如果問大家，太平天國運動的創始人是誰？很多人可能會不假思索地回答到：洪秀全！這當然沒錯，畢竟“拜上帝教”這個太平天國的指導思想就是洪秀全提出來的，但是，洪秀全僅僅是提出來了這麼個東西然後自封天王，
最初真正拉起太平天國隊伍的人並不是他，而是另一個人。這個人在太平天國運動中扮演了非常重要的地位，甚至可以說他才是太平天國真正的創始人，他就是太平天國南王六千歲——馮雲山！
這到底是怎麼回事？其實是這樣的，洪秀全一開始做了個怪夢，創立了拜上帝教這麼個奇怪的東西后在家鄉廣州花縣附近傳教，但是因為花縣一帶文化經濟比較發達，洪秀全沒有取得什麼成績，但是有一個人被他說服了，就是他兒時的鄰村好友馮雲山。
馮雲山可以看成是《水滸傳》中“吳用”一樣的人物，他小時候喜歡讀一些天文，歷史，地理一樣的雜書，所以洪秀全想幹一番事業的時候，馮雲山也被吸引了。一開始他們在廣東傳教沒有啥進展，於是1844年，馮雲山隨著洪秀全一起，西進廣西貧窮地區傳教。
但是洪秀全一開始沒得到什麼進展，又嫌棄廣西貧苦，所以很快又返回了廣東，而馮雲山則很有毅力，他深入廣西山區，向當地民眾（主要是客家人）團體中傳教，堅持了很多年終於拉起了一支隊伍，這就是太平天國最初的骨幹，也正是馮雲山的努力，拜上帝教才真正發展壯大。
那這個時候洪秀全在幹嘛呢？他窩在廣東老家搞“理論研究”，也可以認為是什麼都沒幹。
馮雲山不僅僅是“拜上帝教”真正的創始者，而且還是太平天國一系列規章制度，官制禮法的創立者，前期太平天國反清的一些檄文也都是由他創作的，李秀成被俘後在《李秀成自述》就說到：“謀立創國者出南王之謀，前做事者皆南王也。”
而且馮雲山最關鍵的地位還在於：他是太平天國初期主要領導人之中的重要協調人。大家應該發現了，馮雲山無論如何可以說是太平天國的二號人物，可後來封王的時候他才排第四，是南王七千歲（上面還有東王九千歲，北王八千歲），這是什麼情況？
這是因為，一開始馮雲山他招募了一大批客家民團武裝，燒炭工等加入了拜上帝教，然而後來有一段時間他被捕了，這個時候燒炭工的頭目楊秀清和蕭朝貴兩人比較機靈，假借“天父”“天兄”下凡掌握了隊伍的領導權，成功幫助隊伍渡過了難關。
這種情況下，馮雲山深明大義，主動退居其次，把第二和第三的位置讓給了楊秀清和蕭朝貴，在太平天國初期山頭林立的情況下，馮雲山是各力量之間的主要協調者，而且他為人十分令人敬服，威望很高。後世評價他為“為其忠勇才德與智謀器度實為太平天國之第一人”。
只是可惜的是，這麼一個奇才卻早死了，1852年6月太平軍路過蓑衣渡的時候被清軍江忠源部伏擊，南王不幸早死…….央視版《太平天國》電視劇中演到：馮雲山臨死之前告誡洪秀全，一定要注意內部問題，避免禍起蕭牆！
可惜的是，馮雲山死後，“蕭牆之禍”還是沒能倖免。
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