乾隆皇帝是清朝入关后的第四位皇帝，也是在乾隆年间清朝国力达到顶峰，所以乾隆皇帝十分自大，自称是十全老人，英国派来的使者他也不放在眼里。也是从乾隆后期开始，清朝逐渐走了下坡路，沦为列强砧板上的鱼肉。乾隆皇帝也是一位长寿的皇帝，他本有机会做中国在位时间最长的皇帝，可是他放弃了，这是为什么呢？
中国在位时间最长的皇帝是康熙皇帝，也就是乾隆的爷爷。乾隆帝十分崇拜康熙皇帝，事事以康熙帝为榜样。在乾隆登基时他就在心中暗暗发誓在位时常绝对不超过自己的祖父康熙帝。康熙在位六十一年，于是乾隆帝在位六十年就退位了，可事情可没有表面上看的那么简单。
康熙帝可谓是清朝最有成就的皇帝了，乾隆帝崇拜他也很正常，而乾隆帝登基时已经二十五岁了，如果想超过康熙帝的在位时间就得活到八十六岁以上，但是古代的皇帝平均寿命连四十岁都不到。乾隆帝敢发这样的誓估计也是没想到自己能这么长寿，换个角度如果乾隆帝真的能超过康熙帝在位时间，那么就意味着乾隆帝会长寿，对于刚登基的乾隆帝来说，能长寿也是不错的。可是随着皇帝做的时间越来越长，对手中的权力越来越看重，而自己的身子骨也很硬朗，乾隆帝就越发的排斥六十年期限的到来。
乾隆帝经过反复的思考，到底是厚着脸皮把皇帝做到底不管当初的誓言，还是遵守誓约退位当太上皇，放权给新帝。乾隆帝是个很好面子却又很在乎权力的人，这两种选择他都不想要。最后他找到一个折中的办法，在乾隆六十年的时候传位给了十五字永琰，也就是嘉庆皇帝，但是自己没有完全放权，依旧握着军事大权和官吏任免权，就是顶着太上皇的名号行使皇帝的权力。不过嘉庆皇帝也不算是傀儡皇帝，也有一定的实权，他是国家代表，一些礼仪祭祀活动还需要嘉庆来做。
乾隆帝在嘉庆四年驾崩于养心殿，嘉庆帝也得以掌握了皇帝的实权。乾隆帝成为实际上统治中国时间最长的皇帝，但是名义上在位时间没有超过康熙，也算是没有违背他的誓约。
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