近日，根據日本媒體的報道，日本“蒼龍”級常規潛艇的第十艘艦，“翔龍”（しょうりゅう）號潛艇已經於3月18日正式服役，日本的潛艇陣容由此增加到19艘。該艦的舷號為SS-510，於2015年3月開始建造，建造費用約560億日元（大約34億元人民幣）。“翔龍”和其同級的SS-505“瑞龍”、SS-506“黑龍”以及SS-509“清龍”都將常駐廣島的吳市海軍港口。
除了中國、德國、法國和瑞典，日本也是世界常規潛艇技術最先進的國家之一。海上自衛隊的現役潛艇有19艘，分為兩個級別，“親潮”級和“蒼龍級”，這兩級潛艇有技術延續性，“蒼龍級”是由“親潮”級改良放大後的常規潛艇。日本的常規潛艇更新頻率非常快，1980年至今，日本先後服役了夕潮級、春潮級、親潮級和蒼龍級潛艇，三十年時間就研發服役了四種潛艇。
蒼龍級潛艇作為日本海上自衛隊最新裝配的一款常規動力潛艇，採用的是不依賴空氣推進的絕氣推進系統AIP技術，該技術無需獲取外界空氣中的氧氣來維持潛艇內部正常運轉，而是通過自身儲存的液氧來獲取氧氣，這款量產的柴油動力潛艇是東亞地區除卻中國海軍的039A以及韓國海軍的“孫元一”潛艇之後的第三款AIP潛艇，值得一提的是，韓國的“孫元一”級潛艇的技術並不是自主原創的，而是來自於德國的Klasse 214型潛艇的AIP技術轉讓。
蒼龍級的動力系統採用的是斯特林AIP技術，即兩組3900馬力柴油機作為主動力，四組瑞典研發授權日本生產的川崎-考庫姆V4-275R斯特林閉循環推進系統，這4臺單位功率75kW（100馬力）的“斯特林”MK.2熱氣機，再配合傳統鉛酸蓄電池，分別在浮航或潛航狀態下發電驅動一臺推進用永磁電機。400馬力的AIP動力在水下驅動4200噸的大型常規潛艇，很顯然是不夠的，日本生產的最新款的豐田陸巡越野車，低配置的3.5T發動機，都能有422匹馬力的輸出。所以4臺“斯特林”MK.2熱氣機只能讓這艘潛艇在水下以3節的龜速航行。
二戰之後，雖然日本在軍隊武器研製和部署上受到了諸多限制，但仍然不能阻止日本海上自衛隊20年更新一款新的潛艇種類，“蒼龍”級潛艇的前一代要追溯到1998年的“親潮”級潛艇的服役。“蒼龍”和“親潮”比，無疑性能提升了一大截，尤其是“蒼龍”具備有高度的自動化程度，官兵的數量足足少了前一代“親潮”65人
但是更少的乘員並不意味著“蒼龍”的體積和規模變小了，相反，重達4200噸的“蒼龍”是二戰後日本建造的最大潛艇，每艘潛艇足有84長，寬宥9米，整艦體呈線條圓滑的“雪茄狀”，最深可下潛700米，這個深度和中國同時期的09IV型核潛艇比，足足深了一倍不止，但考慮到09IV是核潛艇，噸位足有接近12000噸，加之東亞大陸緣附近海洋深度有限，所以“蒼龍”的700米下潛深度在和我國海軍較量時，並沒有太多優勢。
“蒼龍”級潛艇配有先進的光電設備和ZPS-6F地面/地空/海面目標搜索雷達，用於探測敵方的反潛機和海上巡邏艇，當然作為潛艇，最主要的探測設備並不是雷達，而應該是發達的水下聲吶，“蒼龍”的Hughes/Oki ZQQ-7聲納系統是“親潮”裝備的ZQQ-6型聲納的改進型，該系統由1個弓形聲吶陣列和4個側向聲吶陣列構成，另有一個拖曳聲吶陣列作為系統的組成部分。“蒼龍”的主動防禦系統採用的是ZLR-3-6電子對抗裝置，潛艇整艦都覆蓋有聲學特製“瓦片”，用以降低敵方聲納的回波。
“蒼龍”的武器包括6具533mm魚雷管，可以攜帶89型重型自導魚雷，最大射程有27海里，另外料準口徑魚雷發射管的採用也標誌著“蒼龍”能夠攜帶美國的UGM-84潛射反艦導彈，當然美方給不給那就是另一回事了。“蒼龍”採用單殼體結構，儲備浮力太小，小到不能確保潛艇自身的安全，加之中國海軍不斷裝備新式潛艇，並且056“餃子”般的下水足以確保我國海疆安全無虞，日方的“蒼龍”遲早要被中國海軍的“長纓”所縛。
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