國海軍陸戰隊的軍方高層決定將AV-8B“鷂II式”攻擊機的服役年限延長至2028年，並且不排除到期繼續延長服役年限的可能性。
AV-8“鷂II式”攻擊機，並不是美國的本土原產機型，而是來自於英國宇航公司BAe所研發設計的“鷂式戰鬥攻擊機，美國於上世紀70年代從英國方面獲取了該武器的生產授權，在美國本土生產的AV-8的編號為AV-8A，最早是被美國海軍陸戰隊用於地空支援和偵察行動，這在美國戰後的武器史上都是罕見的，因為美國很少從外國購買武器技術。
但在AV-8A實際投入使用之後，美國發現AV-8A的各項性能不能滿足美國海軍陸戰隊的實際需求，尤其是AV-8A的載彈量過於少。於是美國海軍陸戰隊提出了AV-8的升級改造計劃，隨即AV-8“鷂II式”攻擊機的生產商麥道飛機公司開始了AV-8B的研製計劃。最大的改動便是駕駛員的艙蓋被改成水滴型，導彈外掛的外掛點增設到7個，能夠選擇攜帶的導彈種類也是各種各樣，從AIM-132空對空導彈和AIM-9響尾蛇導彈到AIM-120、AGM系列導彈，AV-8B的性能足以滿足美國海軍陸戰隊的需求。同時，AV-8B“鷂II式”的單機造價僅為2300萬美元，這使得該機型頗受海軍陸戰隊的青睞。
AV-8B“鷂II式”採用的是雙進氣勞斯萊斯發動機，產生的23000磅推力能夠讓AV-8B以接近1馬赫的速度在海域上空高速飛行。於是在一開始，“鷂II式”就取代了海軍陸戰隊中服役的其他性能較差的固定翼飛機，AV-8B從理論上說是一款垂直/短距離起降的戰機，長度僅有14米的“鷂II式”可以說是集機動性、適應性、可靠性和強大戰鬥力於一體的優良戰機，AV-8B除了機載導彈，還能通過所攜帶的25mm GAU-12U機炮和13200的炸彈為地面部隊提供近距離的火力支援。
AV-8可以說和海軍陸戰隊已經一齊聯合訓練很多年了，但是由於新式戰機的換代要求，在未來F-35B將會取代AV-8B“鷂II式”的地位，而從目前看來，由於F-35B並未準備好，所以“鷂II式”的延遲退役，也是必要的要求。
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